"Гостеприимство Авраама" или "Страннолюбие Авраама" – это иконографический сюжет, описывающий один из эпизодов 18-ой главы книги Бытие.
На образе запечатлены три Ангела, явившиеся ветхозаветному праведнику Аврааму у дубравы Мамре и сидящие за столом с угощениями, а также Авраам и Сарра, прислуживающие гостям. Иногда Сарру видно в шатре. Изображен отрок (слуга), закалывающий теленка. На некоторых сюжетах праведные супруги беседуют с гостями. На фоне написаны жилище Авраама, Мамврийский дуб и горки.
Иконографические схемы "Страннолюбия Авраама" могут быть разными – образы праотцов располагаются как спереди, так сбоку, или между ангелами.
После эпизода, изображенного в "Гостеприимстве Авраама", один из странников сказал праведнику, что через год Сарра родит ему сына (Исаака), на что та рассмеялась про себя – Аврааму тогда было 99 лет, а Сарре – 89. Но праведница поняла, что один из гостей знает ее мысли, испугалась, но не призналась в неверии после того, как Он спросил: «Отчего это рассмеялась Сарра...» (Быт. 18:13-14).
Бытие прямым текстом сообщает, что в посещении трех странников Аврааму явился Сам Бог. Авраам, с которым Господь на тот момент уже беседовал не единожды, узнал Творца и радостно побежал навстречу трем мужам. Праведник попросил: «...не пройди мимо раба Твоего!» (Быт. 18:3).
Самое распространенное толкование текста утверждает, что в виде трех Ангелов Аврааму явилась вся Пресвятая Троица, но есть и другие богословские мнения. Иустин Философ, Тертуллиан, Ириней Лионский, Евсевий Кесарийский и святитель Иоанн Златоуст утверждали, что праведнику в сопровождении двух Ангелов явился Сын Божий как бы во плоти. Эта версия подтверждается и текстом Иоанна Богослова:
«Бога не видел никто никогда, единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Ин. 1:18).
То есть, все ветхозаветные пророки общались только с одной личностью – Богом-Сыном. Получается, когда гости покинули Авраама, двое из них, бывших Ангелами, отправились спасать семью Лота и уничтожать Содом и Гоморру.
Самое непопулярное толкование библейского эпизода гласит, что Авраам беседовал с Ангелами, всего лишь символизировавшими три Лица Святой Троицы. Блаженный Августин придерживался этого мнения, опираясь на слова апостола Павла:
«Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам» (Евр. 13:12).
Самые ранние образцы "Страннолюбия Авраама" дошли до нашего времени — они сохранились на стенах катакомб и датируются II веком. Известны более поздние изображения "Гостеприимства" (IV-V веков) – на стенах базилик в Риме (церковь Санта Мария Маджоре, мозаика) и в Равенне (церковь Сан-Витале, мозаика), в катакомбах на Виа Латина. Крылья за спинами странников тогда еще не писали. Спустя еще несколько столетий, образ появится в Каппадокии и Охриде.
В XI веке изображение явления странников Аврааму появится в Киеве – в росписи Софийского собора.
"Гостеприимство Авраама" написано также на южных вратах собора Рождества Богородицы в Суздале (XIII век).
На фреске Феофана Грека, что в храме Спаса Преображения на Ильине (Великий Новгород, XIV век), Ангелы образуют круг, а крылья одного из них будто бы обнимают прочих.
Знаменитая "Святая Троица" преподобного Андрея Рублева – это, по сути, "Гостеприимство Авраама", только без изображения праведников и заклания тельца. Икона полноценно передает смысл догмата о единстве Бога в трех Лицах. В XV веке рублевский вариант "Троицы" стал весьма распространенным, но в некоторых русских землях, ориентируясь на древние местные иконы, продолжали писать самый первый вариант "Гостеприимства".
В XVI веке митрополит Московский Макарий начал формировать общерусский иконографический свод. При нем "Гостеприимство Авраама" начинает вновь широко распространяться, разумеется, и в Москве.
Во второй половине XVI века появляются иконы "Троица" с клеймами – образами сюжетов из книги Бытие, а также сюжетов об Аврааме и Лоте – так называемом "Хождении".
Вот, что изображено на клеймах: Авраам стоит перед угощениями, приготовленными для Ангелов; Авраам молится Богу; Авраам и Сарра предстоят Богу; Авраам встречает странников; праведник поклоняется им; Авраам выбирает теленка для заколения; Авраам и Сарра угощают Ангелов; прощание с Ангелами; средний Ангел – Бог – велит проводить двух других к Лоту; Лот и два Ангела; Лот поклоняется Ангелам; спасение семьи Лота из Содома; Бог уничтожает Содом; жена Лота оборачивается и превращается в соляной столп; рождение Исаака; Авраам ведет Исаака, чтобы принести его в жертву Богу; Авраам и Исаак с дровами поднимаются в гору уже без рабов; Ангел останавливает руку Авраама, занесшего нож над Исааком; Авраам приносит в жертву ягненка.
Древний праведник, как повествует Библия, знал, что под Мамврийский дуб к нему пришел Сам Бог. Но честь Ему была оказана не от чего-то, похожего на страх перед начальством, а из-за любви. Любящий Бога любит и ближних, включая нищих, странных, голодных и прочих бедолаг. Любой христианин должен помнить, что всячески помогая убогим, Он помогает Богу спасти себя – то есть, поливает в сердце духовное растение с плодами любви.