Максим приехал сюда, надеясь отдохнуть. Город вымотал его до последней капли. Вечно забитый транспорт, нескончаемые пробки, шум, который не стихал даже ночью. Он хотел тишины, уединения, воздуха. Хотел жить там, где время течёт медленно, где не нужно спешить.
Тихое место
Этот посёлок казался идеальным местом. Спокойным. Простым.
Он закрыл за собой дверь, кинул ключи на тумбочку и скинул рюкзак на пол. В комнате пахло свежеструганными досками и чем-то пряным, будто старый дом ещё хранил в себе запахи прежних жильцов.
Он перевёл взгляд на окно: за ним раскинулся пустырь. Обычное место — заросшая трава, несколько камней, скрюченные кусты. Красиво, но в то же время… что-то в этом виде тревожило. Говорили, что раньше здесь было кладбище, а потом его по каким-то причинам снесли.
Сквозь приоткрытую раму тянуло горячим воздухом. Лето выдалось знойным — жара стояла тяжёлая, удушающая, без намёка на ветер. Внутри стоял тяжёлый воздух — дышать было труднее, чем снаружи под палящим солнцем. Максим открыл окно настежь, надеясь впустить хоть немного свежего воздуха, но облегчения не почувствовал.
На улице копошились соседи. Старики сидели на лавочках у дороги, женщины в цветастых халатах болтали, а дети носились между ними, смеясь и что-то выкрикивая. Обычная картина деревенской жизни.
— Ох, новенький, да? — донёсся голос старушки с седым пучком на голове. Она улыбнулась доброжелательно, но в её глазах читалось что-то… тёмное. — Подходи, не стесняйся.
Максим подошёл. К нему повернулась полная женщина в зелёном халате:
— Я Мария, а это Нина Петровна, — она махнула рукой в сторону старушки. — Ты в дом Антоновых заселился?
— Да, — кивнул Максим. — Только что приехал.
— Дом хороший, — протянула Нина Петровна, сжимая в руках вязаный платок. — Тепло там.
— Надеюсь, — Максим улыбнулся, но почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Главное — ночью окна не открывай, — вдруг сказала Мария, опуская голос.
— Почему? — насторожился Максим.
— Комары, — улыбнулась она.
Но почему-то он не поверил.
Ночные тени
В одну из ночей он не мог уснуть. Воздух стоял тяжёлым, удушающим. Лежал, ворочался. В конце концов решил встать, попить воды. Окно было открыто, и душный, горячий воздух ещё больше усугублял его состояние. Он подошёл к окну, чтобы его закрыть, надеясь, что так станет легче дышать, но взгляд зацепился за пустырь.
Там стояли люди. Жители посёлка. Все до одного. В неподвижных позах, будто окаменевшие. Луна медленно выплыла из-за тяжёлых туч, её холодный свет скользнул по пустырю, осветив неподвижные фигуры. И тогда он увидел: рядом с каждым начинали проступать надгробья. Старые, потемневшие от времени, покрытые мхом. Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он сглотнул, и в этот момент комар впился в его шею. Он хлопнул себя по коже, звук разнёсся в ночи, как выстрел.
И тут… все головы резко повернулись в его сторону.
Сердце взлетело к горлу. Он отпрянул от окна, спрятался за занавеской, задержал дыхание. Долгие секунды ничего не происходило. Когда он снова выглянул — пустырь был пуст. Ни людей, ни надгробий. Лишь тёмная, сухая земля.
Земля под ногами
Утро встретило его тревожной тишиной. Он открыл глаза и сразу почувствовал странный запах сырой земли. Вся комната была усыпана землёй — особенно много её было у его кровати. Он вышел в коридор и замер. Пол был покрыт следами грязных следов, тянувшихся от порога к его комнате. Максим медленно, с пересохшим ртом, отступил назад, понимая: что-то — или кто-то — приходил ночью.
Снаружи стояла Нина Петровна.
— Доброе утро, — сказала она с улыбкой.
Максим вышел за калитку, пытаясь держаться спокойно.
— Доброе, — прохрипел он. — Вы… что-то слышали ночью?
— Ночью? — женщина чуть склонила голову. — А что должно было быть ночью?
Максим почувствовал, как его ладони стали влажными.
— Ничего… Наверное, просто показалось.
Нина Петровна улыбнулась чуть шире.
— Это хорошо, что показалось. — Она поправила платок и добавила: — Ты же не открывал окно?
— Нет… — Максим почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику.
— И правильно.
Она ушла, оставив за собой лёгкий запах дешёвых духов и чего-то… затхлого.
Добро пожаловать домой
Сомнений не осталось: надо уходить.
Он быстро собрал вещи, выскочил на улицу. Автобус, по словам местных, ходил редко. Он не стал ждать и решил идти пешком. Лишь бы не задерживаться тут.
Он шёл. Долго, не оборачиваясь. Но через час понял: что-то не так. Дорога, по которой он шёл, снова привела его в посёлок. Только теперь он вошёл в него с другой стороны.
— Заблудился? — спросила Мария, стоя у калитки.
Максим не ответил. Он ускорил шаг, свернул в сторону, попытался выбраться другой дорогой. Но снова оказался на знакомых улицах. Паника сдавила горло. Он попробовал ещё раз. И ещё. Бесполезно. Посёлок будто не выпускал его.
Солнце скатилось к горизонту, бросая на землю длинные багровые тени. Усталость свалила его с ног. Он упал, ударился о что-то твёрдое. Боль пронзила колено. Дрожащими руками он достал из рюкзака фонарик и включил его.
Луч осветил надгробье.
Большое, массивное, с потемневшими буквами, на котором было написано: «Добро пожаловать домой».
Горло сдавило судорогой. Он резко поднялся, чувствуя, как под ногами хрустит сухая трава. Перевёл взгляд вперёд — и его пронзил ледяной ужас. Он стоял на том самом пустыре среди жителей посёлка.
***
Что думаешь об этой истории? Пиши в комментариях. Ставь лайк и подписывайся, чтобы не пропустить новые мистические истории.