Иван Семёнович Ефимов родился в Москве 23 февраля 1878 года (по другим источникам 24 февраля).
Учился в частных художественных школах, с 1905 по 1908 гг. работал в гончарной мастерской в Абрамцево. Позже совершил ряд поездок по странам Европы с образовательно-просветительскими целями. И стал членом кружка русских художников «Монпарнас» в Париже.
А в 1916 ушёл на Первую мировую войну и стал участником сражений под Луцком и в Карпатах на Румынском фронте.
Тамбовщина заняла огромное место в жизни не только Ивана Семёновича, где он проводил детство, но и Нины Яковлевны, которая попала в те края уже зрелым художником. В 1920-е она записала в своём дневнике:
Каждая свадьба, похороны, да что – каждый обед, каждый поклон встречной бабы – произведение искусства. Во всём врождённый ритм, декоративная осанка, пышная повадка, рассчитанный поколениями безошибочный эффект, глубина смысла.
Но всё-таки больше всего Иван Семёнович любил зверюшек. Поэтому анималистика стала его основным творческим направлением.
Он лепил зверей, рисовал зверей, отливал их из бронзы и даже вырезал из дерева 😃
Нина Яковлевна вспоминала, как работал её муж:
Он многому, по его словам, научился у русских кустарей: радостности, уважению к материалу, лаконизму, условности.
Огромную часть своей жизни он творил Конаковском фаянсовом заводе им. Калинина.