Когда-то HTC была настоящей звездой в мире технологий. Именно она создала первый в мире Android-смартфон, обгоняла Nokia и дышала в затылок Apple, а её устройства лежали в карманах миллионов. Но где HTC сегодня? На полках магазинов её не найти, имя покрылось пылью, а былую славу сменила тишина. Как же это случилось?
Рождение компании
HTC (High Tech Computer Corporation) появилась на свет в 1997 году на Тайване. Основали её Шер Ван — дочь одного из богатейших людей страны, Эйч Ти Чо и Питер Чоу. Изначально компания не гналась за славой: они делали ноутбуки и карманные компьютеры для больших брендов вроде HP, Sony Ericsson, Dell, Fujitsu, Siemens, а также устройства для операторов вроде Vodafone и O2. Тогда компании могли просто закупить у HTC партию готовых устройств и выпускать их под своим брендом. Имя же самой HTC на них не светилось, но уже тогда было понятно, ребята знают своё дело.
Золотая эра
В начале 2000-х HTC начала выходить на свет. Появились бренды Qtek для Европы и США, Dopod для Азии, а в 2006 году компания объединила всё под именем HTC. Они стали главным партнёром Microsoft, выпуская устройства на Windows Mobile — громоздкие, со стилусами, но популярные среди тех, кто любил технологии. HTC TyTN 2006 года поддерживал 3G. Это был премиум с большим экраном и хорошей камерой.
Настоящий взлёт начался в 2008 году, когда HTC совместно с Google выпустила HTC Dream (он же T-Mobile G1) — первый в мире смартфон на Android. С выдвижной клавиатурой и сырым Android 1.0 он разошёлся миллионом штук за полгода.
Это был гениальный ход: пока Apple гордилась своим iPhone, а Nokia цеплялась за Symbian, HTC и Google предложили открытую платформу, которая дала свободу разработчикам и пользователям.
HTC взяла Android под крыло, создав оболочку Sense. В 2009 году вышел легендарный HTC HD2. Этот монстр на Windows Mobile стал культовым: фанаты ставили на него Android, Ubuntu, даже MIUI. HD2 до сих пор греет душу тем, кто застал те времена.
Развивая успех, компания выпустила Nexus One в 2010-м — стильный, мощный, с чистым Android.
HTC стала синонимом инноваций: первый 4G-смартфон (Evo 4G), оболочка HTC Sense, которая сделала Android красивее и удобнее, и сотрудничество с Beats Audio подтверждали статус компании как технологического лидера.
К 2011 году успех HTC был очевиден: компания обогнала Nokia по рыночной капитализации, а в США их доля на рынке смартфонов достигла внушительных 24%. Казалось, что тайваньцы вот-вот захватят мир. Однако уже тогда начали проявляться первые признаки будущих проблем. Их многочисленные линейки — Desire, Sensation, Hero, Legend — начали путать потребителей. В магазинах люди терялись: какой из десятка моделей выбрать? У Samsung был понятный Galaxy, у Apple — один iPhone, а у HTC — настоящий салат из названий.
Трещины в фундаменте
В 2012 году HTC попробовала навести порядок. Они свернули лишние линейки (Hero, Legend, Incredible) и запустили серию One: флагман One X, середнячок One S, бюджетник One V. Идея была хороша, но без слота для карт памяти и с батареей на 1800 мАч (у One X) продажи шли вяло. Прибыль в третьем квартале 2012 года рухнула с $625 млн до $133 млн.
Пока Samsung и Apple наращивали мощь, HTC решила, что их козырь — это уникальный дизайн и премиум-качество. В 2013 году они выпустили HTC One M7 — смартфон, который до сих пор вспоминают с теплотой.
Алюминиевый корпус, шикарный экран, стереодинамики — он был как произведение искусства. Но вот беда: камера с "ультрапикселями" (меньше мегапикселей, но больше света) не оправдала ожиданий, а цена кусалась. Продажи шли, но не так бодро, как у конкурентов. Продали 5 млн штук — успех для HTC, но iPhone 5 ушёл в 5 млн за три дня, а Galaxy S4 — в 10 млн за месяц. Доля в США упала до 9,3%, а третий квартал 2013 года принёс убытки в $101 млн. Питер Чоу говорил, что "худшее позади", но это было самообманом.
А дальше HTC начала упрямиться. Вместо того чтобы следовать трендам — уменьшать рамки, экспериментировать с новыми фишками — они продолжали гнуть свою линию. HTC One M8 в 2014-м был хорош, но слишком похож на M7, продажи разочаровали, а реклама была странной и неэффективной, что в итоге привело к убыткам.
В 2015-м M9 и вовсе выглядел как привет из прошлого: те же толстые рамки, тот же дизайн, когда рынок уже требовал чего-то свежего. Смартфон стал катастрофой: Snapdragon 810 перегревался, камера снимала хуже iPhone 6, дисплей проигрывал конкурентам.
Убытки выросли до рекордных $258 млн во втором квартале 2015 года. Samsung тем временем штамповал Galaxy с огромными экранами, а Apple полировала iPhone до совершенства. HTC же будто застряла в своём прошлом.
Маркетинг у HTC тоже хромал. Они делали ставку на то, что их устройства сами за себя скажут — мол, качество и инновации заметят без громкой рекламы. Но в мире, где Samsung и Apple тратили миллионы на яркие кампании, такая скромность сыграла против них. Покупатели просто не видели, чем HTC лучше конкурентов, и бренд начал теряться на фоне шумных соперников.
Последние попытки
Но HTC пыталась спастись. HTC 10 (2016) получил новый дизайн и улучшенную камеру, но высокая цена и жесткая конкуренция его потопили. Временным спасением стал контракт с Google: Pixel и Pixel XL принесли $297 млн выручки, но лишь отсрочили неизбежное.
Рынок уже поделили между собой Apple, Samsung и китайские новички, такие как Xiaomi и Huawei.
В 2017 году компания выпустила неплохие HTC U Ultra, HTC U11 и HTC U11+, вернув прибыль впервые за долгое время. Но было поздно.
В том же году HTC сделала отчаянный шаг: продала Google часть мобильного бизнеса за $1,1 млрд — команду из 2000 инженеров, патенты, права на Pixel и производственные мощности. Бренд и право выпускать смартфоны остались у HTC, но по сути она отдала свой мозг конкурентам.
Последний флагман, HTC U12+, вышел в 2018-м. Он был неплох, но прошёл незамеченным на фоне устройств других производителей. Компания начала уходить с крупных рынков, теряя дистрибьюторов и магазины. Мобильное подразделение медленно угасало, а HTC переключилась на виртуальную реальность с их шлемом Vive. VR стал для них спасательным кругом: ниша оказалась прибыльной. Но смартфоны? Они превратились в очень редкие среднебюджетные модели, которые никто особо не замечает.
Так закончилась история одного из пионеров мобильной революции — компании, которая когда-то стояла у истоков Android и могла соперничать с гигантами, но не смогла удержать успех в своих руках.
Спасибо, что дочитали до конца! Пишите в комментариях, был ли у вас смартфон HTC? Как думаете, есть ли у компании шанс снова возродиться или её время ушло навсегда? Интересно узнать ваше мнение. И да, не забудьте подписаться на мой телеграм-канал.