События бурного XVII в. не проходили мимо творческих людей: художников, писателей, скульпторов, архитекторов. Увиденное они старались осмыслить и воплотить в произведениях искусства.
Эпоха Возрождения - это время расцвета всех искусств, в том числе и литературы. Литература в этот период базируется на основных его философских положениях. И самая главная черта - невозможность разделить литературные произведения на философские и развлекательные. Гуманистические мотивы в литературе Возрождения появились уже в творчестве Данте, дальнейшее развитие они получили в творчестве выдающегося итальянского поэта Франческо Петрарки (1304-1374),олицетворявшего собой новую личность эпохи Возрождения. Понятие «гуманизм» было введено в употребление учеными XIX века. Оно происходит от латинского humanitas (человеческая природа, духовная культура) и humanus (человеческий), и обозначает идеологию, направленную к человеку. В Средневековье бытовала религиозная и феодальная идеология. В философии господствовала схоластика. Средневековое направление мысли принижало роль человека в природе, в качестве высшего идеала представляя бога. Церковь насаждала страх перед богом, призывала к смирению, покорности, внушала мысль о беспомощности и ничтожности человека. Гуманисты начали рассматривать человека иначе, приподняли его роль его самого, и роль его ума и творческих способностей.
Барокко — одно из основных направлений в европейском искусстве в XVII — середине XVIII в. Для этого направления характерно сочетание причудливых и сложных форм и узоров.
В переводе с итальянского «барокко» означает «вычурный, причудливый». Многие исследователи отмечают, что этот стиль появился как ответ католической церкви на Реформацию. Протестанты выступали за скромность и простоту убранства церкви и одеяния священников. Католики же пытались поразить воображение верующих величием храмов. На фасадах зданий размещали скульптуры, внутри — причудливые рельефы с христианской символикой. Это должно было показать, насколько мал человек перед великими произведениями скульптуры и архитектуры.
В разных странах Европы сложились свои школы стиля барокко. В Италии выдающимся мастером был Джованни Лоренцо Бернини (1598–1680). Он занялся украшением римского собора Святого Петра. Кроме того, архитектор преобразил площадь перед собором Святого Петра, украсив её колоннадой, фонтанами и обелиском. Всё это привлекало внимание людей к самому храму, как бы затягивало их внутрь.
На живопись эпохи барокко оказал большое влияние итальянский художник Караваджо (1571–1610). Он умело пользовался приёмом светотени, чтобы усилить впечатление от своих картин. Караваджо одним из первых обратился к жанру натюрморта, который стал очень популярным в эпоху барокко. Этого живописца также считают одним из предшественников реализма — стремления отражать жизнь такой, какая она есть, без прикрас.
Натюрморт привлекал художников символичностью. Это было не просто изображение овощей, фруктов и утвари. Каждый предмет имел скрытый смысл, над которым было интересно размышлять. Особым видом натюрморта были изображения с черепами — ванитас (от лат. «тщеславие»). Они напоминали о смертности человека, о том, что земные удовольствия не вечны.
В Испании живопись барокко была представлена в работах Диего Веласкеса (1599–1660). Его кисти принадлежит множество портретов, картин на библейские, исторические и бытовые сюжеты. Подобно Караваджо, Веласкес стремился изображать мир таким, какой он есть. За это его назвали «живописцем истины». Подлинными шедеврами Веласкеса считаются картины «Менины» и «Пряхи».
Ещё одним последователем Караваджо был житель Фландрии — региона на юге Нидерландов — Питер Пауль Рубенс (1577–1640). В его мастерской трудилось немало талантливых учеников, помогавших учителю выполнять многочисленные заказы. Как и все великие художники, Рубенс обращался к самым разным сюжетам: античные мифы, библейские и исторические темы. В отличие от Веласкеса, Рубенс мало интересовался портретами и не стремился изобразить героев такими, какими они были в действительности. Его портреты можно назвать парадными или официальными. Художник изображал знатных лиц скорее такими, какими они хотели видеть себя.
Особняком стоит творчество другого голландца — Рембрандта (1606–1669). Он во многом опередил своё время и поэтому остался непонятым современниками. Особым успехом пользовались его ранние картины, созданные в традиционной манере. Перебравшись в Амстердам, Рембрандт разбогател и обзавёлся собственным домом. Однако в 1640-е гг. Рембрандт постепенно остался без заказов и в последние годы жил практически в нищете. Самой известной и противоречивой картиной Рембрандта является групповой портрет «Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема ван Рёйтенбюрга», известный так же как «Ночной дозор». Вместо обычных парадных портретов художник изобразил роту мушкетёров в движении. Это было смелым новшеством, которое станет широко использоваться другими художниками лишь много лет спустя. Но некоторые заказчики остались недовольны — мало того, что картина не была групповым портретом в привычном понимании, так ещё и многие действующие лица оказались лишь мелкими фигурами на втором плане. Лишь в XX в. любители искусства по достоинству оценили творения Рембрандта.
В некоторых странах стиль барокко не получил широкого распространения. Например, во Франции ему на смену быстро пришёл классицизм. В противовес барокко этот стиль утверждал принципы простоты, порядка и рациональности (разумности). Как и другие деятели эпохи Возрождения, представители классицизма считали своим идеалом античное искусство.
Классицизм — направление в европейском искусстве XVII — начала XIX в., одной из важнейших черт которого было обращение к античному искусству как к идеальному образцу.
Одним из основателей классицизма во Франции стал живописец Никола Пуссен (1594–1665). Он утверждал, что произведение искусства должно напоминать человеку о добродетели и мудрости, с помощью которых можно преодолеть все удары судьбы. В живописи классицизма преобладал исторический жанр, ведь на примере героев прошлого можно было учиться добру, справедливости, самопожертвованию. Портрет и пейзаж считались не такими привлекательными, а бытовые сцены и натюрморты классицистов почти не интересовали.
В архитектуре классицизм ярче всего проявился в строительстве величественных дворцов. Этому немало способствовал Людовик XIV, задумавший грандиозное строительство в Версале. От античности классицизм унаследовал строгость форм, колонны и треугольные портики.
В литературе центральной темой стала идея гражданского долга, конфликт разума и чувств. Существовали и сентиментальные романы о любви, а также приключенческие романы, но они быстро вышли из моды.
В правление Людовика XIV расцвёл французский театр. Особой популярностью пользовались спектакли по произведениям Пьера Корнеля (1606–1684), Жана Расина (1639–1689) и Мольера (настоящее имя — Жан-Батист Поклен) (1622–1673). Расин брал сюжеты из античной литературы и повествовал о страстной любви, которая обычно заканчивалась трагедией. Герои трагедии «Сид» Корнеля разрываются между любовью и чувством долга по отношению к родителям. Как и положено в произведениях классицизма, они выбирают долг. Мольер же в своих комедиях «Дон Жуан» и «Тартюф» вывел образы мошенников и аферистов, которые стали нарицательными.
Основным художественным стилем в европейском искусстве XVII в. стало барокко. Однако в ряде стран получил распространение более строгий стиль — классицизм.