В этом году зима рано отдала свои права весне , и над хутором Лебяжий плыли весенние кучевые облака. В низинах оврагов , куда не доставали теплые весенние лучи солнца , пока еще лежал снег . Но весь он уже почернел и вот-вот исчезнет , не оставив и намека о суровых морозах.
А зима в тот год выдалась на Дону суровая . С самого раннего утра , когда еще за окнами куреня было совсем темно , Галина Зарница вставала и ежась от холода , проникающего с улицы торопилась топить печь . За ночь тепло от печи выдувало совсем .
- А ты чего не спишь ?- обратилась она к сыну .
- Не спится , - отвечал Григорий .
Он снова достал кисет с махоркой и скрутив самокрутку жадно затянулся .
Галина с тревогой посмотрела на сына , но промолчала .
Григорий молча дымил папиросой , хмурил насупленные черные брови и молчал .
- Гриш , ну пущай она идет к нам , - сказала, наконец , Галя .
- Мать , мы сами разберемся , - чуть помолчав ответил Григорий .
Галина обиженно поджала губы . Она молча затопила печь . и теперь раскатывала тесто .
- Отца-то буди , заспался нонче , - кивнула в сторону небольшой темной комнатушки мать .
Курень был небольшим . И Петр зарница отгородил себе маленькую комнатенку , в которой не было окна . Там всегда было темно и Петр очень любил этот свой , облюбованный им угол .
- Батя , мать кличет , - сказал Григорий , подойдя к кровати , на которой громко храпел отец.
- А? Я зараз , - сказал Петр и перевернулся на другой бок .
Галина поджала губы.
Так и не смогла полюбить она Петра .
По молодости Галина , красивая донская казачка , страстно и трепетно любила Ваньку Шмыгло . Но тот так и не дошел с ней до алтаря . Уж что там промеж них произошло . неизвестно а только расскандалили совсем молодые .
А потом Галина как-то уж очень быстро вышла замуж за Петьку Зарницу . Ванька женился спустя год на Полине Антиповой . Так и прожили всю жизнь . Гришке вот уж 30 минуло . Любил он страстно Варьку Занозину . Девка вроде отвечала ему взаимностью . Семья у Варьки бедная . Семь человек детей , хворая мать , отец , работающий за семерых, и непонятно , как еще в его теле душа держалась .
Варька старшая в семье . Всю работу по хозяйству везла на себе . Любила она Григория , да совесть не пускала замуж за любимого .
- Гриша , ну на кого я их оставлю . Маманя ведь не справится без меня .
- Что ж ты их на себе век тащить будешь ?
- Ну зачем ты так ? Они ведь моя семья .
- А я?
- А тебя я люблю , - говорила Варька и опускала глаза . На щеках ее вспыхивал румянец . Вот такой Варька пуще прежнего нравилась Гришке.
Как-то весенним теплым вечером Гришка сказала Варьке:
- Не могу боле ждать , когда ты соберешься и примешь решение . Решай.
Варька обеспокоенно посмотрела на любимого .
- Чего ж ты удумал ?
- На Катьке Волховой женюсь . Сватов будем засылать на следующей неделе .
- А как же я ? – похолодев , одними губами спросила Варя .
- А ты живи как знаешь .
Катька Волхова не давала Гришке проходу . Красивая казачка . Волосы черные , как смоль, и глаза такие же черные. В роду у Катьки бабка была турчанкой . В турецкую войну Катькин дед влюбился в пленную турчанку . Из дома даже выгнал его отец . Однако , это не помешало Ефиму жениться на пленной девушке . Жили они особняком , подальше от хутора поставили курень , ну ,а уж после , как родилась Катькина мать , переселилась в хутор . Время прошло , да и позабылись старые обиды .
Норов у Катьки был что у степной кобылицы , а вот Гришку любила всей душой и потому была с ним Катерина кроткой , как лань .
Петро чувствовал всю жизнь , что не любит его Галина . Вроде и старалась баба , а ничего у нее не выходило . Холодной и отстраненной была с мужем Галина . Петро выходил из себя . Даже бить пробовал .Только Галина по- прежнему была , каменная .
В мирную жизнь хуторян и станичников внезапно ворвалась война . И по своим местам расставила судьбы людские , как на шахматной доске.
- Петро , береги себя , - говорила Галина .
- Рада , чай поди , будешь, коли убьют , - сказал Петро , сверкнув глазами .
Галина промолчала . сделала вид , что не слышала обиды и слов не слышала .
А вот по Гришке убивалась мать .
- Гришенька , сынок , ты береги себя , говорила мать и на бок съехал ее до синевы набеленый платок .
Свадьбе не суждено было состояться .
- Катька , приеду , так сразу и обженимся , - второпях говорил Григорий Катерине , садясь на коня .
Но глазами искал он Варьку . Ее нигде не было видно . Много собралось народу на центральной площади хутора .
А как уехали служивые , осиротел хутор Лебяжий . Одни бабы , да девки , да старики с ребятней .
Первым с войны вернулся Иван Шмыгло . Да потому и вернулся , что не только душой был покалечен , а и руку ему оторвало . У Ваньки и без того непростой характер , теперь испортился совсем . Полину избивал каждый вечер, и далеко было слыхать по хутору их скандалы.
- Ты всю жизнь меня ненавидишь , - выговаривала ему Полина.
- А коли ты бы родила , может и любил бы , - парировал Иван .
Нечего было Полине на это ответить , Не могла Полина родить .
- Ты всю жизнь меня этим попрекаешь , - плакала она .
- А что ж мне тебя хвалить что ли ?
Полина в девках еще у повитухи была , избавилась от беременности . Тимоха Шалый испортил Полину . Весь хутор знал об этом , но о том , что вот так сложится судьба Полины , никто и предположить не мог . Иван тогда в горячке не разбирался что к чему . А Полина вообще-то скромной была , просто влюбилась в Тимофея очень вот и наделала ошибок , искалечивших ее дальнейшую жизнь .
В тот вечер Полина была особенно тиха . Она достала из сундука самую нарядную юбку , да бисером расшитую кофту . надела на голову нарядный красивый платок .
- Пойду до Лукиничны дойду , - сказала она Ивану .
- Эка ты нарядилась , - с безразличием сказал Иван .
Полина ничего не сказав , вышла из куреня .
Всю ночь Ивану не спалось . Его мучила какая-то непонятная тревога, и рука оторванная ломила . Он все еще чувствовал свою руку. Задремал только на зорьке . Заря занималась над хутором Лебяжий . А проснулся Иван от крика .
- Дядька Иван , тетка Полина утопла , - с криком ворвался соседский мальчишка Васятка .
Всем хутором хоронили Полину . Иван шел впереди , а на себе чувствовал осуждающие взоры хуторянок . Нет , ему никто ничего не говорил , но Иван чувствовала свою вину . Вспоминалось почему-то самое хорошее. Смеющееся лицо Полины , ее глаза , веселые и такие до боли родные . Карие глаза Полины еще много лет преследовали Ивана во сне . Последними словами клял себя Иван . да только ведь теперь уж Полину не поднять .
Он тихо шевелил губами . ведя внутренний диалог с женой . Этот диалог теперь станет постоянным спутником Ивана до самой смерти .
А через месяц казаки вернулись домой . Стояло жаркое лето . На небе ни облачка . Казачки работали в поле .
- Бабы , кто –то верхи скачет , - крикнула Таисия. – Не иначе в хуторе что –то стряслось ?
Она приложила руку ребром ко лбу , защищая глаза от солнца и напряженно вглядываясь в ездока .
- Так это мой Васятка , - сказала Евдоха , узнав своего семилетнего сына .
- Там наши едут , наши едут , - звонко кричал малец , еще задолго до того как подъехал к стану .
Казачки побросали работу , побросали все , чем только что так усердно работали и бросились к хутору .
Галина чувствовала , что ее сердце сейчас разорвется не только от быстрого бега , но и от предчувствия беды .
- Пропали в том бою ,тетка Ганна, оба , - говорил Митька Салоп .
- Оба ?! – эхом повторила Галина .
- Да . Искали . И Петра искали , и Гришку твоего искали . Да только ведь так и не нашли , - с сожалением сказала Мишка Сахнов . – Как сквозь землю провалились . Но может еще вернутся , - без надежды , а просто так , чтобы что-то сказать тихо произнес Митька .
- Вернутся , - эхом отозвалась Галина .
На негнущихся ногах , шатаясь , словно пьяная , Галина побрела к своему куреню. Хуторяне молча смотрели ей вслед .
Отзвенело лето . Природа собиралась на покой . Зарядили холодные осенние дожди . Галина потеряла счет времени и только автоматически выполняла работы по хозяйству .
«Совсем дошла» , - судачили соседки у плетня .
«Шутка ли , сразу двое» , - говорили другие .
А по вечерам . закрыв дверь куреня , Галина ложилась в комнатушке мужа на его кровать , все еще хранящую его запах и рыдала .
Стоило ей забыться сном , как перед ее глазами вставал образ сына .
Галина вздрагивала ., просыпалась и во тьме, прижимая его рубаху к своей груди, шептала почти беззвучно : «Гришенька. Сыночек мой».
Как-то вечером , когда Галина только что вошла в курень с база , в дверь легонько постучали .
Галина выскочила на крыльцо .
- Тебе чего ? – удивленно спросила она , увидев перед собой Ивана .
- можно войти-то ?
- ну проходи .
- Я вот что , Галина , подумал …. Мы ведь с тобой теперь одни остались .
- И чего ж теперь ?
- Так может сойдемся , - сказал без обиняков Иван .
Галина с минуту молчала , а потом сказала :
- Ты может и один , а я нет . Я своих жду .
- Так ведь вряд ли возвернутся , - с сомнением сказал Иван .
- А ну пошел вон , отсюда , - вдруг вскипела всегда такая тихая и молчаливая , Галина .
- Цыц , ты . Не гоношись . Ну сама подумай … любовь ведь была у нас . …
- Я даже слушать тебя не буду . И как тебе не совестно ?!
- Совестно . Очень совестно . Но веришь, так одному тошно .
- А не надо было поедом Полину есть всю жизнь ….
- Галя , это моя боль , - вдруг став в одночасье серьезным, сказал Иван .
- Вот что , Иван , забудь дорогу в мой курень . Не может у нас с тобой быть никаких разговоров , - категорично сказала Галина . – И давай будем считать , что ты мне ничего сегодня не говорил и не был здесь .
Она видела , как Иван устало поднялся с лавки и молча заковылял к двери .
Галина долго сидела за столом , стоящим посреди куреня, не в силах пошевелиться . Ночью Галя опять не спала , вспоминая свою жизнь с Петром , вспоминая и то , как он скрыл ее позор . Ведь Гришенька не был родным сыном Петра . Но об этом знали только они вдвоем . Даже досужие до всего хуторяне , ничего не подметили . Был ,правда , однажды слушок , но Петро враз оборвал разные сплетни .
- Мой это сын . И чтобы я боле не слыхал всяких пакостей о моей Галине .
Ни Петр, ни Галина никогда не вспоминали о том , что Григорий не от Пети .
Петр ни разу не дал повода никому, в том числе и себе самому , усомниться в том , что Гришка не его родной сын .
Галя молча плакала , утирая слезы тыльной стороной ладони .
Так каждую ночь перелистывала она страницы своей памяти .
Вдруг в кромешной темноте ей показалось , что скрипнула дверь .
«Уже мерещиться началось», - подумала Галина .
А потом тихие шепот и шаги в темноте . Галина испугалась .
- Ктой-то тут ? – испуганно и отчаянно крикнула она , тщетно вглядываясь в темноту .
- Галя , не бойся. Мы с Гришкой.
Галя не поверила своим ушам . Она второпях засветила лампаду , да так и обмерла . Перед ней стояли два ее самых близких и любимых человека .
Петр , весь в шрамах , и Гришка , в грязной разорванной на рукаве рубахе . Оба худые , грязные и уставшие .
- Господииии ! – крикнула Галина и повалилась на пол .
Слух вмиг пролетел по Лебяжьему , мол Зарницы оба вернулись , а Галина , дескать , умом тронулась . Стоит перед иконами на коленях, не произнося ни слова, вторые сутки плачет .
Благодарю за внимание! Приглашаю к прочтению новых и топовых рассказов моего канала.
Также читайте и другие рассказы "Звездного". С уважением и любовью к своим читателям , Вера Александрова .
Ваш гид по каналу здесь
Подписаться на «Звездный» можно здесь