Сегодня поделюсь своими впечатлениями о не новом, но достойном внимания психологическом триллере Фриды Макфадден (Freida McFadden) «The Coworker» («Коллега»). Эта книга заставит вас внимательнее присматриваться к людям, с которыми вы делите рабочий кабинет. За последние пару недель я прочла три книги этого автора, сейчас дочитываю четвертую. В следующих постах расскажу и про них, включая новинку этого года от Макфадден «The Crash» (спойлер: на мой взгляд, слабее других её произведений, которые я успела прочитать).
Доун – тихая и стеснительная бухгалтер в компании, которая производит и продаёт БАДы. Она плохо взаимодействует с окружающими и без ума от черепах. Её рабочее место расположено рядом со столом яркой и популярной Натали Фаррел – лучшего торгового представителя компании на протяжении пяти последних лет. Однажды Доун бесследно исчезает, и подозрение падает на Натали, которая утверждает, что она хорошо относилась к Доун и проявляла по отношению к ней внимание и участие. Но полиция не без оснований полагает, что тихая Доун стала объектом жестокой травли со стороны беспринципной Натали.
Структура первой части книги построена на двух параллельных повествованиях: от лица Натали в настоящем времени и от лица Доун через её электронные письма подруге, которые, словно кусочки пазла, постепенно раскрывают подноготную офисной жизни. Впрочем, сюжетный твист во второй части триллера (что типично для Макфадден) полностью меняет первоначальную картину.
Автор искусно играет с ожиданиями читателя, переворачивая первоначальные представления о том, кто из героинь является настоящей жертвой, а кто — безжалостным манипулятором. Впрочем, как всегда в книгах этой писательницы, здесь нет однозначно хороших или однозначно плохих персонажей: у каждого есть свои мрачные тайны и тёмные стороны.
Неплохо изображены токсичные взаимоотношения, зависть и соперничество, которые могут постепенно отравлять даже самую обыденную офисную жизнь. Макфадден показывает, насколько разрушительной может быть скрытая вежливость, за которой легко маскируются настоящие чувства и намерения.
Однако есть моменты, которые делают повествование не очень убедительным. Например, чрезмерная наивность Доун в первой части книги кажется слишком искусственной — сложно поверить, что взрослый человек (даже с некоторыми особенностями) способен настолько плохо разбираться в окружающих людях. Потом, разумеется, всё становится на свои места, но фальшь чувствуется с самого начала. Также финальный поворот легко предсказуем: читатель, знакомый с другими произведениями автора, без труда догадается об исходе гораздо раньше развязки.
И всё же несмотря на эти моменты, «Коллега» остается увлекательной историей с хорошо прописанной атмосферой подозрений и недоверия, которые заставляют задуматься, насколько хорошо мы знаем тех, с кем проводим большую часть своей жизни (пусть и вынужденно).
Думаю, книга понравится любителям психологических триллеров, сосредоточенных не столько на криминальной составляющей (она там крайне слабая), сколько на сложностях человеческих взаимоотношений, опасностях, скрывающихся за кажущейся нормальностью, и, конечно, резких сюжетных поворотах.