Немецкая принцесса Шарлотта родилась 29 августа 1694 года в Вольфенбюттеле на территории Священной Римской Империи . Она была третьей дочерью герцога Рудольфа Брауншвейгского - Вольфенбюттельского и его супруги Луизы Эттингенской из династии Вельфов. С родителями принцесса виделась редко , потому что вместе со своими сестрами Кристиной и Амалией большую часть времени проживала при дворе своего деда герцога Антона Ульриха , а с шести лет воспитывалась при дворе польского короля Августа II . Но несмотря на это Шарлотта находилась с родителями в постоянной переписке . Она получила хорошее для того времени образование .
В 1709 году Петр I отправляет своего сына царевича Алексея в Дрезден , чтобы он закончил там образование . Там же , при дворе Августа II он встречает свою Шарлотту - свою будущую супругу . Одним из инициаторов брака царевича и принцессы выступает Август II , другим был дед принцессы Ульрих . Петру I Шарлотта показалась выгодной партией по причине того , что ее родная сестра Кристина была замужем за императором из династии Габсбургов Карлом VI , а поддержка Австрии с предстоящей войне с турками очень ценилась российскими дипломатами . Сама Шарлотта противилась данному решению и очень надеялась что выбор падет на ее сестру Амалию . В письмах деду она писала :
оно даёт мне некоторую возможность думать, что московское сватовство меня ещё, может быть, минует. Я всегда на это надеялась…
Однако вскоре Август II заставил Шарлотту дать письменное обязательство , в котором она обещала покориться его воле и воле родителей.
Весной 1710 года в Шлакенверте произошла первая встреча Алексея со своей невестой . После этого он написал согласие на брак и осенью в Саксонии через польскую королеву сделала невесте предложение . В январе 1711 году было получено согласие Петра. А в апреле был подписан брачный договор , состоящий из 17 статей . Согласно этому договору Шарлотта должна была относиться к мужу " со всяким должным почтением, верностью и любовью», а также получит от Антона Ульриха приданое, равное выплаченному её старшей сестре. Пётр, в свою очередь, обещал принцессе уважение, достойное её сана; право сохранить лютеранское вероисповедание и иметь свою церковь . Дети же от этого брака воспитывались бы в православии и по усмотрению царя с согласия родителей. Договор был подписан 30 апреля в Вольфенбюттеле.
13 октября 1711 года в Торгау был заключён брак царевича Алексея и принцессы Шарлотты. Уже первые дни брака были омрачены ссорой. На четвёртый день Пётр приказал сыну отправиться с женой в Торунь, чтобы заняться снабжением продовольствием русских войск в Померании, чем вольфенбютельский двор, по словам Витворта, был «несколько смущён». Антон Ульрих писал:
… брак хотя и совершён, однако к великому неудовольствию обеих сторон: кронпринц кронпринцессу оставил, и, когда она потребовала на два дня сроку, чтоб дорожную постель взять, кронпринц ей жёстко отвечал и уехал…
Принцесса приехала в Торунь лишь 19 декабря. Некоторое время отношения между супругами были неплохими. 4 января 1712 года Шарлотта писала отцу:
...Царевич осыпает меня выражением своей дружбы. С каждым разом он демонстрирует мне знаки своей любви, так что я вправе сказать, что совсем счастлива.
В это же время начинают появляться слухи о проблемах в семье Алексея Петровича. Принц Эрнст Август писал в 1712 году:
Верно то, что царевна весьма несчастна. Некоторые даже говорят, что, если у неё не будет детей, то они вправе заключить её в монастырь, если не поступить с нею ещё хуже.
6 декабря 1712 года принцесса заявила , что отправляется в Гданьск , направляется к родителям через Вольфенбюттель . Лишь в апреле 1713 года по настоятельной просьбе Петра I она собирается в Россию .
Встреча в России была торжественна.Однако царевича , уже больше года не видевшего супругу , в Петербурге не было .Отец отправил его на Ладогу смотреть за постройкой кораблей . Сам Петр отправился в морской поход против шведов .
В 1714 году произошел конфликт между слугами Шарлотты и сестры Петра Натальи Алексеевны . Это привело к ссоре между женщинами . Шарлотта в письмах родственникам называла сестру царя " самым злым существом на свете " . В 1713 году после объявления о беременности кропнпринцессы наступило и охлаждение отношений с женой царя Екатериной Алексеевной . Все кто навещал принцессу попадали в немилость к царице . В письме она писала : Моя свекровь ко мне такова, как я всегда её себе представляла, и даже хуже.
Летом 1714 года незадолго до родов Алексей покинул жену и отправился на лечение в Карлсбад . Утром 21 июля 1714 года Шарлотта родила дочь , которую назвали в честь сестры царя Натальей .
Царевич долго не присылал никаких известий и лишь в декабре вернулся в Петербург . Рождение ребенка ненадолго сблизило супругов . Однако вскоре Алексей стал жить с крепостной девкой Евфросиньей - любовницей , которую завел еще за границей .
Вторая беременность сопровождалась ревматическими болями . В конце августа 1715 года принцесса упала с лестницы и сильно ударилась левой стороной тела . Она чувствовала сильные боли и последнюю неделю была вынуждена провести в постели . В письме матери она писала :
Я постоянно страдаю, ибо так полна, что принуждена почти всегда лежать на спине; ходить я не могу, и если мне нужно сделать два шага, то приходится меня поддерживать с обеих сторон, а если посижу одну минуту, я не знаю, куда деться от боли.
12 октября 1715 года кронпринцесса родила сына Петра ( будущего императора Петра II ) . Первые три дня Шарлотта чувствовала себя прекрасно , кормила сына и принимала поздравления от родных . На четвертый день ей стало хуже , начались боли в животе , лихорадка и бред . Врачи оказались бессильны перед недугом . Незадолго до смерти она поручила своих детей Петру - своему мужу Алексею она уже не доверяла . 21 октября 1715 года принцесса София - Шарлотта - Кристина Брауншвейг - Вольфенбюттельская умерла в возрасте 21 года в Санкт-Петербурге в России . 27 октября 1715 года Шарлотта была похоронена в Петропавловском соборе .
