После триумфа в сборке велосипеда к Марку начали обращаться дети и товарищи: кому цепь подтянуть, кому сиденье поднять, кому руль поправить. Он всегда был рад такой работе. Вообще у них было принято помогать друг другу.
Однажды соседка попросила его отвезти своего племянника в поликлинику на прием к врачу. Был погожий весенний день, очень теплый, листва на деревьях уже распустилась, дороги были сухие и чистые.
Он усадил мальчишку на багажник, и они помчались на другой конец поселка. Марк вытворял разные кульбиты, забавляя и веселя ребенка. Велосипед отлично поддавался управлению и слушался каждого движения юноши.
Подъехав к крыльцу медицинского учреждения, он бросил свой транспорт у дверей и забежал посмотреть, что там с очередью. В коридоре никого не было. «Отлично, значит, мы следующие!» — подумал Марк, поглядывая в сторону выхода. Они быстро зашли, получили справку и освободились через пять минут. Но, выйдя на улицу, обнаружили, что велосипеда нет. Марк снова зашел в поликлинику, снова вышел из нее, прошел вперед, огляделся и в полном недоумении кружился вокруг своей оси, не понимая, куда мог подеваться его железный конь.
Он начал обращаться к прохожим с вопросом, не видели ли они велосипед, спрашивал у персонала поликлиники в надежде, что, может быть, они что-то заметили, но никто ничего не знал. Тогда Марк подумал, что его кто-то взял покататься и сейчас непременно вернет. Они просидели на ступеньках несколько часов, пока не пришла соседка, которая уже начала волноваться за ребят. В этот момент Марк понял, что велосипед пропал безвозвратно. С чувством горечи он побрел домой.
— Что случилось, сынок? — мама сразу заметила, что Марк расстроен и чуть ли не плачет.
— У меня велосипед украли. Я буквально на пять минут оставил его у дверей поликлиники, а когда вернулся, он уже пропал, — Марк тяжело вздохнул, сел на табуретку и весь обмяк.
— Ну ты гений, — донеся комментарий старшего брата Макара из соседней комнаты.
Марку было очень обидно, он не мог понять, почему так получилось? Как можно украсть вещь другого человека и жить дальше спокойно? Его велосипед сильно отличался, и тот, кто его взял, точно не смог бы ездить на нем по поселку, если только перепродать. Эта новость очень быстро разлетелась, и Марк крайне раздражался, когда его спрашивали, не нашелся ли его велосипед. Юноша надеялся, что у вора проснется совесть, и ему все-таки вернут его двухколесного друга.
Прошла неделя, и Марк смирился с утратой. В один из дней они целой компанией шли в школу и увидели, что возле мусорки валяется велосипед. Это был не велосипед Марка, но его точно кто-то выкинул. Товарищи подошли посмотреть по ближе. Марк поднял его, крутанул педаль, у него была какая-то проблема с колесами и цепью, но в целом это все можно было починить: запчастей осталось много. Он быстро закатил его в сарай и побежал догонять ребят.
В выходные мальчишка полностью его перебрал, заменил подшипники, подтянул цепь, сходил в автомастерскую, заварил педали, заклеил камеры, все смазал и провел первые испытания. Все отлично работало. Он не верил своей удаче, думал, что все лето ему придется ходить пешком.
На следующий день они с друзьями решили пойти на рыбалку. Пока все собирались во дворе, к Марку подошел мужчина:
— Эй, это мой велосипед, — обратился он к юноше.
Марк замер. Он раньше его видел, но никогда не общался и что от него ждать, понятия не имел. Вид у него был растрёпанный, но не угрожающий.
— Я нашел его на мусорке, — только и смог выдавить из себя молодой человек.
Почувствовав напряженный тон разговора, друзья тут же подбежали и начали это подтверждать. Свидетелей и аргументов оказалось достаточно, что бы мужчина отступил.
— Ладно, ладно, катайся на здоровье, —бурчал сосед.
Они вскочили на свои байки и довольные понеслись в сторону реки. Марк был очень благодарен, что друзья за него вступились и отстояли велосипед. А товарищи чувствовали гордость, что сработали как настоящая команда.