Александр Бирюков, ранее служивший в Вооруженных силах, стал известен после инцидента, произошедшего в 1991 году. Тогда он убил офицера, обвиняемого в домогательствах. Первоначально суд приговорил Бирюкова к высшей мере наказания, однако позже его приговор был изменен на пожизненное лишение свободы. Благодаря пересмотру дела, Бирюков стал первым в России пожизненно осужденным, получившим право на досрочное освобождение. Летом 2006 года он покинул исправительное учреждение, сообщает «Лента.ру».
Судьба Бирюкова привлекла внимание общественности после выхода фильма «Три дня и больше никогда». Картину увидел Анатолий Приставкин, возглавлявший Комиссию по помилованию, что побудило его инициировать пересмотр дела. В результате приговор был смягчён: срок пожизненного заключения изменен на 15 лет. Бирюков неоднократно подавал прошения об условно-досрочном освобождении, но лишь в 2006 году сумел выйти на волю.
После освобождения Александру Бирюкову было нелегко адаптироваться к жизни на свободе. Ему трудно было найти постоянную работу, и он устроился грузчиком. Однако из-за своей предыдущей судимости он сталкивался с множеством проблем, что привело к личным трудностям, включая разрыв с семьёй и злоупотребление алкоголем. В 2014 году Бирюков скончался от инфаркта. В одном из последних интервью он высказал свое мнение о необходимости ужесточения наказаний для лиц, совершивших тяжкие преступления.