Максим вернулся домой поздно. Часы показывали без десяти двенадцать. Он устал — хотелось скинуть рубашку, упасть на кровать и больше не шевелиться.
Но телефон загорелся экраном. Сообщение от Лены.
«Ты мне ничего не рассказывал про брата! Он такой очаровательный! Да ещё и близнец! Я зашла к тебе домой, думала, ты уже вернулся. А он был там. Открыл дверь, угостил меня кофе, рассказал смешные истории из вашего детства и проводил до лифта. Такой милый! Ты где его прячешь?»
В глазах потемнело. Пальцы сами начали печатать ответ, но Максим вовремя остановился. Грудь сдавило, холодный комок застрял в животе. Он постоял в полной тишине, потом резко обернулся, словно кто-то мог появиться за спиной.
У него никогда не было брата. Ни близнеца, ни старшего, ни младшего. Вообще никого.
Холод скользнул по позвоночнику. Он сглотнул, заставил себя выдохнуть, а потом набрал Лену.
— Привет… А ты сейчас где? — Голос предательски дрогнул.
— Дома, где же ещё? — Она рассмеялась. — Ты почему мне о нём не рассказывал? Мы так классно поболтали!
— Лена, — он с трудом подбирал слова, но решил, что нет смысла тянуть. — У меня нет брата.
В трубке повисла тишина. Секунду, две. А потом:
— Что?
Голос её изменился. Весёлость исчезла, осталась только острая, режущая растерянность.
— Ты шутишь? Но… но он… он был у тебя дома! Он знал твои вещи, знал о нас и голос был как у тебя! Это был ты… только немного… другой. — Последние слова прозвучали тише, почти на выдохе.
Максим молчал. В груди что-то сжалось. Он вспомнил запертую дверь, вспомнил, как вставлял ключ в замочную скважину, вспомнил, как в прихожей было темно. Всё так, как он оставил. Ни следа чужого присутствия.
— Это невозможно, — выдавил он. — Ты уверена, что заходила ко мне?
— Я… — Лена замерла. — Да! Ты что, издеваешься? — Голос стал резче. — Максим, он открыл мне дверь твоими ключами! Они же всегда у тебя!
Максим резко сел на край кровати. В висках стучало, будто кто-то изнутри методично бил молотком. Сердце колотилось так яростно, что гул отдавался в ушах. Он сжал ладонями лицо, пытаясь собраться с мыслями, но перед закрытыми глазами вспыхнуло её выражение — не просто удивлённое, а настороженно-испуганное.
Лена не могла ошибиться. Это не был какой-то случайный человек. Она бы почувствовала. Значит…
В дверь кто-то постучал.
Тихо. Почти неслышно.
Максим замер. Даже воздух застрял в лёгких. В подъезде в это время уже никто не ходит. Здесь всегда стояла глухая, вязкая тишина, которая казалась ещё плотнее ночью. И вдруг этот звук — тихий, но чёткий. Стук. Будто кто-то пробовал, не скрипнет ли дверь, не отзовётся ли кто внутри. Холод пробежал по спине.
Пауза. Потом ещё один стук. Дольше. Громче.
— Лен, мне кто-то в дверь стучит, — прошептал он.
— Боже, Максим… — Лена тоже зашептала. — Это же…
Она не договорила. Телефон разрядился. Экран погас.
Стук стал настойчивее. Будто кто-то нетерпеливо ждал.
Максим медленно поднялся, прошёл к двери. Щеколда была закрыта. Он наклонился к глазку, задержав дыхание. Темно. Никого. Только пустой коридор, слабо освещённый дежурной лампой. Но что-то было не так. Будто тьма сгустилась, стала плотнее, глубже. В ушах зазвенело от напряжения. Он замер, прислушиваясь, и тогда…
Стук повторился. Ровно в тот момент, когда он смотрел в глазок.
А потом — голос.
— Открой, брат. Это же я.
Хриплый, с придыханием. Голос, который он знал. Свой голос.
Максим отшатнулся, едва не оступившись. Горло сжалось, дыхание сбилось, а по спине скользнул ледяной спазм ужаса. Ладони стали мокрыми, пальцы подрагивали.
«Нет. Так не бывает. Так не должно быть». — прокручивал Максим у себя в голове.
Он сжал кулаки, пытаясь прогнать накатывающую волну паники, но страх уже впился в него, тёмный, удушающий, неизбежный.
Но тот за дверью не уходил. Он медленно, размеренно начал водить пальцами по дереву, словно прислушиваясь. Потом снова заговорил:
— Леночка такая хорошенькая. Я думаю, она мне нравится. Может, я к ней зайду? Поговорим с ней, брат? Ты ведь не против?
А потом раздался смешок. Тот самый, который Лена слышала сегодня днём.
Максим бросился к телефону.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Зарядка, где зарядка?!
Пальцы дрожали, хватали воздух, смахивали вещи со стола. Что-то с грохотом упало на пол, но он не обращал внимания.
— Где этот чёртов провод?!
Наконец наткнулся на него, вставил, нажал кнопку включения. Экран вспыхнул. Сердце застучало ещё быстрее. И тут за дверью раздалось новое движение.
Ключ. В скважине замка.
Максим замер. Он же всегда носил ключи с собой. Дверь была заперта.
Щелчок. Замок начал проворачиваться. Медленно, со скрипом.
Максим схватил стул, выставил перед собой, как последнее оружие против того, что приближалось. Грудь сдавило, лёгкие не хотели втягивать воздух. Сердце билось с такой силой, что, казалось, ещё немного — и вырвется наружу. Ноги подгибались, но он стоял, сжимая стул до белизны пальцев. Что-то ждало за дверью. Что-то, что не должно существовать.
Замок открылся.
Дверь приоткрылась на несколько сантиметров.
Темнота. Ни силуэта, ни тени. Только ощущение… неправильности.
А потом — его же голос.
— Братик, ну что ты так испугался? — голос был отчётливо слышным. — Это же я. Разве ты не рад? Я просто хочу занять своё место.
***
Что думаешь об этой истории? Пиши в комментариях. Ставь лайк и подписывайся, чтобы не пропустить новые мистические истории.