Флегрейские поля, расположенные к северо-западу от Неаполя, являются одним из самых опасных вулканических районов в мире. В настоящее время Флегрейские поля представляют собой кальдеру диаметром 15 километров, которая расположена преимущественно под водой и состоит из 24 кратеров. Взрывоопасный характер этого супервулкана и плотность населения региона делают его потенциальной угрозой глобальных масштабов.
Смертоносное прошлое
Древнейшее из известных нам извержений этого в этом районе произошло около 40 тысяч лет назад, вызвало наступление «вулканической зимы» и стало одной из причин вымирания неандертальцев. После извержения в атмосфере над Европой увеличилось количество серы, поглощавшей и рассеивавшей солнечный свет, в результате чего температура воздуха снизилась на 5-10°С.
Вулканические породы покрыли метровым слоем пепла более 1,1 миллиона км² - от Южной Италии до Каспийского моря. В этой части Европы растительность погибла полностью от пепла, в более отдаленных районах рост зелёной массы остановился, так как недостаток света препятствовал фотосинтезу. Животные, которые не погибли во время выпадения пепла, покинули значительную территорию от Италии до Приуралья. Извержение на Флегрейских полях было сильнейшим в Европе за последние 200 тысяч лет.
21 век: супервулкан оживает
В последние десятилетия в Неаполе и прилегающих районах особенно усилилось явление брадисейсма - периодического подъема и опускания земной поверхности из-за движения подземной магмы. С июля 2017 года до начала 2020 года почва поднималась на 1 см в месяц, однако последние четыре года земля поднимается уже на 2 см в месяц, причем скорость увеличивается.
С января 2022 года возросла вулканическая активность. 27 сентября 2023 года землетрясение магнитудой 4,2 - сильнейшее за 40 лет - побудило Правительство Италии разработать план действий в чрезвычайных ситуациях для эвакуации из этого района до 360 000 человек. 2 октября того же года произошло еще одно землетрясение магнитудой 4,0.
Планы массовой эвакуации должны были быть опробованы в конце мая 2024 года. Но случилось непредвиденное: неаполитанское раздолбайство оказалось сильнее страха перед извержением. На репетицию эвакуации из сотни тысяч жителей явились... несколько десятков человек.
Последние события: подземные толчки усилились
Тем временем, интенсивная сейсмическая активность продолжалась. 20 мая за несколько часов произошло 150 землетрясений, одно из которых магнитудой 4,4 вызвало панику среди населения, а также незначительные повреждения зданий. Школы и тюрьма были эвакуированы.
Новый сейсмический рой с толчками максимальной магнитудой 3,9 произошел в середине февраля 2025 года. 13 марта произошло еще одно землетрясение магнитудой 4,4 между Поццуоли и Баньоли - кварталом Неаполя. Толчок был долгим - не менее 20 секунд и разбудил весь Неаполь. Землетрясению предшествовал громкий гул. Сотни людей вышли ночью на улицы западных кварталов Неаполя и муниципалитетов Флегрейской области. Напряжение в городе продолжает расти.
Избежать катастрофы
Сегодня в районе кальдеры проживает более миллиона человек, включая такие густонаселенные города, как Поццуоли, Баколи и части Неаполя. В случае крупномасштабного извержения последствия будут разрушительными не только для местного населения, но и для всей планеты, а последствия для глобального климата будут аналогичны последствиям крупных исторических извержений.
Национальный институт геофизики и вулканологии постоянно следит за активностью кальдеры, пытаясь предсказать возможные сценарии извержения. Однако точно предсказать, когда и как оно произойдет, по-прежнему чрезвычайно сложно. Планы действий в чрезвычайных ситуациях разработаны, однако скорость возможного извержения ставит под сомнение реальную эффективность мер эвакуации.