Начало истории читаем тут
Тропинка была такая узкая и неровная, что каждый шаг давался с трудом. Ботинки норовили соскользнуть по краю торчащего булыжника, а в некоторых местах уклон был такой, что хоть на четвереньках заползай. При этом Андрей, будто горный козел, уверенно шел впереди, ни на секунду не сбавляя темпа. Остальные растянулись на несколько метров, пыхтя и чертыхаясь. Хорошо, что Иван шел впереди и в особо сложным местах подавал Ире руку. Иначе она бы уже пять раз упала и сползла на пятой точке обратно вниз. Зато в голове наступил абсолютный порядок. Ве мысли попрятались, кроме одной - куда лучше поставить ногу и за что ухватиться. Просто идешь и смотришь под ноги. Шаг, еще шаг. А тропинка все круче забирается наверх, не спрашивая, устал ты или нет.
-Я больше не могу, - послышался сзади стон Марии, - давайте привал. Пожалуйста.
Ира радостно опустила, занесенную для следующего шага ногу, присела на корточки и впервые с момента начала подъема посмотрела вниз. Мамочки родные! Пятиэтажные дома у подножия казались чуть больше кукольных домиков. Зеленым овальным блюдом выделялся стадион. Маленькие машинки сновали по центральной улице. Ира вдруг ощутила как ноги стали ватными, а голова пошла по кругу. Она вцепилась рукой в чахлый кустик, но в голове продолжала стучать мерзкая мысль. Если она отсюда упадет, то собирать будет уже нечего. По спине между лопаток потек мерзкий липкий пот.
-Ириш, ты как? - теплая рука легла на плечо, - все хорошо? Водички хочешь?
Она со всей силы вцепилась в спасительную ладонь, отпустив куст, который не вызывал особого доверия.
-Там город внизу такой маленький. А если мы упадем? Поскользнемся? Тут даже тормозить негде, лететь до самого низа, - прошептала она срывающимся голосом, - а внизу...
-Тсс... - Иван прикрыл ей рот рукой, - просто не смотри назад, Смотри вперед. Давай, вот так. И не думай, что упадешь. Думай, какую красоту ты увидишь сверху. И как собой будешь гордиться. А фотки какие! Давай, дыши.
Ира последовала его совету, стала рассматривать маленькие синие цветочки, растущие чуть выше места, где она сидела. Постепенно дыхание восстановилось. Мимо резво прошагали толстый и тощий, умело орудуя палками. Ей бы тоже не помешала хотя бы одна.
-Идем, идем, не тормозим! - голос Андрея разнесся над горой, - привал вон на той площадке, это как раз одна треть пути! Шустрее, что вы как больные тараканы тащитесь. Это еще не гора. Гора будет впереди!
Глава 9
Девушка встала, но тут же снова села на землю. Взгляд непроизвольно поймал покачнувшиеся крыши домой и снова стало мутить. И воздух куда-то делся. Она хватала его ртом, но бестолку. Город внизу стремительно убегал из под ног. Если она сделает хоть шаг, то точно полетит вниз. Как Алиса в страну чудес. Только конец будет куда менее радужный.
-Ирина Батьковна, ты чего там, примерзла что ли? - Андрей весело чуть не вприпрыжку приближался к ней, не испытывая очевидно никакого дискомфорта - что случилось?
-Там внизу... - она мотнула головой и торопливо закрыла глаза.
-Что там?
-Высоко... кружится все... вдруг я упаду?
-С чего вдруг? Этой тропе сто лет, тут спортсмены бегом на время поднимаются. Ни один еще не упал. Уровень сложности полтора из десяти. Дома внизу, да, непривычно. Просто отвернись и смотри вверх. Вижу цель, не вижу препятствий, ага? - он обнял ее за плечи, помог принять вертикальное положение и повел за собой как маленькую, - на мою руку смотри, скоро первое плато.
-Что значит "первое"? - донесся голос снизу.
-Первое, значит первое. Потом будет второе, потом третье. Математика первый класс. Кому дышать сложно становится, делайте мелкие частые вдохи. Организм скоро привыкнет.
Подъем продолжился. Ира постепенно пришла в себя и ей даже стало нравится. Ее тело оказалось гораздо выносливее, чем она предполагала. На первой остановке казалось, что больше шага не сделает. Но старший группы подал знак и она пошла. Все более и более уверенно. Город снизу стал совсем маленьким и уже не пугал, просто казался ненастоящим. Красивой картинкой в обрамлении величественных горных откосов.
На втором плато они увидели солнце. Точнее, Ира и раньше его видела. Но так как здесь впервые. Оно медленно выкатилось из-за горы и повисло над ущельем, раскрашивая зеленый склон своим янтарным цветом. Сразу стало очень тепло, даже жарко. Девушка сняла кофту и подставила лицо теплым лучикам.
-Красотища какая, да? - она начала привыкать к голосу, звучащему над ухом. К тому же Иван здорово ее поддержал. Она даже прониклась немного к нему.
-Ага! Не зря шли.
—Давай сфотографирую тебя? - он навел телефон и сделал несколько кадров, - ты очень красивая.
Ира на его снимках и правда была какая-то не такая, как обычно. Парень поймал ее в пол-оборота, волосы переливаются на свету, взгляд такой светящиеся, от солнца что ли. Такую картинку на любую заставку не стыдно поставить. Пусть Димка посмотрит , чего у него никогда уже не будет.
Короткий привал и они снова идут. Выше, еще выше. Город похож на конструктор и не кажется настоящим. Да и тропа приобрела куда меньший уклон и стала ровнее. И даже усталость стала отступать. Точнее, Ира просто перестала о ней думать . Шаг, еще шаг. И прочь все мысли и сомнения. Снизу периодически доносились жалобные попискивания Марии. Это придавало сил. Эта изнеженная выскочка вызывала лёгкое раздражение и уж ни в коем случае Ира не будет выглядеть хуже нее.
-Ну ты как? - Иван, шедший все это время за ней, подобрался совсем близко.
-Порядок.
-Огонь! Немного осталось, вон флаг развевается, - он кивнул на вершину чуть правее тропинки. И правда, синий с полосами флаг неожиданно оказался совсем близко.
-Давай всех обгоним? - не дожидаясь ответа, Ваня подхватил ее за руку и потащил за собой вверх по склону, обгоняя парочку москвичей, а затем и самого Андрея.
-Наверху принято целоваться, - крикнул старший им вслед со смешком, - на удачу.
Толстый и тощий растерянно переглянулись.
Последний рывок и резкий порыв ветра сорвал с Ириной головы кепку, закружил по земле и чуть не сбросил вниз.
-Ай!
-Потом! Такой момент!
Иван поймал девушку в объятия и закружил, потом быстро как то излишне торопливо чмокнул в краешек губ.
-Эээ? Это что?
-Ну, Андрей же сказал, ты не слышала? Старшего надо слушаться, - он как будто смутился впервые за все время, - на удачу. Она же нам всем пригодится.
При этом он продолжал придерживать ее за талию, и эта поддержка совсем не раздражала, даже наоборот, была приятной . Внизу расстилался нарисованной цветной картинкой город. Высот больше не пугала, наоборот дарила новое чувство бесконечной свободы и уверенности. Ира откинула волосы, облокотилась плечом на своего спутника и подставила лицо потокам ветра. А сверху небо. Тоже другое, почти живое, а между облаками свет. Выходит, не обманывала бабушка, есть тут наверху кто-то… может и правда, все происходит только к лучшему?