Глава 3. Заключительная
Марина медленно обернулась. Перед ней стоял Дмитрий – старше, чем на фотографиях, но всё с тем же холодным, оценивающим взглядом. В безупречном костюме, с идеально уложенными, теперь совершенно седыми волосами, он выглядел как успешный бизнесмен, привыкший получать всё, что хочет.
— Дмитрий Ш? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Собственной персоной, — он слегка поклонился. — Чем обязан такому... пристальному интересу? Вы ищете что-то конкретное из антиквариата?
Если вы еще не читали первую и вторые главы рассказа, сначала прочитайте их:
Глава 1
Глава 2
Страх не справиться с проблемами, которые давно копятся, но ты не хочешь останавливаться. Марина почувствовала, как холодеет спина. Что она скажет? Как начнёт разговор? Она не подготовила речь, не продумала стратегию — просто понадеялась на вдохновение момента.
Спасение пришло неожиданно — в виде фотографии на комоде.
— Красивая девушка, — Марина кивнула на снимок. — Ваша дочь?
Выражение лица Дмитрия изменилось. Мимолётная тень — то ли боли, то ли раздражения — пробежала по его лицу.
— Нет, — ответил он коротко. — Знакомая. Давно... ушла из моей жизни.
Теперь Марина была уверена: он имеет отношение к исчезновению Юли. Этот взгляд, эта пауза перед словом «ушла»... Она решила идти ва-банк.
— Знаете, — произнесла она, доставая из сумки блузку, — я нашла это в секонд-хенде. Очень похоже на ту, что на вашей знакомой.
Дмитрий застыл. Его лицо, секунду назад оживлённое вежливым интересом к потенциальной клиентке, вдруг стало маской. Только глаза выдавали бурю эмоций.
— Что вам нужно? — спросил он тихо, почти угрожающе. — Кто вы?
Марина сделала глубокий вдох.
— Я Марина. Подруга Юлии Романовой, которая пропала одиннадцать лет назад. В последний раз её видели в клубе, владельцем которого были вы.
Дмитрий молчал, не отрывая взгляда от блузки в её руках. Внутренний конфликт, когда надо найти баланс между заботой о себе и заботой о других. Марина чувствовала, как в груди разгорается гнев — на этого холёного мужчину, который явно что-то знал, но годами молчал, на себя и Киру, не сумевших защитить подругу.
— Мне известно, что вы встречались, — продолжила она. — И что отношения были... непростыми.
— Выйдем на улицу, — внезапно сказал он. — Разговор не для чужих ушей.
Марина колебалась. Стоит ли идти куда-то с человеком, который потенциально опасен? Но они были в центре города, вокруг полно людей. Да и Дмитрию сейчас далеко за пятьдесят — вряд ли он решится на похищение средь бела дня.
— Хорошо, — кивнула она. — Но я предупредила подругу, куда иду и с кем встречаюсь.
Он усмехнулся:
— Какая предусмотрительность. Идёмте.
Они вышли на улицу и направились к небольшому скверу напротив магазина. Дмитрий сел на скамейку и указал Марине на место рядом. Она предпочла остаться стоять.
— Итак, — начал он, откинувшись на спинку скамейки с видимым спокойствием, хотя его пальцы беспокойно постукивали по колену. — Вы считаете, что я имею отношение к исчезновению вашей подруги?
— Не знаю, — честно ответила Марина. — Но вы единственная ниточка, которая у меня есть. Вы встречались с Юлей, вы были последним, кто видел её в тот вечер...
— Откуда вам это известно? — резко спросил Дмитрий, наклонившись вперед.
— У меня есть источники, — уклончиво ответила Марина, вспомнив дневник, о котором говорила Кира. — И фотография — вы с Юлей в Париже. В той самой блузке, которую я нашла в секонд-хенде. Странное совпадение, не находите?
Дмитрий откинулся назад, смерив её оценивающим взглядом. Легкий туман в глазах, когда её что-то сильно потрясает. Марина заметила, что его самоуверенность слегка пошатнулась.
— Юлия была... особенной, — наконец произнёс он. — Молодой, яркой, полной жизни. Не такой, как другие девушки её круга.
— Вы имеете в виду, что она выросла в интернате? — Марина не смогла скрыть колкости в голосе.
— Я имею в виду, что она была настоящей, — неожиданно мягко ответил Дмитрий. — Без фальши, без игры, без постоянных попыток получить что-то от меня. Она просто... была собой.
Марина не ожидала такого ответа. Что-то в тоне Дмитрия звучало искренне, и это сбивало с толку. Она ожидала увидеть холодного манипулятора, но перед ней был человек, который, казалось, действительно дорожил Юлей.
— Что с ней случилось? — спросила Марина прямо.
Дмитрий долго молчал, глядя куда-то мимо неё. Затем встал и сделал несколько шагов, остановившись у фонтана.
— Ей хотелось свободы, — произнёс он так тихо, что Марина едва расслышала. — А я... я не мог её отпустить.
Сердце Марины забилось чаще. Она медленно подошла к нему:
— Что вы сделали?
Он повернулся к ней, и она увидела в его глазах то, чего не ожидала — боль и сожаление.
— В тот вечер мы поссорились. Клуб уже закрылся, остались только мы и персонал. Мы крепко поссорились. Она сказала, что уходит от меня, что хочет начать новую жизнь, без меня. Я не мог этого принять. Схватил её за руку, когда она пыталась уйти...
Он замолчал, проводя рукой по лицу.
— И что потом? — настаивала Марина, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и предчувствия.
— Она вырывалась, кричала. Мы были наверху, на лестнице, ведущей в ВИП-зону. Я не хотел причинять ей боль, правда! Просто хотел, чтобы она выслушала меня... — голос Дмитрий надломился. — Она споткнулась. Или я её толкнул в порыве... сам не знаю. Всё произошло так быстро. Она упала с лестницы. Так нелепо...
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она схватилась за бортик фонтана, чтобы не упасть.
— Вы убили её? — спросила она, не узнавая собственного голоса.
— Я не хотел! — он почти кричал. — Это был несчастный случай! Когда я спустился к ней, она уже не дышала. Удар головой оказался слишком сильным.
Чувство незавершенности, когда что-то остаётся не сделанным. Одиннадцать лет Марина жила с этим чувством — будто важная часть её жизни оборвалась на полуслове. Теперь она знала почему.
— И вы скрыли это, — утверждение, не вопрос.
— Я запаниковал, — ответил Дмитрий. — У меня была репутация, бизнес, семья. Я попросил охрану вынести её тело. Мы закопали её в лесу за городом.
— Вы просто выбросили её как мусор? — Марина не могла сдержать слёз, текущих по щекам. — Она была человеком! У неё не было семьи, кроме нас с Кирой! Мы искали её, ждали, надеялись...
— Я любил её, — глухо произнёс он. — Но страх был сильнее. Потом стало слишком поздно что-то менять.
— Вы сказали, что похоронили её в лесу, — Марина вытерла слезы. — Где именно?
Дмитрий назвал место — старый заброшенный участок леса у восточной окраины города.
— Я могу показать, если нужно, — добавил он устало. — Сейчас, наверное, и следов не осталось...
— А блузка? — Марина показала на вещь, которую всё ещё держала в руках. — Как она оказалась в секонд-хенде?
— Я хранил её вещи. Всё, что у неё было в клубе в тот вечер, — он невесело усмехнулся. — Не мог выбросить, но и не мог оставить. Год назад распорядился отдать всё на благотворительность. Как будто это могло искупить что-то.
— А фотография? — спросила Марина. — Вы держите её на виду, в магазине. Это же... рискованно.
Дмитрий провёл рукой по лицу, внезапно выглядя очень усталым.
— Вы заметили, как она стояла? Наполовину скрытая, как грязный секрет. Не могу держать её дома — жена же спросит, кто это, а сюда она никогда не приходит. Но и расстаться не могу... Это единственная хорошая память, которая у меня осталась. Хотел помнить её счастливой, как на той фотографии, а не... — он не закончил фразу. — Глупо, да? Все эти годы хранил снимок, будто нарочно оставляя след, который кто-то однажды найдёт.
Марина смотрела на человека перед ней и видела не монстра, а сломленного мужчину, разрушенного собственным поступком. Но Юля заслуживала правды, покоя, справедливости.
— Я собираюсь в полицию, — твёрдо сказала она. — Прямо сейчас.
— Знаю, — кивнул он. — Я ждал этого дня. Часть меня всегда знала, что правда выйдет наружу. Может, поэтому я и не избавился от её вещей... хотел, чтобы меня нашли. Я так устал жить с чувством вины, что даже этого ждал.
Он выглядел сейчас старше своих лет — усталым, опустошённым человеком, несущим тяжесть своего преступления. Раскаивался ли он? Или просто устал бежать от собственной вины?
— Я не буду от вас убегать, — продолжил он. — Дайте мне только день. Хочу увидеть сына перед тем, как всё начнётся.
Марина колебалась. Стоит ли верить ему? Но он выглядел сломленным, и что-то подсказывало, что он говорит правду.
— Один день, — согласилась она. — Завтра в десять утра я буду в полицейском участке в центре. Если вас там не будет, первое, что я сделаю — отдам им блузку и расскажу о нашем разговоре.
— Я приду, — просто ответил он. — Обещаю.
Они разошлись в разные стороны. Марина, едва сдерживая дрожь, позвонила Кире и кратко рассказала о случившемся. После разговора, не положив трубки, они долго молчали, пытаясь осмыслить случившееся. Трудная правда оказалась болезненнее неизвестности. Их Юля, яркая и живая, погибла так нелепо. И всё это время лежала в заброшенном лесу, вдали от людей, от света, от любви.
— Что будем делать? — спросила Кира, шмыгая носом.
— То, что должны были сделать одиннадцать лет назад, — ответила Марина. — Добиться справедливости для Юли.
Наутро Мария отправилась в полицию, Кира прилететь не успевала. Дмитрий, к удивлению Марины, уже ждал её там. Бледный, но спокойный, он сразу признался во всём.
Два дня спустя полиция нашла останки Юли именно там, где указал Шелестов. ДНК-анализ подтвердил её личность.
Через месяц Юлю наконец похоронили по-человечески. На скромных похоронах присутствовали только Марина и Кира, да пожилая воспитательница из интерната, которая плакала, вспоминая «свою девочку».
— Нам нужно было раньше начать поиски, — сказала Кира, когда они уходили с кладбища.
— Нам нужно было не останавливаться, — ответила Марина. — Но теперь она хотя бы может обрести покой.
Дома Марина достала старый фотоальбом, который не открывала много лет. С потускневших фотографий улыбалась Юля — молодая, счастливая, полная надежд и планов. Такой она и останется в их памяти. Не жертвой, не пропавшей без вести, а просто любимой подругой, которая теперь наконец-то вернулась домой.
Голубую блузку с васильками Марина положила в специальный ящик, рядом с другими памятными вещами. Эта вещь, нашедшая её через столько лет, выполнила свою миссию — помогла раскрыть правду и завершить историю, которая так долго оставалась открытой.
Жизнь продолжалась, но теперь — без тяжести неизвестности, без мучительного ожидания. Только светлая печаль и благодарность судьбе за встречу с Юлей, пусть и такую короткую.
В конце концов, разве не в этом суть любви — помнить и почитать тех, кто был дорог, даже когда их уже нет рядом?
А блузка... Блузка из прошлого стала мостиком между двумя мирами, между тем, что было потеряно, и тем, что наконец обрело покой.
__________________________________________________________________
Буду очень рада, если вы будете ставить лайки и оставлять комментарии! Это очень вдохновляет меня на творчество.
Обязательно подписывайтесь чтобы не пропустить следующие истории, будет интересно.