«У него своя земля, уважаемая семья... но я никогда не чувствовала к нему ничего, кроме равнодушия. К тому же он на пятнадцать лет старше меня. Люди в деревне смотрят на меня с жалостью, словно знают что-то, чего не знаю я».
Я родилась в маленькой деревне, где все знают друг друга, а слухи разносятся быстрее ветра. Мои дни заполнены бесконечными обязанностями, которые возлагает на меня отец. Наша семья никогда не была богатой, но мы всегда находили способ выжить.
Это было вынуждено
Матеуш — сын одного из самых зажиточных фермеров округа. Мы встретились случайно, когда он приехал на рынок в нашу деревню. Его улыбка и взгляд заставили меня почувствовать себя особенной. С тех пор мы стали встречаться тайно, вдали от посторонних глаз. Эти моменты были для меня глотком свежего воздуха, словно кусочек рая в моем подавляющем мире.
Но мой отец решил иначе. Он выбрал мне жениха — Яна. В глазах деревни это была удачная партия: у него земля, он из уважаемой семьи. Однако я никогда не испытывала к нему ничего, кроме равнодушия.
Жители деревни смотрят на меня с сочувствием, будто знают мою судьбу лучше, чем я сама. Я чувствую, как мое время уходит, запутывая меня в сети решений, которые я никогда не принимала.
"Папа, пожалуйста, послушай меня"
— Папа, пожалуйста, выслушай меня хоть раз, — попыталась я убедить его.
Отец посмотрел на меня поверх стопки бумаг, нахмурился — а это всегда было плохим знаком.
— Что теперь? — его голос был полон нетерпения.
— Я… не хочу выходить замуж за Яна, — наконец выпалила я.
Отец медленно откинулся на спинку стула и взглянул на меня холодно, но на мгновение в его взгляде мелькнула тень сомнения. Потом, словно отгоняя её, он махнул рукой.
— Почему? Он порядочный человек, обеспечит тебе хорошую жизнь.
Его слова прозвучали так, будто он не понимал, что на кону стоит нечто большее, чем просто комфорт.
— Я его не люблю, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Отец лишь махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Любовь — это роскошь, которую ты не можешь себе позволить. Янек — лучший вариант для тебя.
Я не хотела его
Местный фестиваль был событием, которого с нетерпением ждали все. Площадь заполнили красочные прилавки, музыка гремела, детский смех смешивался с ароматами пива и сладкой ваты. Но я чувствовала себя чужой среди празднующей толпы.
Матеуш подошел ко мне, когда я стояла у одного из прилавков. Его присутствие всегда приносило мне облегчение, но в этот раз в сердце закралась тревога.
— Потанцуешь со мной? — он протянул мне руку.
Я посмотрела на него, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. Ян мог быть где-то рядом, но тоска по Матеушу оказалась сильнее.
Я кивнула, и мы вышли на танцпол, где уже кружились другие пары. В его объятиях я забыла обо всем. Это был краткий миг свободы.
Но он длился недолго.
Внезапно перед нами появился Ян.
— Что это значит?! — прорычал он, привлекая взгляды окружающих.
— Марта имеет право танцевать с кем хочет, — спокойно ответил Матеуш.
Ян сжал кулаки.
— Она моя невеста! Как ты смеешь...
Но вдруг его лицо изменилось, будто он осознал что-то важное.
Он меня шокировал
Он посмотрел на меня с неожиданной решимостью.
— Я должен был сказать тебе это раньше, — напряженно начал он. — У меня есть другая. Давно.
В толпе раздался ропот. Я застыла, не зная, как реагировать. Облегчение и удивление смешались в одно.
— Тогда зачем ты обручился со мной? — спросила я, чувствуя, как в груди поднимается странное чувство.
Он вздохнул, словно подбирая слова.
— Это было удобно. Моя семья посчитала, что это хорошая партия. Твоя семья — тоже.
— Ты её любишь, да? — мой голос был тихим.
Ян кивнул, на его лице отразились сожаление и облегчение одновременно.
— Да, люблю. Но думал, что отношения с тобой будут… безопасными.
Мне стало его жаль
Неожиданно я почувствовала к нему сочувствие. Ян тоже оказался пленником чужих ожиданий, вынужденным играть роль, в которой не мог быть счастлив.
— Может, так даже лучше, — наконец сказала я. — Мы не созданы друг для друга.
Он взглянул на меня с легкой улыбкой, будто тоже ощутил облегчение.
— Думаю, ты права. Прости, что втянул тебя в это.
Разговор был трудным, но принес мне свободу. Теперь мне предстояло сказать об этом отцу.
Я надеялась
На следующий день я встретилась с Матеушем. Он с нетерпением ждал меня, и, едва увидев, подошел ближе.
— Как ты? — спросил он, беря меня за руки.
— Все еще немного ошеломлена, — призналась я, пытаясь улыбнуться. — Ян признался, что у него есть другая. Это было неожиданно, но… я чувствую себя свободной.
Глаза Матеуша засветились радостью.
— Значит, помолвка отменена?
— Да. Но теперь мне придется встретиться с отцом, — я вздохнула. — Он не обрадуется.
Матеуш нахмурился, словно обдумывая ситуацию.
— Может, теперь, когда правда всплыла, он поймет, что нет смысла тебя заставлять? Может, наконец начнет слушать?
Я вздохнула, ощущая тяжесть предстоящего разговора.
— Не знаю. Отец упрям, но теперь мне нечего терять. Я должна с ним поговорить.
Матеуш сжал мои руки крепче.
— Я с тобой. Что бы ты ни решила, я тебя поддержу.
Его слова наполнили меня смелостью. Как бы ни сложился разговор с отцом, теперь я знала, что не одна. В груди сжалось от тревоги, но рядом со мной был Матеуш. Впервые за долгое время я чувствовала, что могу дышать. Однако оставался вопрос — сумею ли я убедить его принять мои чувства? Или он все равно попытается сломать мою судьбу?
Отец не стал ломать мне судьбу и разрешил выйти замуж за Матеуша.