Это Конкорд, летящий над Африкой рейсом, не похожим ни на один другой. Солнце, находившееся прямо над Конкордом, только что полностью исчезло, и это стало самым уникальным солнечным затмением, которое когда-либо наблюдалось. Полные солнечные затмения редки и обычно длятся всего несколько минут, но в 1973 году ученым удалось схитрить и испытать 74 минуты в тени Луны, летя в единственном транспортном средстве, способном преследовать затмение. Это была невероятная миссия, которая требовала предельной точности и своевременности, чтобы перехватить лунную тень, которая двигалась быстрее 2000 километров в час по земной поверхности.
В 1972 году французский астрофизик Пьер Лена начал готовиться к предстоящему затмению.
Это затмение должно было стать одним из самых продолжительных в истории и продлиться более семи минут. Такое продолжительное затмение не случилось бы еще 200 лет, так что он стремился использовать его по полной. И поэтому для затмения 1973 года Пьер хотел сделать кое-что особенное.
И вот Пьер спросил легендарного пилота-испытателя Конкорда - Андре Таркатта, может ли он использовать Конкорд для слежки за затмением и наполнить самолет научным оборудованием.
Aerospecial, французская сторона Конкорда, была в восторге от этой идеи и разрешила ему использовать прототип Concorde-001 для полета, а Таркатт пилотировал самолет. Хотя в то время были и более быстрые самолеты, ни один из них не мог сравниться с Конкордом по выносливости и пространству салона. Пьер и Таркатт принялись за работу, разрабатывая план полета, который максимально увеличил бы их пребывание в тени Луны.
Прежде чем мы рассмотрим, как проходил полет, нам нужно понять основные принципы солнечных затмений.
Солнечное затмение происходит, когда луна проходит между Землей и Солнцем, отбрасывая тем самым большую тень на землю. На большей части тени будет наблюдаться лишь частичное затмение, но в самом центре тени находится гораздо меньшая область, где солнце полностью закрыто. По мере движения Луны, тень тоже перемещается по поверхности земли, а это означает, что любая точка на ее пути будет погружена в темноту только на несколько минут. Во время затмения 1973 года тень должна была начаться на краю Южной Америки и перейти на Африку, где затмение проявилось бы в полной мере. Тень должна была двигаться по земле со скоростью около 2200 километров в час, что немного превышало бы максимальную скорость Конкорда.
Пьер и его команда должны были придумать, как оставаться в тени луны как можно дольше, прежде чем она в конце концов обгонит их.
Чтобы как можно дольше оставаться в тени Луны, Конкорду пришлось следовать очень точному плану полета. План состоял в том, чтобы взлететь, полететь на юг и перехватить лунную тень в определенной точке над Мавританией, где Конкорд бы повернул и следовал за тенью над Сахарой. Но путь тени не был прямым, а шел по большой кривой, это сильно затруднило бы научные наблюдения изнутри Конкорда, так как ему приходилось бы постоянно поворачивать. Так что Пьер и его команда придумали прямолинейный путь, который касался бы северного края тени, пересекал бы ее на южном крае и заканчивался снова на северном крае. Это дало бы им возможность провести в тени до 80 минут, не совершая ни одного поворота. Поскольку тень двигалась бы немного быстрее Конкорда, она в конечном итоге обогнала бы его, и поэтому команде пришлось «встретиться» с тенью на ее ведущем краю. Если бы они опоздали более чем на 15 секунд или отстали на километр, они бы вышли из тени гораздо раньше, и их общее время в тени было бы значительно меньше.
Но прибыть в точку перехвата так точно, учитывая все переменные, такие как погодные условия, было бы огромным вызовом.
К счастью, Андре Таркатт был одним из лучших пилотов и знал Конкорд лучше, чем кто-либо другой. Поскольку Конкорд собирался пролететь над экватором, затмение должно было произойти прямо над самолетом, поэтому в крыше были прорезаны отверстия и установлены специальные окна, чтобы ученые могли хорошо видеть затмение. Из салона были убраны все сиденья, а система электроснабжения была изменена для обеспечения питанием научных приборов. После нескольких недель доработок самая быстрая научная обсерватория в мире была готова войти в историю.
30 июня, ровно 10 часов и 8 минут утра, Конкорд начал свое движение по взлетно-посадочной полосе.
Таркатт решил взлететь на 20 секунд раньше, что дало бы ему время скорректировать полет учитывая встречный ветер, который мог бы замедлить Конкорд. Это оказалось мудрым решением, так как погода в то утро была неспокойной, и в итоге они потеряли 8 секунд при наборе высоты. С 12 секундами в запасе, до перехвата тени, Таркатт включил маленькие воздушные тормоза, чтобы осторожно сбросить немного скорости. Но ветер по-прежнему был непредсказуемым, и Конкорд слишком сильно сбавил скорость, отстав на четыре секунды от расписания. Чтобы компенсировать это, Таркатт ненадолго вывел самолет за пределы максимальной скорости в 2.2 маха, и Конкорд достиг точки перехвата с опозданием всего на 1 секунду и отклонением от курса всего на 1 километр. В то же самое время солнце полностью скрылось за луной, и Конкорд погрузился во тьму. Конкорд теперь мчался наперегонки со временем и самой Луной, и поэтому ученые приступили к работе.
В течение 74 минут, проведенных в тени Луны, они провели измерения, которые помогли нам лучше понять зодиакальный свет – слой пыли в нашей солнечной системе, которая освещается солнцем.
Ученые и пилоты, находившиеся на борту, стали свидетелями одного из самых красивых зрелищ с самой уникальной точки обзора. Это остается самым продолжительным затмением, пережитым людьми, и этот рекорд, скорее всего, сохранится на века.
*Некторое фотоматериалы взять с YouTube канала Primal Space*
Как вам такая история? Пишите свое мнение в комментарии! А так же не забывайте ставить лайки и подписываться на канал, чтобы узнавать еще больше невероятных историй!