Работа над поэмой “Мёртвые души” стала одним из самых значительных периодов в творческой биографии Николая Васильевича Гоголя. Писатель трудился над этим произведением на протяжении семи лет, превратив его из задуманной комедии в масштабное полотно русской жизни.
История создания поэмы началась в 1835 году. Интересно, что первоначальный замысел произведения был подсказан Гоголю самим Пушкиным. Александр Сергеевич рассказал историю о предприимчивом человеке, который продавал “мёртвые души” в опекунский совет и получал за это приличные деньги. Эта идея настолько увлекла Гоголя, что он решил создать масштабное произведение, в котором можно было “изъездить вместе с героем всю Россию и вывести множество разнообразных характеров”.
Изначально поэма задумывалась как комическое произведение, но постепенно сюжет усложнялся. Гоголь стремился показать всю русскую душу во всех её проявлениях – и пороках, и добродетелях. Он планировал создать трёхчастное произведение по образцу “Божественной комедии” Данте.
Работа над текстом велась как в России, так и за границей. Первые главы были написаны в России, затем Гоголь продолжил работу в Италии. Произведение неоднократно подвергалось правкам и переделкам. Особенно сложным оказался вопрос с цензурой – так, “Повесть о капитане Копейкине” пришлось существенно смягчить, чтобы получить разрешение на публикацию.
В 1841 году рукопись была готова к печати, но неожиданно цензура изменила своё решение. Только благодаря помощи Белинского поэме удалось увидеть свет. Однако пришлось пойти на компромисс – название было изменено на “Похождения Чичикова, или мёртвые души”, чтобы отвлечь внимание читателей от острых общественных проблем.
Публикация поэмы весной 1842 года вызвала бурную реакцию в литературной среде. Гоголя обвиняли в клевете на Россию, но на защиту произведения встал Белинский, высоко оценивший это творение.
После публикации Гоголь продолжил работу над вторым томом “Мёртвых душ”. Этот период стал особенно тяжёлым для писателя – он испытывал внутренний разлад, пытаясь совместить реальность с христианскими идеалами своего воспитания. Во втором томе автор хотел показать положительных героев и изобразить перевоспитание Чичикова. К сожалению, этот том так и не был завершён – Гоголь уничтожил многие черновики, считая, что в них отсутствуют жизнь и правда.
“Мёртвые души” стали не просто произведением – это был творческий подвиг Гоголя, в котором он стремился показать всю многогранность русской жизни и русской души. Несмотря на то, что первоначальный замысел трёхчастного произведения не был полностью реализован, поэма по праву занимает одно из центральных мест в истории русской литературы.