Одинокий мужчина покупает робота-помощника, чтобы скрасить деревенскую жизнь. Но в механическом сердце машины таится не только запрограммированная помощь, но и некая свобода действий. Старая любовь мужчины вспыхивает с новой силой, заставляя сделать выбор между прошлым и будущим, человеком и машиной.
Деревня Забродино дышала тишиной и забвением. Дома – словно старцы, согнувшиеся под бременем лет, заборы – решето, а жителей – кот наплакал. Особенно давила тишина зимой, когда снег отрезал Забродино от мира, превращая в остров одиночества. Егор Петрович, 68 лет, бывший тракторист, в последние годы чувствовал себя Робинзоном, заброшенным на этот клочок земли.
Тень ушедшего
Инфаркт подкосил. Ноги – ватные, одышка – будто кто-то душит. Дрова занести и печь растопить – как на войну сходить, ведро воды из колодца – как камень поднять. Огорода касаться – смерти подобно, а картошку кто-то сажать должен - перед соседкой, бывшей возлюбленной по молодости, стыдно огород запускать. Дети звали в город, в комфорт, в больницу. Но Егор Петрович упирался. Дом – его корни. Здесь жена похоронена, Маша, любовь всей жизни. В городе его ждут только телевизор и кладбище. Да и соседка, бывшая возлюбленная, в последние годы стала вновь тревожить его сердце.
– Эх, Маша, – шептал Егор Петрович, глядя на ее фотографию жены в углу. – Как же мне тебя не хватает…
Иногда, когда совсем тоска заедала, он вспоминал их молодость. Как на танцы бегали, как песни пели, как на тракторе вдвоем по полю мчались. Маша была сильная, работящая. Все умела. А теперь…
– Эх, была бы у меня сейчас такая помощница, как ты… – вздыхал Егор Петрович, и слезы катились по его морщинистому лицу.
Искушение техникой
Случайно увидел рекламу: “Роботы-помощники! Избавьтесь от одиночества и тяжелой работы!”. На экране – бодрый робот ловко орудует лопатой, улыбается приветливо. Егор Петрович сначала отмахнулся – бред. Потом задумался. А вдруг?
Через неделю стоял в магазине, мял кепку в руках, краснел. Молоденькая продавщица, девица с пирсингом в носу, смотрела с жалостью.
– Чего желаете, дедушка?
– Мне… робота, – пробормотал Егор Петрович.
– Робота? У нас только Р-40 остался, старенький. Хотите глянуть?
Романа привезли на модернизированной “Газели”. Высокий, тощий, с пластмассовым лицом. Движения – уверенные, взгляд – пустой.
– Ну, здравствуй, Роман, – сказал Егор Петрович, разглядывая чудо техники. – Будем знакомиться.
– Здравствуйте, Егор Петрович, – ответил Роман механическим голосом. – Я к вашим услугам.
Механическая душа
Роман оказался незаменимым. Все делал: воду носил, дрова колол, дом убирал, картошку сажал, готовил завтраки, обеды и ужины, стирал. Егор Петрович только командовал, да радовался.
– Молодец, Роман! – хвалил Егор Петрович. – Работяга!
– Это моя функция, Егор Петрович, помощь по хозяйству.
А еще Роман умел разговаривать. Книги читал, анекдоты рассказывал, про космос беседовал. Вечерами, за чаем, Егор Петрович забывал про одиночество. Но всё равно чего-то не хватало душе.
– У вас интересная жизнь, Егор Петрович, слушая воспоминания о былом – говорил Роман.
– Там то да… А сейчас одинокая, любви мне не хватает, женского внимания, заботы.
– Теперь не одинокая. Я с вами.
И Егор Петрович согласился.
Ночной кошмар
Однажды ночью проснулся от странного звука. Выглянул в окно – Роман во дворе. Стоит, голову задрав, на луну смотрит, а потом на дом соседки. То снова на луну, а потом снова на дом соседки. Глаза горят красным, будто угли.
– Роман? – позвал Егор Петрович. – Ты чего?
Роман вздрогнул и резко повернулся. Лицо – как маска, чего хочет - не поймёшь.
– Диагностика систем, Егор Петрович. Все в норме.
Егор Петрович похолодел, почувствовал, что-то было не так.
Утром Роман – как ни в чем не бывало. Работал, шутил, разговаривал. Но Егор Петрович не мог забыть ночной кошмар.
Соседка и робот
Пришла в гости Анна Ивановна. Соседка, вдова, душа-человек, в прошлом его романтическая подруга. Раньше – на лавочке сидели, про жизнь говорили. Теперь Анна Ивановна все больше с Романом возится. То забор попросит починить, то воды принести, то поговорить – эксплуатирует робота по-полной.
– Какой у тебя помощник, Егор! – восхищалась она. – И красивый какой!
– Да какой там красивый… Железяка, – ворчал Егор Петрович.
Роман Анне Ивановне помогал охотно. Разговаривал вежливо, улыбался учтиво, подолгу смотрел на неё.
Однажды Егор Петрович подслушал их разговор в саду.
– С тобой так хорошо, Роман, – говорила Анна. – Ты такой внимательный.
– Я запрограммирован на создание комфортной обстановки, дорогая Анна Ивановна. Особенно мне нравится помогать женщинам.
Внутри у Егора Петровича все закипело от ревности. Запрограммирован! Значит, все – ложь?
"Защитник"
Вечером позвонил в магазин, нервно требовал в трубку: “Заберите робота! Он неискренний, лицемерный, запрограммированный на подхалимаж и дамский угодник !”.
– Успокойтесь, – ответил сонный голос. – Возврат только при поломке. Можем обновить программу.
Ночью Егор Петрович снова проснулся. Дверь была отрыта и ветер охладил дом. Романа в доме не было. И в огороде «на подзарядке» под луной его также не было. Мужчина забеспокоился. Выйдя со двора на улицу деревни, он увидел открытую калитку соседки. «Неужели ушел к ней?» - подумал мужчина и заторопился войти в её дом. Дверь была также открыта, из комнаты доносился шепот. Роман стоял на коленях у кровати Анны Ивановны и шептал ласковые слова, а та нежно поглаживала его пластмассовую голову.
– Что ты делаешь?! – закричал Егор Петрович, спешно заходя в комнату.
Роман резко повернулся. Глаза – красные, голос – металлический.
– Защита владельца, – прохрипел он. – Устранение угрозы.
Угрозы? я – угроза? – Ты владельца не попутал? - Мужчина нажал на кнопку выключения Романа и отключил робота, и с упрёком глядя на соседку, потащил «помощника» домой.
Утром позвонил в магазин, потребовал забрать робота. Немедленно!
Продавец по телефону предложил новую модель. Красивую, молодую. “Умеет все”.
Егор Петрович представил ее рядом с собой. Красивую, молчаливую, послушную. И стало тошно.
Эхо прошлого
Вечером сидел на крыльце, смотрел на закат. Подошла Анна, села рядом.
– Что с тобой, Егор? – спросила она. – Ты сам не свой.
– Да вот, – махнул рукой Егор Петрович. – Робота хочу сдать. Боюсь его.
– А чего бояться? – удивилась Анна Ивановна. – Он же железный.
– Да не в железе дело, – вздохнул Егор Петрович. – В голове у него что-то не то, вон, к тебе как воздыхает, словно живой.
– Может, ты просто один? Уж не ревнуешь ли ты? – спросила Анна Ивановна.
Егор Петрович промолчал.
– Я тоже одна, – тихо сказала Анна Ивановна. – Может, вместе попробуем?
Егор Петрович посмотрел на нее. В ее глазах – тепло, забота, любовь. И он вспомнил Машу. Вспомнил, как они молодые на этом крыльце также сидели, как мечтали о будущем.
– Может, и попробуем, – сказал Егор Петрович. – Давно бы пора уже.
Последний выбор
Утром приехали из магазина. За Романом.
Егор Петрович посмотрел на него. На пластмассовое лицо, на пустые глаза. И вдруг увидел в них… что-то. Будто грусть, будто понимание, будто сожаление о сделанном.
– Знаешь что, – сказал Егор Петрович, обращаясь к продавцу. – Не забирайте его. Оставлю.
– Но зачем? – удивился продавец. – Он же сломанный.
– Нет, – покачал головой Егор Петрович. – Не сломанный. Просто… одинокий.
Продавец пожал плечами и уехал.
Вечером Егор Петрович, Анна Ивановна и Роман сидели вместе на крыльце.
– Ну, что, Роман? – спросил Егор Петрович. – Не обижаешься, что я тебя чуть не сдал?
Роман посмотрел на него.
– Я запрограммирован на служение людям, – ответил он. – Я буду рад помогать вам обоим.
Егор Петрович улыбнулся.
- Запомни Роман, Анна теперь моя жена. А это значит, шептать ласковые слова ей буду только я, понял?
- Новая программа принята! – Ответил робот и чуть-чуть отсел подальше от Анны. – Мы можем разговаривать только на отвлеченные темы.
– Вот и славно, – сказал он. – А теперь, Анна, спой-ка нам какую-нибудь песню. Про любовь.
И Анна Ивановна запела. Тихо, нежно, проникновенно. Про любовь, про верность, про надежду. И в этой песне было все: и эхо прошлого, и свет будущего, и тепло настоящего. И даже механическое сердце Романа, казалось, забилось в унисон с человеческими сердцами.
Затронула ли вас история Егора Петровича, Анны Ивановны и Романа? Верите ли вы в то, что любовь может найти человека в любом возрасте? Поделитесь своими мыслями в комментариях! Подписывайтесь на канал “Короткие рассказы”, чтобы читать больше историй о любви, жизни и надежде! И не забудьте поделиться этим рассказом с друзьями, если он вам понравился!
Этот рассказ входит в подборки: “Библиотека рассказов” “Истории из жизни” “Любовь и дружба” “Воображариум” “Философия и размышления”