Мальчик, который разговаривал с молниями.
В маленькой сербской деревушке Смилян, затерянной среди гор, 10 июля 1856 года родился мальчик, которому суждено было изменить мир. Его мать, Георгина, умела чинить механизмы голыми руками, а отец — священник — мечтал, чтобы сын пошёл по его стопам. Но Никола уже в детстве видел иное.
Он мог часами наблюдать за грозой. «Молнии — это голоса ангелов», — говорил он. Однажды, гладя чёрного кота, мальчик заметил искры, бегущие по шерсти. «Что это?» — спросил он у отца. «Электричество, как в грозе», — ответил тот. Никола улыбнулся: «Хочу укротить его».
Ученик, который не спал.
Тесла учился в Граце, изучая инженерию. Профессора поражались: он работал с 3 утра до 11 вечера, спал 2 часа и повторял: «Мой мозг — всего лишь приёмник. Во Вселенной есть ядро, из которого мы черпаем знания».
Однажды на лекции о двигателе постоянного тока он вскочил: «Можно создать мотор без щёток! Он будет работать на переменном токе!» Все засмеялись. Но Тесла уже видел его… в своём воображении. Он позже скажет:
«Я не нуждаюсь в моделях. Я строю устройство в уме, включаю его — и оно работает».
Война с Эдисоном и ток, который победил.
В 1884 году Тесла приехал в Нью-Йорк с 4 центами в кармане и письмом к Томасу Эдисону: «Я знаю двух великих людей. Вы — один из них. Второй — этот молодой человек».
Эдисон нанял его, пообещав $50,000 за улучшение генераторов. Когда Тесла выполнил задачу, изобретатель усмехнулся: «Вы не понимаете американского юмора». Тесла ушёл. Позже он скажет:
«Если бы Эдисону пришлось искать иголку в стоге сена, он бы перебрал каждую соломинку, вместо того чтобы использовать магнит».
Началась «Война токов». Эдисон продвигал постоянный ток (DC), но он был слабым и опасным. Тесла изобрёл систему переменного тока (AC), которая могла передавать энергию на тысячи километров. Чтобы напугать публику, Эдисон убивал животных током Теслы, но это не помогло. В 1893 году на Всемирной выставке в Чикаго Тесла зажёг тысячи ламп, танцевал с молниями и кричал: «Смотрите! AC — это будущее!».
Победа осталась за ним.
Башня, мечтавшая о беспроводном мире.
В 1899 году в Колорадо-Спрингс Тесла построил лабораторию с гигантской катушкой. Однажды он создал искусственную молнию длиной 40 метров. Говорят, что взрыв был слышен за 30 км, а вокруг башни плясали синие шары. Местные газеты кричали:
«Безумец вызывает апокалипсис!»
Но Тесла мечтал о большем: передавать энергию без проводов. На деньги банкира Моргана он начал строить Башню Уорденклиф на Лонг-Айленде. «Через 10 лет любая девочка в Африке сможет слушать музыку из Нью-Йорка!» — обещал он. Но Морган хотел только телеграф. Узнав, что Тесла планирует раздавать электричество бесплатно, он прекратил финансирование. Башню разрушили.
«Деньги не стоят того значения, которое им придают люди. Всё моё — я вложил в изобретения, чтобы жизнь людей стала лучше», — позже напишет Тесла.
Гений, который кормил голубей.
К 1920-м годам Тесла стал затворником. Он жил в номере отеля «Нью-Йоркер», окружённый чертежами лучей смерти и летающих машин. Каждый день он кормил голубей. Особенно любил белую самку: «Она была как ангел. Я чувствовал, что она понимает меня».
Журналисты смеялись: «Сумасшедший учёный разговаривает с птицами!» Но Тесла продолжал изобретать. В 1931 году он показал электромобиль с «энергией из эфира», который ездил без батарей. Публика ахнула, но проект закрыли.
«Великие тайны нашего бытия ещё не разгаданы. Смерти нет. Вселенная жива, и я — её часть», — говорил он.
Свет, который не погас.
7 января 1943 года горничная нашла 86-летнего Теслу мёртвым. В тот же день ФБР вывезло его записи. Говорят, что среди них были схемы «луча смерти» и беспроводного электричества.
Но его наследие живёт:
— Катушки Теслы зажигают неоновые вывески.
— Переменный ток питает наши дома.
— Wi-Fi и Bluetooth — воплощение мечты о беспроводной связи.
Он умер бедным, но никогда не сдавался. «Мне всё равно, что крадут мои идеи… Главное, что они у меня были».
Безумец или пророк?
Сегодня Теслу называют «человеком, который изобрёл XX век». Его имя носит компания электромобилей, а на стене его отеля висит табличка: «Здесь жил гений».
Он мечтал о мире, где энергия доступна всем, где технологии объединяют, а не разрушают.