— Тал! Это от твоего зелья у меня видения?! — Эмрис остановился и помотал головой, словно перетряхивая её содержимое.
— Какие?? — в один голос забеспокоились ведьма и некромант.
Северянин молча нахмурился.
— Тени... То есть, не совсем тени... Прозрачные... — вампир неопределённо покрутил в воздухе замотанной в плащ рукой. — Вроде — на людей похожи... А вроде — и нет... Вот щас — бесформенная прошмыгнула. А вон там — на скотину похожая висит...
— На какую скотину?.. — вконец растерялась и испугалась Кьяра.
— А демоны знают! Корова... Или лошадь?.. Крупное что-то.
— Перегрелся, — уверенно определил Торир. — Вон там — низина, — он качнул головой вперёд и налево. — Думаю, хотя бы вода там есть.
***
В указанном месте нашлась не только вода, а ещё и тень от кривого дерева, растущего не благодаря чему-то, а вопреки всему.
Эмрис откинул капюшон (ему были страшны только прямые лучи) и с наслаждением поплескал в лицо водой.
— Отпускает? — поинтересовался северянин, с таким видом стоявший над вампиром, будто собирался его головой в ручей макнуть — а то и всего целиком.
— Не-а, — с лёгкой насмешкой откликнулся Эмрис. — Потому что я не перегрелся.
Торир поджал губы, но промолчал.
Италус тем временем закончил чертить маленькую пентаграмму, развёл внутри неё костерок — и теперь капал в него кровью из собственной ладони.
— Ценный продукт зазря переводишь, — со смешком укорил его вампир.
— Во-первых, я чуть-чуть, — некромант плеснул на руку зелья из фигурной бутылочки — и рана на глазах затянулась. — А во-вторых — этот продукт тебе не светит. Всё! Помолчите!
Кьяра мысленно фыркнула. Призывать духов средь бела дня...
Но к её удивлению воздух над пламенем вдруг замерцал.
«Просто нагрелся...» — попыталась убедить себя девушка, протирая глаза, но продолжая видеть нечто прозрачное — и явно желающее пообщаться.
— О! Я ж говорил! — обрадовался Эмрис. — Значит, я всё-таки нормальный!
— И дело не в зелье, — маг поднял вверх указательный палец. — Потому что это видим мы все.
— Ну — видим. А что с того-то? — северянин обошёл вокруг пентаграммы, разглядывая «призрака».
— Во-первых, мы точно знаем, что оно — не плод Эмрисова воображения в компании с моим зельем, — невозмутимо ответствовал некромант.— Во-вторых, мне просто интересно, что это за... что это такое, — он снова уставился на прозрачную сущность, явно сожалея, что не может её вскрыть и с упоением покопаться внутри.
Однако пришлось довольствоваться вопросами — которые все до единого остались без ответов. Хотя это явно понимало человеческую речь и понимало, что обращаются к нему.
***
— Ты долго вокруг него плясать собираешься??!! — не выдержал Торир, успевший и перекусить, и даже подремать в удлинившейся тени дерева.
— Пляшут — шаманы, — с лёгким раздражением отозвался Италус. — А я...
— Я щас в бубен настучу! — пообещал северянин, демонстрируя внушительных размеров кулак. — И тебе, и фюльгье этой!
— Фул... Кому? — заинтересовалась Кьяра, тоже уже отсидевшая весь зад.
— Фюльгья. Навроде призрака, — отвлёкся Торир. — За человеком ходит невидимо. Но иногда показывается — когда сказать что-то важное хочет... предупредить...
Ведьма нахмурилась, пытаясь ухватить за кончик хвоста смутную мысль.
Некромант со вздохом досады махнул рукой и стёр кусок пентаграммы. Неведомая и почти невидимая хре... ерунда радостно взблестнула — и исчезла.
— Навéя!! — воскликнула девушка в тот же момент так громко, что даже вампир подскочил от неожиданности. — Точно! Вспомнила! У нас в деревне про них сказки рассказывали!
— В том-то и дело, что ска-азки, — с укоризненным нажимом снисходительно протянул Италус.
— Ладно, умник! Тогда ты мне скажи, что это такое! — Кьяра упёрла левую руку в бок, а правой воинственно ткнула в пентаграмму.
— Понятия не имею, — сердито признался маг, отворачиваясь и принимаясь что-то искать в сумке.
— Ну и почему бы им не быть навеями? — не отставала ведьма.
— Потому что... Потому что... Потому что нас в Академии так учили! Что навеи — это бабкины сказки и...
— А давай проверим! — азартно предложила девушка.
— Как?? — уставился на неё в упор Италус.
— Как в сказке, — усмехнулась Кьяра. — В той, про мужика и его сварливую жену.
— А... — некромант замешкался, видимо, припоминая. — А! Ну, давай. Кроме времени мы ничего не потеряем, так что...
— Времени мы уже потеряли столько, что можно отсюда и не уходить, — насмешливо подал голос Эмрис, со всеми удобствами рассевшийся под деревом и теперь наблюдавший за друзьями, как за выступлением бродячих потешечников. Ещё и к зачарованной фляжке не забывал прикладываться.
Сплести подобие венка из ивовых ветвей с наговором-просьбой сделать незримое зримым заняло у ведьмы совсем немного времени.
— Вот ... !!! — раздосадованно выругался маг, посмотревший сквозь него первым.
— А я говорила! — торжествующе заулыбалась Кьяра.
Торир посмотрел на них, как на двух сельских дурачков и махнул рукой.
***
Ночлег, после короткого раздумья, решили, и впрямь, устроить здесь же. С дровами, правда, туго... Зато воды — хоть залейся! Эмрис, с заходом солнца окончательно воспрявший духом, выразил полную готовность стоять на страже до самого рассвета — что на него с радостью и свалили.
Ночь прошла тихо.
***
— Я их опять вижу — этих, вчерашних, — Эмрис повернул голову и уставился на вроде бы пустое место в нескольких шагах левее.— Как их там?..
— Навеи, — подсказала ведьма, снимая с руки кольцо из веток и глядя сквозь него. — Ага, они!
— Они, похоже, решили нам компанию составить, — хохотнул Италус.
Девушка пожала плечами и сообщила, что три навеи — а, нет, уже пять — движутся рядом с группой, не приближаясь и не отдаляясь.
— Следуют параллельным курсом, — поправил её некромант, за что получил уважительный взгляд от Торира.
— Чего от них ждать-то? — северянин неприязненно покосился туда, где предположительно находились непрошеные спутники.
— Да... ничего особого, — Кьяра покопалась в воспоминаниях. — Они, вроде, цепляются к тем, кто слаб духом — и заставляют его всякое нехорошее делать. Ну, там гадости другим людям... врать, красть... Но, думаю, нам это не грозит, — быстро добавила ведьма. — Не друг у друга же нам...
— А заставить нас поссориться они могут? — нахмурился Торир.
— Да, — упавшим голосом подтвердила девушка после недолгого раздумья.
— Вот ... !! — не сдержался Италус.
— Ага! — согласился с ним вампир. — Если мы все перегрызёмся...
— То и в Анаф идти бесполезно, и тот храм твой искать, медленно проговорил Италус. — И у меня такое впечатление, — он обвёл спутников озадаченным взглядом. — У меня такое впечатление, что кто-то очень старается нам помешать...
Теперь задумались все остальные.
— Что-то загадок всё больше и больше, — пробурчал северянин. — А ответов на них как не было, так и нет.
***
— Есть! Работает!!
— А потише можно?! — возмутился некромант, варивший очередную порцию «дневного зелья» для вампира и едва не опрокинувший весь котелок в огонь — от радостного вопля девушки у него дёрнулась рука.
— Прости, — ненадолго смутилась ведьма. — Я придумала, как нам от навéй избавиться.
— М-м?? — немедленно заинтересовался Италус, которому до бесенят уже надоело следить за собственным языком и поступками — и сдерживаться в ответ на приказы Торира и ехидные замечания Эмриса. Да и непосредственность Кьяры, признаться, тоже раздражала. С чего — непонятно!.. То есть, как раз понятно. И только благодаря этому пониманию они все до сих пор не перегрызлись — по выражению кровососа.
Вампир и северянин тоже пожелали ознакомиться с чудодейственным средством поближе.
Ведьма, чувствуя себя, как на экзамене, сорвала новую веточку полыни, нашептала на неё заклинание — и наотмашь ударила по навее, отиравшейся возле мага.
— О-ого!! — восхитился Эмрис, собственными глазами увидевший, как сущность быстро-быстро закрутилась на месте — а в следующий миг исчезла, лопнув, будто пузырь в луже.
— И правда — работает, — подтвердил Италус, чувствуя, как спокойствие буквально снисходит обратно на него.
***
— Ну, хоть с одной проблемой разобрались, — облегчённо вздохнул Торир, когда девушка объявила, что и с четвёртой навеей покончено.
— Как бы на её месте новая не завелась, — пробормотал вампир, кутаясь в плащ, как будто озяб.
— Сплюнь!!! — хором потребовали ведьма, маг и северянин.
— На кого из вас? — с иронией уточнил вампир.
— Точно — не в меня, — предупредил некромант, снимая котелок с зельем с огня и отставляя от костра подальше, чтоб остывало. — Потому что если ты промахнёшься и попадёшь сюда, — он ещё раз перемешал золотистое содержимое. — В общем, я понятия не имею, что получится... И главное — как это исправить.
Вампир захихикал — но на всякий случай отошёл подальше.
***
— Пришли!.. — досадливо тряхнул головой некромант, разглядывая останки моста, унесённого невесть с чего поднявшейся водой.
— Точнее сказать — приплыли, — Эмрис осторожно наступил на шатающееся и скрипящее бревно — и тут же с матерным воплем с него спрыгнул. Бревно качнулось — и величаво, неспешно опустилось в реку, тотчас его подхватившую, закрутившую и потащившую в неведомые дали.
— Поаккуратнее, — проворчал Торир, сильным пинком отправляя в воду другой обломок.
— Верёвку перекинуть? — сощурился вампир, разглядывая противоположный берег.
— И где ты её возьмёшь? — иронично поинтересовался северянин.
Эмрис недовольно дёрнул головой, но промолчал.
— Пойдём дальше? — предложила Кьяра не слишком уверенно — по других идей всё равно не было. — Может, там где-нибудь другой мост? Или брод?..
— Придётся, — недовольно дёрнул уголком губ Торир. — Ох, не нравится мне это...
— Мне тоже, — хором мрачно подтвердили вампир и некромант.
Ведьма промолчала, но мысленно с ними согласилась.
***
Не прошли и мили — наткнулись на поваленное дерево. Обхвата в три, не меньше. Его корни проделали здоровенную ямину — как раз на самом обрыве.
— Не вариант, — помотал головой Италус, внимательно её обозрев и что-то прикинув в буквальном смысле на пальцах. — Земля слишком рыхлая, а я — некромант, а не инженер.
Пришлось топать в обход широкой, когда-то развесистой, кроны — на каждом шагу запинаясь об сучья и рискуя переломать ноги (а то и посворачивать себе шеи), провалившись до колена в чью-то нору.
— Они тут повсюду! — возмутилась Кьяра, только что едва не угодившая в очередную.
— И это странно, — покивал, нахмурившись, маг. — До сих пор считалось, что каборы такими большими колониями не селятся.
— Кто? — переспросил северянин, в чьих родных местах подобного и близко не водилось.
Ведьма, честно признаться, про каборов тоже слышала лишь пару историй, больше похожих на выдумки.
— Их ещё хищными сусликами называют, — спокойно пояснил некромант. — В целом — зверюшки безобидные... пока ты не попытаешься на одного из них поохотиться.
— И что тогда? — хмыкнул Торир, как раз примеривавшийся сцапать за хвост саблезубую тварюшку песочно-жёлтого цвета, размером с кошку.
Италус звонко шлёпнул северянина по руке.
Кабор встрепенулся, окинул людей недовольным взглядом тёмно-коричневых глаз с красноватым отливом — и исчез в ближайшей норе.
— Тогда-а, — многообещающе протянул некромант. — Все остальные набрасываются на обидчика... Или того, кого сочтут таковым.
— То есть, если я отдавлю кому-нибудь лапу — мстить за это будут всем нам? — с опаской уточнила Кьяра.
— Ага, — подтвердил маг. — И если у меня — и у него, — кивнул он на вампира, — определённые шансы удрать ещё имеются, то от вас, — некромант перевёл взгляд на Торира. — От вас останутся в буквальном смысле косточки. И то — не все.
Кьяра, впечатлившись, пошла ещё медленнее, пристально глядя себе под ноги. Северянин насмешливо хмыкнул, но всё же последовал её примеру.
***
— Уф! Кончились! — облегчённо выдохнул маг, когда земля вновь стала ровной.
— Откуда они вообще тут взялись?! — Эмрис, до сих пор молчавший, обернулся назад. — Они ж в степях должны водиться!..
— Видимо, решили осваивать новые территории, — мрачновато сыронизировал Италус.
Ведьма, северянин и вампир поугукали вразнобой.
— Похоже, кто-то и впрямь не хочет, чтобы мы шли дальше, — озадаченно проговорил Эмрис.
— Боги? — предположил Торир. — Кто-то из них, а, может, и все...
— Вряд ли, — коротко мотнул головой вампир. — Я, конечно, по божественным делам не специалист, но...
— Но? — поторопил его некромант.
— Заброшенный храм. Место для общения с богом... Вы, люди, вообще домом бога его называете... И с чего бы богам нам мешать??
— Например, с того, что храм — Создателя, — напомнил Италус. — В которого долгое время просто верили — и всё. А в последнее время к нему обращаются всё чаще. Он сильно возвысился среди прочих. Что, если кому-то из «отставленных в сторону» богов это не нравится?
— А не проще было бы прибить нас на месте? Той же молнией... — Кьяра опасливо глянула на безоблачное небо. — Зачем такие сложности: навеи, мост, каборы?..
— Дерево не забудь, — вставил Торир. — Оно не само по себе упало, это точно.
— А самое интересное, — протянул Эмрис. — Почему храм снится мне???
Некромант, северянин и ведьма серьёзно задумались.
И в самом деле! Логичнее всего было бы, если б «дом бога» явился одному из его — этого самого бога — жрецов. Или хотя бы тому, кто в него верит и ему поклоняется. Ну, на худой конец — Италусу или Кьяре... Да даже Ториру — он хоть человек и в богов верит... в своих...
Но вампир!!! Редкостный безбожник (они все поголовно такие), подчиняющийся лишь главе своего клана да вампирскому Повелителю...
— А... А, может, это демоны? — неуверенно предположила Кьяра. — Ну, отправили нас туда, этот храм искать...
— А демонам-то он зачем?! — изумился некромант.
— Осквернить... — ведьма уже и сама поняла, что глупость ляпнула.
— Они ж не могут... вот и...
— На самом деле — не лишено смысла, — неожиданно поддержал девушку Эмрис. — Но...
— Ладно бы — храм новый был, — подхватил его мысль Торир. — А старый — да ещё и заброшенный! — им на кой ржавый крюк сдался?!
Кьяра только руками развела.
— Так что? Идём дальше — или разворачиваемся по домам? — сбавил шаг Италус.
— Вы — как хотите, а я — дальше, — северянин поправил лямку дорожного мешка. — Осквернять я, конечно, ничего не собираюсь. Просто любопытно.
— Я с тобой! — торопливо подал голос вампир. — Мне тоже любопытно — во что мы ещё по пути вляпаемся?..
— Сплюнь!! — хором потребовали ведьма и некромант, ни во что вляпываться категорически не желавшие. Переглянулись и добавили: — Мы — тоже с вами. Нам тоже любопытно.
— Да и должен же кто-то зелье тебе варить, — напомнил Эмрису маг.
Примечания:
Фюльгья — призрак из исландского фольклора, сопровождающий определённого человека (иногда — всех людей рода). Может быть как безвредной, так и полезной и даже опасной.
Миля — 1,61 км.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2009 9214 6116 (Сбер).