История Елисийской линии довольно проста. В последние годы Wharfedale сосредоточилась на оборудовании, которое, скорее всего, будет в сегменте начального уровня. Они выпустили пару поколений серии Diamond (включая активное), оказали давление на любовь к ретро с Линтоном и Дентоном, сели в отдел разработки и представили довольно необычный EVO, который также нельзя назвать особенно дорогим, но все же это шаг выше, чем большинство из того, что производит компания.
А затем компания решила, что бюджетные технологии, конечно, хороши, но и разнообразие тоже необходимо. Поэтому появился тяжелый, массивный, огромный Elysian 4 с красивой ценой в 10 000 долларов. И многие начали задаваться вопросом: сколько стоит Wharfedale? Есть ли на это причина?
Квинтессенсность бренда
Ведущий идеологист линии - Питер Комо. Он является главой центра разработки группы компаний IAG, которая владеет Wharfedale и пятью другими британскими аудиобрендами (и, по крайней мере, одним японским). Сам Питер вырос на Wharfedale и говорит, что он поглотил ядро бренда из подросткового возраста, создавая акустику из DIY-наборов.
Он говорит, что в серии Elysian, согласно традиции, они пытались включить принцип музыкальности: прежде всего, акустика должна звучать интересно, увлекательно своим звучанием. И существуют всевозможные инженерные трюки не для того, чтобы заполнить пресс-релизы умными словами и достичь идеального частотного отклика в идеальных условиях, а только в качестве методов достижения этого самого захватывающего звука. Наука и инженерия важны на ранних этапах процесса разработки, но одни только красивые цифры не приведут вас далеко, и простое человеческое ухо по-прежнему является самым важным инструментом в аудиодизайне.
При разработке Elysian Питер хотел превзойти серию Opus - единственную полноценную высококлассную серию из Wharfedale. Он, безусловно, превзошел его по размеру: динамики имеют высоту 118 см и глубину почти полметра, весят полцента каждая и имеют трехсторонний дизайн с ленточным твитером, 6-дюймовым драйвером среднего диапазона и парой 8,5-дюймовых НЧ-динамиков.
Корпус тусклый, тяжелый и инертный из-за своей многослойной структуры; обычный МДФ дополнен более жестким HDF на передней панели - все это для уменьшения ненужных резонансов. Вариантов отделки не так много: есть черно-белый фортепианный лак и ореховый шпон, покрытый глянцевым. Горизонтальные полосы на корпусе, визуально отделяющие секции динамиков друг от друга, в сочетании с шпоном, возвращают воспоминания о других европейских брендах. "Как будто итальянская акустика была сделана немцами", - сказала Юлия Горбатова во время съемок, и эта фраза прекрасно описывает их дизайн.
Он обладает ясностью брутализма, форма следует за функцией: точно рассчитанные закругленные стороны, сужаемые к задней стене, примыкают к плоской, широкой передней панели, на которой черные излучатели обрамлены самыми тонкими металлическими кольцами. В монохромной версии акустика становится художественным объектом эпохи ретрофутуризма. В то же время качество отделки отличное: шпон точно подогнан, шесть слоев лака ослепительно сияют без единого пятна.
Басовые и средние драйверы - это изготовленные на заказ драйверы ScanSpeak с плетеными конусами из стекловолокна, покрытыми специальным покрытием, которое улучшает поглощение внутренних резонансов. Оба басовых динамика расположены в одном объеме и дополнены прорезным басовым рефлексом - он отделен от пола широким основанием на массивных ножках, вытянутых за пределы тела и тщательно скрытых от поля тщательно отобранными поролоновыми демпферами.
Драйвер среднего диапазона имеет собственную камеру, и его характеристики были выбраны таким образом, чтобы он идеально вписывался в ленточный твитер и играл с ним как один. Wharfedale производит свой собственный твитер - это большой излучатель размером 27×90 мм, дополненный вогутым пластиковым диффузором, чтобы избежать слишком узкой дисперсии.
Разработчики пытались сделать такую довольно большую акустическую систему с большими динамиками довольно простой нагрузкой для усилителя - и достигли чувствительности 92 дБ. И это открывает широкое поле для экспериментов, поскольку благодаря своему собственному характеру, Elysian 4 очень четко показывает звуковые особенности всех других компонентов системы, никоим образом не подавляя их. Но мне показалось, что даже несмотря на довольно высокую чувствительность, они ведут себя немного более весело с усилением с хорошим током.
Это обоюдоострый меч: с одной стороны, сам Elysian 4 достаточно прозрачный и нейтральный, чтобы продемонстрировать особенности компонентов. С другой стороны, это создает определенные трудности при выборе всех элементов системы: природа акустики не сможет замаскировать некоторые семейные особенности другого оборудования.
В конце концов, мы остановились на настройке Cocktail audio x45 в качестве проигрывателя и предусилителя и Усилитель мощности, моно блок лампа Quad QII40. С ними нам удалось найти очень приятный баланс музыкальности, эмоциональности и техники. Но самое важное качество Elysian 4 - нейтральность - позволяет очень деликатно регулировать общий звук системы с помощью других компонентов и кабелей, добавляя более теплый усилитель, более мягкий плеер или, наоборот, более насыщенный и плотный, так что вы можете экспериментировать с техникой, кажется, навсегда.
Это большая акустика, и она играет по-крупому, но в то же время растворяется в комнате. Она создает высокую, довольно заметную сцену, правильно распределяет слои шума вокруг и в глубины в индустриальном и нейрофанке, и слегка повышает свой голос над телами в треках Morcheeba и Björk. Нет ощущения, что играют определенные ораторы, но есть музыка. Они чувствуют определенный эффект величия, который не пытается перегрузить слушателя звуком, а только рисует очень масштабную картину.
И если трип-хоп и поп-музыка мелодично мурлыкали на низкой-средней громкости, то на психоделическом джазе, таком как The Comet Is Coming, вы хотели нажать на газ - на что система легко отреагировала, не добавляя ненужного хруста искажений к истерическим всплескам саксофона, оставляя все на месте, запланированные послезвуки. Способность таких больших динамиков затеряться в комнате на треке «Summon The Fire» создала просто великолепный захватывающий эффект, бросая сэмплы с фланджером не только справа налево, но и по всей комнате, не позволяя им смешиваться с ритмом и искаженными рогами, не засоряя щебетание ударных.
Бас в мелодиях не доминирует - он имеет хороший баланс язвимой глухоты и массивного гула, который не сдавится под собой, но создает осязаемый, сочный субстрат для всей композиции. Возможно, в этой настройке было немного не хватает скорости: на Noisia и Culture Shock я бы хотел больше незаметности между битами. В то же время электронная музыка, полностью состоящая из искусственных звуков, звучала так же интересно, как и живая музыка: по-видимому, именно это отсутствие скорости придало сэмплам немного более реалистичную мягкость, более честные, естественные послезвуки.
Женские голоса прекрасны - плавные, мелодичные и лишь слегка выступающие над общим миксом. Невысокие мужчины кажутся более приземленными, более укорененными в музыке, но они не теряют своих эмоций. Среднечастотный диапазон представлен объемно, воздушно и хорошо интегрирован в общий контур мелодии - он не отрывается от него, не сильно выступает вперед. Струны имеют достаточную четкость, фортепиано звучит мерцающим и богатым, а ветер просто дышит.
Особенностью ленточных твитеров Wharfedale, которые можно услышать даже в линейке EVO, является отсутствие жесткости и холода, которые часто присущи этому типу драйвера. На высоких частотах все еще есть четкость в звене тарелок и шелест ударных, но нет хирургической точности, которая лишает звук жизни, и нет ощущения особенно сильной направленности. И строчка полос между серединой и верхней не ощущается: излучатели действительно ведут себя как единое целое.
Благодаря своему характеру вы можете слушать эту акустику часами, совсем не уставая - и даже на громкости, при которой усилитель пытается пойти в оборону. В ней нет притворной грации, но также нет притворной аналитическости, притворной ерзабой или притворной эмоциональности. В звуке нет ничего «личащего»: есть ровно столько, сколько нужно, столько, сколько задумано. Из всех Wharfedales, которые вышли в последние годы, Elysian 4 ближе всего к тому, чтобы быть точным, неуязвимым инструментом: этот подход к звуку уже был замечен в обновленной серии EVO, но он кажется сильнее в Elysian.
В течение многих лет
Достигнув нейтральной, детальной, но все же музыкальной презентации от Elysian 4, Wharfedale достиг уровня, когда динамики с высокими ценниками конкурируют за внимание любителей качественного звука. Но на этом уровне гораздо яснее, что каждый элемент аудиосистемы вносит в нее что-то свое. Становится более очевидным, что технология вмешивается в диалог между музыкой и ее слушателем - и выбор комбинации, интерпретация мелодий которой подходит конкретным ушам, а конкретной комнате становится вопросом жизни.
В случае с Elysian 4 у меня есть пару рекомендации: уделите больше внимания усилению (поверьте мне, никогда не бывает слишком много тока) и искать хорошие записи (потому что «Nymphetamine» от Cradle of Filth и записанные нейрофанковые миксы было больно слушать в домашних студиях).