То, что произошло в нынешнем штате Калифорния в 1848-1853 годах, было далеко не первым случаем массового перемещения людей в поисках богатства и удачи. Аналогичные «лихорадки» случались и раньше, и позже, на всех континентах, в том числе у нас в Сибири, и в Австралии, и в Бразилии. Но Калифорнийская Золотая Лихорадка стала одним из самых известных подобных событий и одной из самых ярких иллюстраций того, как создаются и теряются деньги.
Первые симптомы
В конце января 1848 года работник на одной из калифорнийских лесопилок, прочищая забарахлившее водяное колесо, обнаружил несколько принесенных водой крупиц желтого металла. Проверка кислотой показала, что это практически чистое золото. Потом кто-то расплатился в местной лавке тяжелым желтым порошком…
Дальше события пошли по нарастающей: сперва новость о находке появилась в местной газете, потом прогремела на другой стороне континента. Соединенные Штаты тогда были «соединенными» весьма относительно: континент только осваивался и осваивали его в основном по берегам, так что в центре нынешних США была обширная и опасная дыра, на территории которой понятия «закон» и «цивилизация» были очень расплывчатыми. Но это не помешало тысячам людей броситься в дальний и опасный путь в Калифорнию. Еще бы – ведь там золото можно было просто достать руками из земли!
Массовое движение
На поиски золота прибывали двумя путями: либо вокруг двух континентов, морем (Панамского канала тогда еще не было), либо долгим и опасным «Калифорнийским путем» в повозках по суше. Несмотря на риск, болезни, столкновения с индейцами, которых совсем не радовал наплыв идущих через их земли чужаков, население Калифорнии за пару лет выросло на 300 000 человек.
В 1846 году Сан-Франциско насчитывал 200 жителей и был обычным захолустным городком с испанским колониальным прошлым. В 1853 в нем жило уже под 50000 человек (по тем временам - уже очень солидное поселение). Значительную часть города занимали дома-сараи из досок от разобранных кораблей, бочек и тары. Многие корабли покупали на последний рейс до Сан-Франциско – на месте их по ветхости окончательно списывали и превращали в плавучие ночлежки или распускали на стройматериалы.
Понятие «трущобы Сан-Франциско» вошло в мировую литературу. Нравы и обыкновения в городе были соответствующие: его называли «беззаконнейшим местом в Новом Свете» и это не было сильным преувеличением.
На местах возникали временные города из рядов палаток, глинобитных лачуг, изб и сараев из тарной доски. С той же скоростью, с которой они воздвигались, такие города забрасывали, как только истощались запасы золота, хотя некоторые в итоге превратились в крупные поселения, существующие и по сей день.
По самым приблизительным подсчетам в будущий штат Калифорния приехали за удачей представители более 40 народов, от американцев в нескольких поколениях и европейских эмигрантов до китайцев из-за Тихого океана. Всех вместе их называли «49ers», «сорокдевятники». И у большинства из них не было за душой ни гроша: они продавали или закладывали все свое имущество, чтобы добраться до Калифорнии и купить базовый набор старательских инструментов.
Золото vs богатство
С одной стороны, открытие золота сулило каждому шанс разбогатеть. Земельное законодательство было проработано слабо, поэтому освоить участок и мыть на нем золото самому или артелью можно было фактически без ограничений, по факту использования земли. Каждый «сорокдевятник» надеялся на то, что ему улыбнется удача в виде увесистого самородка и он за считанные месяцы станет состоятельным человеком.
С другой стороны, в «стране потенциальных миллионеров» были фантастические цены. Из-за удаленности от цивилизации, монополии на поставки товаров и огромного спроса буквально на все, умноженного на фунты свежедобытого золота, ценники были просто запредельными. Так, в нынешних ценах 1 яйцо на пике Золотой Лихорадки стоило $25, 1 фунт кофе $90-100, бутылка рома или виски уходила по $200-300, а пара хороших крепких сапог стоила до $2500.
Разумеется, нашлось множество тех, кто зарабатывал на мечтающих внезапно разбогатеть. «Сорокдевятников» начинали обрабатывать с самого начала движения к заветной цели: собраться в путь стоило недешево, так что первыми начали зарабатывать перевозчики и проводники, потом продавцы инструментов и снаряжения, повозок и лошадей. Стирка, готовка, ночлег, ремонт одежды и обуви - в Калифорнии начала 1850-х это были настоящие золотые жилы, для разработки которых не приходилось даже прикасаться к лопате. Расцвели и разные методы добычи золота из самих старателей: от относительно невинного шулерства до крупных вооруженных банд, «работавших» по банкам, перевозчикам и скупщикам золота.
Чем больше золота добывали старатели, тем хуже становилась ситуация с ценами в Калифорнии. Расплачивались даже не бумажными или серебряными или золотыми долларами, а щепотками золотого песка или самородками – в Нью-Йорке, на другом конце страны, за стоимость местного обеда в золоте можно было жить больше месяца, ни в чем себе не отказывая.
Ослепленные стремлением разбогатеть, старатели рыли землю и мыли золото с утра до ночи, радуясь каждой добытой крупице желтого металла. Но, как показывает статистика, действительно разбогатеть на добытом золоте смогло только 6% золотодобытчиков, еще 20% с небольшим обеспечили себе некоторое улучшение материального состояния, примерно 25-30% удалось в итоге выйти в ноль, а остальные – просто разорились или остались до самой смерти в долгах.
Многие заплатили за шанс разбогатеть жизнью. Из-за тяжелых условий, голода, отсутствия гигиены и медицины, а также из-за бандитизма и вооруженных разборок между самими старателями, смертность на приисках по некоторым оценкам не уступала смертности на полях гражданской войны, которая разразится через 12 лет после начала Золотой Лихорадки. Многие историки считают, что один из истоков конфликта между Севером и Югом был заложен именно в Калифорнии - приток золота в экономику разбалансировал отношения между штатами.
Для кого лихорадка стала действительно «золотой»
Больше всех на калифорнийском золоте заработали не те, кто его добывал, и даже не те, кто его у них скупал и перепродавал, а те, кто всех их кормил, одевал и снабжал. Именно у этих людей в карманах осело больше всего денег от добытых в первые 5 лет 370 тонн драгоценного металла и последующих 340 тонн, которые добыли уже централизованно, промышленными методами к 1880-м годам.
Торговец и основатель местной газеты The California Star Сэм Бреннан, который запустил пиар Золотой Лихорадки, стал первым калифорнийским миллионером. Он выбрал беспроигрышную тактику, став фактическим монополистом по продаже инструмента, продуктов и расходников: скупая все по минимальным ценам, он продавал это старателям с многократной наценкой.
Так, лопата в сегодняшних ценах покупалась за $10, а вот продавалась уже за $180-200. В 1849 году ежемесячный оборот сети его магазинов достигал $150 тысяч – солидные деньги даже сейчас. Именно ему принадлежит полулегендарная фраза, которой он обосновывал дикие калифорнийские цены: «Золота тут так много, что оно уже не представляет интереса». Правда, богатство не пошло Бреннану впрок: развод и несколько судов с женой за раздел имущества серьезно сократили его капиталы в 1870-е. Он открывал новые бизнесы, был землевладельцем, но эти предприятия уже не были такими успешными, к тому же начал сильно пить и к моменту смерти в 70 лет всего его имущества едва хватило на организацию похорон.
Основатель одного из крупнейших автопроизводителей ХХ века мультимиллионер Джон Студебекер начинал на том, что делал и продавал тачки. Самые обычные, деревянные, в которых старатели перевозили породу, а также грузовые телеги и повозки.
Генри Уэллс и Уильям Фарго открыли в Сан-Франциско небольшой офис и занимались переводом средств, организацией учета золота и транспортировки товаров. Теперь мы знаем их скромное заведение как одну из крупнейших финансовых компаний США Wells Fargo.
Основатель одной из крупнейших американских мясоперерабатывающих компаний и династии миллионеров Филип Армор сколотил свой первоначальный капитал в Калифорнии. Он организовывал оставшихся не у дел золотодобытчиков в бригады, которые строили и обслуживали деревянные лотки-каналы для промывки золотоносного грунта.
И, наконец, самый интересный пример того, как можно было озолотиться в Калифорнии во второй половине XIX века, вы с большой долей вероятности можете увидеть прямо на себе. Приехавший в 1853 году в Калифорнию из Нью-Йорка эмигрант из Германии Леви Страусс изначально планировал наладить торговлю галантереей и изделиями из парусины, которой крыли повозки и делали палатки и тенты.
Оказалось, что прочные дешевые штаны из плотной ткани, способные выдержать 16-часовые рабочие смены золотодобытчиков, дровосеков, рабочих и пастухов, пользуются гораздо большим спросом. В крашеной индиго (не столько для цвета, сколько для защиты ткани от гниения) парусине получилось гораздо больше денег, чем в любой калифорнийской золотой жиле. А когда они обзавелись придуманными и запатентованными в 1873 вместе с эмигрантом из Российской Империи Джейкобом Дэвисом (Яковом Юфесом) заклепками для усиления карманов, то приобрели современный вид, который почти не изменился со времен калифорнийского золотого безумия.
Материал подготовлен командой ПАО Норвик Банк
Норвик Банк предлагает услуги физическим и юридическим лицам: кредиты под залог недвижимости, вклады, расчетно-кассовое обслуживание, обмен валюты, дебетовые и кредитные карты. Читайте наш Блог на сайте, подписывайтесь на наш Телеграм-канал и будьте в курсе актуальных новостей!