В ночь с 23 на 24 марта «Флорида Пантерз» примет «Питтсбург Пингвинз» на своем льду в Санрайзе. Встреча стартует в 01:00 по московскому времени и пройдет в рамках регулярного чемпионата НХЛ.
На первый взгляд, расклад очевиден: хозяева борются за высокие позиции в Восточной конференции, а гости ведут отчаянную гонку за спасение сезона. Однако все не так просто. «Флорида» возвращается после неудачного выезда, а «Питтсбург» внезапно набрал мощный ход. Сможет ли команда Сидни Кросби продлить свою серию, или же «пантеры» поставят их на место?
«Флорида»
Последняя серия матчей для «Флориды» сложилась неоднозначно. Шесть выездных игр принесли команде всего две победы, что явно не соответствует статусу одного из лидеров Востока. «Пантеры» одолели «Торонто» (3:2) и кризисный «Коламбус» (1:0 в овертайме), но провалили остальные встречи. Особенно болезненно выглядело поражение от «Вашингтона» (3:6), где «Флорида» начала мощно, но рассыпалась во второй половине.
Сейчас команда Пола Мориса идет четвертой в конференции, набрав 87 очков. Казалось бы, ситуация стабильная, но реальность тревожная: «Тампа» уже рядом (85 очков) и любая новая осечка может сбросить «Флориду» вниз, что добавляет давления на команду.
На своём льду «пантеры» традиционно сильны – пять побед в последних пяти матчах в Санрайзе говорят сами за себя. Но этот отрезок пришёлся на начало марта, а с тех пор команда заметно подсела физически. Возвращение домой после сложного тура – всегда фактор риска, и здесь далеко не факт, что хозяева мгновенно выйдут на прежний уровень.
Отметим, что голкипер Сергей Бобровский в отличной форме. За сезон он оформил уже пять шат-аутов. В прошлой игре с «Вашингтоном» россиянин остался в запасе и «пантеры» получили шесть шайб в свои ворот.
«Питтсбург»
Казалось, что сезон для «пингвинов» потерян, но внезапно всё изменилось. В последних шести матчах «Питтсбург» одержал пять побед, причем весьма убедительных. Были повержены «Миннесота», «Вегас», «Сент-Луис», «Нью-Джерси» и «Коламбус». При этом «пингвины» наколотили 23 шайбы в последних пяти встречах – лучшая атака среди всех команд за последние две недели.
В турнирной таблице команда всё ещё на далеком 14-м месте Востока (68 очков), и на первый взгляд, шансы на плей-офф остаются минимальными. Но сами «пингвины», кажется, верят в свою магию – и это отражается на их игре.
Главный мотор этой серии – Сидни Кросби. Легенда клуба набрал 10 очков (6+4) за шесть последних матчей, а его лидерские качества заряжают партнеров. Даже Евгений Малкин, который не всегда стабилен в этом сезоне, стал приносить пользу, набрав 4 очка (2+2) за тот же отрезок. Ключевые игроки «Питтсбурга» поймали кураж, и это делает команду опасной даже в матчах с более высокими по статусу соперниками.
Прогноз на матч
Если ориентироваться только на турнирное положение, «Флорида» выглядит явным фаворитом. Однако стоит взглянуть глубже. «Пантеры» вернулись после тяжелого выезда и сыграли изнурительный матч против «Вашингтона». Они могут быть уставшими, а это прямой путь к ошибкам в обороне.
«Питтсбург», наоборот, находится на пике формы. Команда не просто выигрывает, а делает это красиво и результативно. Более того, очные встречи этих соперников часто получаются напряженными: в трёх из четырех последних игр дело доходило до овертайма.
Скорее всего, матч будет равным и упорным. «Флориде» придётся затратить много сил, чтобы сломить набравших ход «пингвинов». В таких условиях ставка на то, что «Питтсбург» не проиграет с разницей более чем в одну шайбу, выглядит логично.
Ставка: фора на «Питтсбург» (+1,5) за коэффициент 1,82 (БК «Фонбет»).