Первая мобильная связь в СССР появилась в далеком 1963 году и просуществовала вплоть до 2010-х годов. Называлась она «Алтай». Это была система автомобильных радиотелефонов, предназначенная в первую очередь для правительственной связи и партийной номенклатуры.
Изначально такие телефоны устанавливались в автомобилях высокопоставленных чиновников, депутатов, а позже стали доступны и для директоров крупных предприятий, магазинов и других влиятельных лиц. Некоторые умудрялись «по блату» за большие деньги использовать радиотелефон в качестве домашнего — ведь подключение к обычной проводной линии могло занимать годы.
Однако «Алтай» не был сотовой связью в современном понимании. Система использовала несколько радиоканалов, распределенных по частотам, и количество абонентов было крайне ограниченным. Одним из преимуществ «Алтая» была возможность переключения между базовыми станциями, что позволяло вести разговор без прерывания во время движения. Работала система только в крупных городах и была подключена к местным АТС, включая возможность выхода на междугороднюю связь.
Тем не менее, для широкого круга людей такая связь оставалась недоступной. Настоящее развитие мобильной связи в России началось в 1991 году с появлением стандарта NMT-450, который относился к первому поколению сотовых сетей (1G). Это была аналоговая система, и первой компанией, запустившей сотовую связь в России, стала «Дельта Телеком».
Nordic Mobile Telephony (NMT) — это аналоговый стандарт сотовой связи, разработанный в конце 1970-х годов и впервые запущенный в 1981 году. Он стал первой полностью автоматической сотовой сетью, охватившей несколько стран. Изначально NMT создавался для обеспечения мобильной связи в Скандинавии (Швеция, Норвегия, Дания, Финляндия), но позже распространился и на другие регионы.
Стандарт работал в двух основных частотных диапазонах: NMT-450 (450 МГц) и NMT-900 (900 МГц). Вторая версия, NMT-900, была разработана позже и предлагала улучшенную ёмкость сети. Передача голоса осуществлялась в аналоговом формате, что означало отсутствие шифрования данных, и разговоры могли быть подвержены прослушиванию. Сегодня для прослушивания сотовой связи требуется дорогостоящее оборудование, доступное только спецслужбам, но в те времена защита данных была минимальной.
Одной из ключевых особенностей NMT была поддержка международного роуминга, что позволяло пользователям оставаться на связи при пересечении границ стран, где работала сеть. Сеть NMT состояла из базовых станций, которые обеспечивали покрытие и соединяли абонентов через коммутаторы. При перемещении между зонами покрытия связь автоматически переключалась между станциями, что обеспечивало непрерывность разговора.
Первый символический звонок по сотовому телефону в России совершил мэр Санкт-Петербурга Анатолий Собчак 9 сентября 1991 года. Он пообщался с мэром Сиэтла Норманом Райсом с помощью телефона Nokia Mobira MD59-NB2. Этот аппарат стал символом начала эры сотовой связи в России. Стоимость первого сотового телефона была огромной — около 2000 долларов, а подключение к сети «Дельта Телеком» обходилось в 5000 долларов, включая авансовый платеж. Минута разговора стоила 1 доллар, что делало связь доступной лишь для очень узкого круга людей.
Nokia Mobira MD59-NB2 сложно было назвать мобильным телефоном в современном понимании. Его вес составлял целых 3 килограмма, и он мог подключаться к бортовой сети автомобиля или использоваться как переносное устройство. Внутри был аккумулятор, которого хватало на несколько звонков. Многие состоятельные люди нанимали специального человека, который носил телефон за ними. На корпусе была предусмотрена ручка для переноски, а антенна, выполненная в прорезиненном чехле, была съемной, что позволяло использовать разные антенны для улучшения сигнала.
Телефон не работал в подвалах, метро, а иногда и в помещениях — людям приходилось выходить на улицу, чтобы позвонить. Сотовый телефон стал популярен среди криминальных структур, так как обычные люди, не приближенные к элите, не могли позволить себе такое устройство.
Аппарат состоял из базового блока и проводной трубки с кнопками и ЖК-дисплеем. Он позволял только звонить и не поддерживал отправку или прием SMS-сообщений — эта функция появилась позже, с развитием цифровых сетей GSM. По сути, Nokia Mobira MD59-NB2 был обычным радиотелефоном с минимальным набором функций.
В России эксплуатация сетей стандарта NMT-450 завершилась в конце 2000-х годов. Оператор «Уралвестком» прекратил работу своей сети 1 сентября 2006 года, а «Сибирьтелеком» окончательно отключил свои NMT-сети 10 января 2008 года. Эти события ознаменовали окончательный переход от устаревших аналоговых технологий к современным цифровым стандартам связи.
А какой первый сотовый телефон был у вас?