Лох-Несс, самое большое из британских озёр, имеет 35 километров в длину и около 1,6 километра в ширину; его максимальная глубина составляет 290 метров. Оно является частью Грейт-Глена, который, как глубокая трещина, тянется через всю Шотландию от одного побережья до другого; он образовался 300–400 миллионов лет назад в результате землетрясений, а затем был углублён ледниками. На южном берегу озера находится небольшой городок Форт-Огастес, а на северном — Инвернесс. До XVIII века озеро было практически недоступно, за исключением извилистых троп. Только в 1731 году генерал Уэйд начал строительство дороги, которая идёт от Форт-Огастеса вверх по южному берегу озера (хотя Форт-Огастес получил своё название только в 1742 году). Но эта крутая дорога, которая делает большой крюк вглубь страны, очевидно, была не самым коротким расстоянием между Форт Огастес и Инвернесс; самый прямой маршрут пролегал бы вдоль северного берега. В начале 1930-х годов на этом северном берегу была окончательно проложена дорога, и огромное количество камней было сброшено вниз по крутым склонам озера Лох-Несс.
Строительство дороги было завершено только в апреле 1933 года, и она проходила на 14-го числа того же месяца мистер и миссис Джон Маккей, владельцы отеля «Драмнадрочит», возвращались домой из поездки в Инвернесс. Было около трёх часов дня, когда миссис Маккей указала на что-то и спросила: «Что это, Джон»? Вода в центре озера бурлила; сначала она подумала, что это дерутся две утки, но потом поняла, что площадь волнения слишком велика. Когда её муж подплыл ближе, они увидели какое-то крупное животное посреди бушующей воды; затем, пока они наблюдали, существо поплыло к пирсу Алдури на другом берегу озера. На мгновение они увидели два чёрных горба, которые поднимались и опускались волнообразно; затем существо развернулось и скрылось из виду.
Маккеи не пытались предать огласке свою историю, но слухи о том, что они видели, дошли до молодого судебного пристава Алекса Кэмпбелла, который также был местным корреспондентом «Инвернесс Курье». Он навестил Маккеев, и его отчёт был опубликован в «Курье» 2 мая, более чем через две недели после того, как Маккеи увидели это. Говорят, редактор заметил: «Если оно такое большое, как они говорят, то это не существо, а монстр». Так «Лох-Несское чудовище» получило своё название.
Строго говоря, это был не первый рассказ о чудовище, появившийся в печати. Первое упоминание о нём относится к «Житию святого Колумбы», написанному примерно в 565 году нашей эры. В нём говорится (в томе 6, книга 11, глава 27) как святой прибыл на паромную переправу на берегу озера и увидел, что несколько человек готовятся похоронить товарища, которого загрыз до смерти водяной монстр, пока тот плыл. Святой приказал одному из своих последователей переплыть озеро. Монстр услышал плеск и поплыл к нему, но святой осенил себя крестным знамением и приказал существу убраться; перепуганный монстр послушался...
Другие упоминания о чудовище, относящиеся к более поздним временам, найти сложнее. В своей книге о монстре Николас Уитчелл упоминает несколько упоминаний о «чудовище» или «водяном келпи» (фее) из Лох-Несса в старых книгах, написанных в период с 1600 по 1800 год. А после того, как в 1934 году коммандер Руперт Гулд опубликовал книгу о чудовище, доктор Д. Маккензи из Балнейна написал Гулду, что видел его в 1871 или 1872 году. Оно было похоже на перевёрнутую лодку, но двигалось с большой скоростью, «извиваясь и взбаламучивая воду». Алекс Кэмпбелл, смотритель маяка, сообщил, что фермер по имени Александр Макдональд видел чудовище в 1802 году и рассказал об этом одному из предков Кэмпбелла. Но подобные слухи неизбежно заставляли скептиков подозревать, что местные жители, особенно владельцы отелей, были финансово заинтересованы в популяризации монстра, так что к середине 1930-х годов «Несси» (как её вскоре окрестили в округе) стала чем-то вроде шутки. На самом деле первое «современное» сообщение о чудовище появилось в 1930 году. Газета Northern Chronicle сообщила, что 22 июля того года трое молодых людей, которые ловили рыбу на лодке недалеко от Дореса, на южном берегу, увидели в воде сильное волнение и какое-то крупное существо, плывущее к ним чуть ниже поверхности. Оно отвернуло, когда было примерно в 200 я от них. Молодые люди отметили , что это была “определенно не гигантская акула и не тюлень”. То лето 1933 года было одним из самых жарких за всю историю наблюдений, и к концу лета Лох-Несское чудовище стало известно читателям по всей Великобритании. Острова; этому еще предстояло стать мировой сенсацией. К тому времени чудовище было замечено и на суше. 22 июля 1933 года, в мирный летний день, мистер и миссис Джордж Спайсер возвращались в Лондон после отпуска в Шотландском нагорье. Около четырёх часов дня они ехали по южной дороге из Инвернесса в Форт-Уильям (первоначальное название — дорога генерала Уэйда) и находились на участке между Дорес и Фойерс. Примерно в двухстах ярдах впереди они увидели похожий на ствол предмет, который, по-видимому, тянулся через дорогу. Затем они увидели, что он движется, и что они смотрят на длинную шею. Вскоре за ней последовало серое тело высотой около полутора метров (мистер Спайсер позже сказал: «Это было ужасно — мерзость»), которое рывками двигалось через дорогу. Поскольку они находились на склоне, они не могли разглядеть, есть у него ноги или нет, и к тому времени, как их машина достигла вершины склона, он исчез в подлеске напротив. Казалось, он что-то нёс на спине. Они не видели хвоста, и рисунок, который командир Гулд сделал позже под их руководством, подтверждает описание мистера Спайсера как «огромной улитки с длинной шеей». Когда Гулд, услышав об этом наблюдении, решил, что это розыгрыш, но после того, как он побеседовал со Спрайсами в Лондоне, он не сомневался, что они говорят правду. Спрайсы всё ещё казались потрясёнными и расстроенными. Позже было высказано предположение, что предмет над плечом чудовища мог быть мёртвой овцой. В 1971 году Николас Уитчелл взял интервью у миссис Маргарет Кэмерон, которая утверждала, что видела чудовище на суше, когда была подростком, во время Первой мировой войны Война; она сказала: «У него было огромное тело, и когда он выбирался из-под деревьев, он двигался как гусеница». Она также описала его как существо длиной около шести метров и сказала, что у него было две короткие круглые лапы спереди и что он покачивался из стороны в сторону, когда заходил в воду. Ей и её подругам стало так плохо и неприятно, что они не смогли потом выпить чаю. Уитчелл также взял интервью у человека по имени Джок Форбс, который утверждал, что видел монстра в 1919 году, когда ему было двенадцать; была грозовая ночь, и они с отцом сидели в ловушке на пони, когда пони шарахнулся в сторону, и они увидели, как что-то большое пересекает дорогу впереди них, а затем услышали раздался всплеск, когда он погрузился в озеро.
В ноябре 1933 года “Несси” была впервые сфотографирована. Хью Грей, сотрудник Британской алюминиевой компании, шёл по лесистому склону, находившемуся в пятидесяти футах над озером, недалеко от Фойерса. Он уже видел это чудовище раньше и теперь нёс с собой фотоаппарат. Было воскресенье, 12 ноября 1933 года, солнечное утро, и Грей присел на минутку, чтобы посмотреть на озеро. И тут он увидел, как чудовище поднимается из воды примерно в двухстах ярдах от него. Он поднял фотоаппарат и сделал снимок, когда существо находилось в двух-трёх футах над поверхностью воды. Это не самая чёткая из всех фотографий — легко сосредоточить внимание на тёмной тени и не заметить расплывчатую сероватую массу существа, поднимающегося из воды. Это был только один из пяти снимков; остальные, похоже, были ещё менее удачными. Грей был настолько неуверен в увиденном — боялся, что его высмеют, — что оставил плёнку в фотоаппарате на две недели, а затем отдал её брату, чтобы тот проявил её. 6 декабря 1933 года она была опубликована в шотландской газете Scottish Daily Record и лондонской Daily Sketch вместе с заявлением кинокомпании Kodak о том, что негатив не был отретуширован. Но профессор Грэм Керр, зоолог из Университета Глазго, заявил, что считает эту фотографию совершенно неубедительной, поскольку на ней нет ничего живого. Это было началом «разоблачения» чудовища, в котором на протяжении многих десятилетий принимали участие ведущие зоологи. И наблюдения продолжались. На следующий день после того, как Хью Грей сфотографировал чудовище, доктор Дж. Киртон и его жена спускались с холма за отелем «Инвермористон», когда увидели, как чудовище уплывает от них. Они увидели округлую спину с выступом посередине, «как у утки, плывущей задом вперёд». Гулд называет это двадцать шестым обнаружением 1933. Неделю спустя, 20 ноября, мисс Н. Симпсон видела, как чудовище неподвижно лежало в воде в течение примерно десяти минут. Она оценила его длину примерно в 30 футов. Затем она увидела, как он подплыл под водой к центру озера “примерно со скоростью лодки с подвесным мотором”.
12 декабря 1933 года шотландским кинопродюсерам Ирвину, Клейтону и Хэю удалось заснять монстра в движении на несколько секунд. К сожалению, на плёнке видно лишь длинную тёмную тень, движущуюся в воде.
Самая известная фотография чудовища была сделана в следующем апреле 1934 года — знаменитая «фотография хирурга». 1 апреля 1934 года Роберт Кеннет Уилсон, член Королевского колледжа хирургов, ехал на север с другом. Они арендовали охотничьи угодья недалеко от Инвернесса и собирались поехать туда и сделать несколько фотографий птиц. Уилсон одолжил камеру с телеобъективом. Было раннее утро, около семи часов, и они остановили машину на небольшом мысе в двух милях к северу от Инвермористона. Стоя и наблюдая за поверхностью воды, они заметили признаки «значительного волнения», которое, по-видимому, предвещало появление чудовища, и их друг, Морис Чемберс, закричал: «Боже мой, это чудовище». Уилсон поспешил к машине, вернулся с фотоаппаратом и умудрился сделать четыре снимка за две минуты в такой спешке, что даже не посмотрел, что он фотографирует. Змеиная голова, похожая на хобот слона, плавно погрузилась в воду. Не зная, удалось ли ему что-нибудь заснять, Уилсон поспешил в Инвернесс и отнёс плёнки химику для проявки. Они были готовы в тот же день. Две фотографии оказались пустыми; на одной была изображена голова, которая вот-вот исчезнет в воде. Но четвертая была превосходной, на ней была изображена шея динозавра и крошечная головка. Уилсон продал авторские права на фотографию газете Daily Mail, и она появилась 21 апреля 1934 года, произведя сенсацию. Это также вызвало привычную волну насмешек со стороны научного сообщества, которое назвало фотографию подделкой и указало на то, что «хирург» (который скрыл своё имя) мог быть выдумкой мошенника. На самом деле Уилсон вскоре позволил себя опознать, и его имя появилось в книге командора Гулда «Лох-Несское чудовище и другие», которая вышла в том же году с «фотографией хирурга» на обложке. (Тот факт, что фотография была сделана 1 апреля, возможно, усилил всеобщий скептицизм.) Много лет спустя другой исследователь монстров, Тим Динсдейл, держал фотографию на расстоянии вытянутой руки и заметил кое-что, что убедило его в её подлинности. Если смотреть издалека, вокруг монстра виден слабый концентрический круг из колец, а на заднем плане — ещё один круг, как будто какая-то другая часть тела находится прямо под поверхностью. Динсдейл отметил, что никто не стал бы утруждать себя подделкой детали, которая почти незаметна глазу. Ещё одно доказательство подлинности фотографии появилось в 1972 году, когда в НАСА её подвергли компьютерной обработке. На улучшенном снимке были видны усы, свисающие с нижней челюсти.
В июле 1934 года сэр Эдвард Маунтин нанял команду из четырнадцати человек за 2 фунта в неделю на человека, чтобы они в течение пяти недель стояли на берегу озера с фотоаппаратами. Было сделано пять многообещающих фотографий; на четырёх из них был виден только тёмный след, который мог быть оставлен лодкой; на пятой была видна голова, исчезающая в брызгах. После того как наблюдателям заплатили, капитану Джеймсу Фрейзеру, возглавлявшему экспедицию, удалось отснять несколько метров плёнки с позиции прямо над замком Уркварт. На ней был запечатлён объект, похожий на перевёрнутую плоскодонную лодку длиной около пятнадцати футов; он исчез в брызгах. Зоологи, просмотревшие плёнку, сказали, что это был тюлень. Капитан Фрейзер позже признался, что ему пришлось пережить немало насмешек. Наблюдения продолжались, и было сделано ещё больше фотографий, но широкая публика перестала проявлять интерес к монстру. После первоначального ажиотажа большинство людей были готовы согласиться с мнением скептиков о том, что монстр был циничным изобретением людей, связанных с туристическим бизнесом в Хайленде. Если это так, то замысел удался, потому что отели в Лох-Нессе были переполнены всё лето. Одно из самых интересных наблюдений 1934 года практически осталось незамеченным. 26 мая брат Ричард Хоран из аббатства Святого Бенедикта работал в лодочном сарае аббатства, когда услышал шум в воде и увидел, что чудовище смотрит на него с расстояния около тридцати ярдов. У него была изящная шея с широкой белой полосой вдоль передней части и морда, как у тюленя. Ещё трое человек подтвердили, что видели его. В декабре следующего года мисс Рена Маккензи также увидела монстра довольно близко и отметила, что его голова казалась крошечной, а нижняя часть горла была белой. Мужчина по имени Джон Маклин, увидевший монстра в июле 1938 года, заметил голову и шею всего в двадцати ярдах от себя и сказал, что монстр явно заглатывал пищу, открывая и закрывая пасть и запрокидывая голову «точно так же, как баклан после того, как проглотит рыбу». Когда существо нырнуло, Маклин и его жена увидели два горба. Они описали его как существо длиной около пяти с половиной метров и сказали, что вблизи его кожа была тёмно-коричневой и «похожей на кожу лошади, когда она мокрая и блестящая». Каждое из этих наблюдений позволяет нам составить более чёткое представление о чудовище. А в июле 1958 года смотритель водоёма Алекс Кэмпбелл увидел то, во что верил на протяжении многих лет, — что этих существ должно быть больше одного. Он увидел, как одно из них спокойно лежало возле аббатства Святого Бенедикта, а другое (видимое как большой чёрный горб) плыло по озеру, вздымая поверхность воды.
Продолжение следует….
Контрольные, курсовые, дипломные работы для студентов ж.д. учебных заведений