— Иногда мне кажется, что экономика — это не наука, а искусство убеждать, — сказала Мария, закрывая ноутбук. — На сегодня всё. Спасибо за занятие.
Студенты начали собирать вещи, перешёптываться, кто-то поспешно проверял конспекты. Постепенно аудитория опустела, оставив после себя тихий гул уходящих голосов. Мария посмотрела им вслед, задержав взгляд на последних выходящих.
Мария закрыла ноутбук, убрала его в сумку. В аудитории стало тихо. Только лёгкое жужжание ламп напоминало, что рабочий день ещё не совсем закончился. Она посмотрела на часы: 19:05. Если поторопиться, успеет на маршрутку и будет дома к восьми — как раз вовремя, чтобы созвониться с Никитой. Он обещал позвонить по видеосвязи, и Мария не могла это пропустить. Они редко разговаривали так долго, но сегодня был особый случай: он хотел рассказать, как прошла защита курсовой.
Мария быстро собрала бумаги, бросила взгляд на доску, где ещё оставались записи с лекции, и выключила свет. В коридоре было людно — студенты обсуждали предстоящие экзамены, кто-то смеялся, кто-то ссорился. Она прошла мимо, даже не задержав взгляда. В последние годы университет стал для неё местом, где она просто работала. Раньше она жила этим. Её мечтой было заниматься наукой, писать исследования, участвовать в международных проектах. Но жизнь распорядилась иначе — стабильная преподавательская ставка оказалась надёжнее, чем призрачная перспектива научной карьеры.
Она вышла на улицу, застёгивая пальто. Весенний ветер был свежим, но не пронизывающим. Маршрутка уже стояла на остановке, и Мария ускорила шаг.
— Подвиньтесь, пожалуйста, — она осторожно прошла к свободному месту у окна, поставила сумку на колени и достала телефон. Никита ещё не звонил.
Он нечасто звонил. Нет, он не забывал про неё — просто у него была своя жизнь. Друзья, учёба, какие-то курсы, тренировки. Иногда Мария ловила себя на мысли, что перестала быть для него центром вселенной. И это было правильно. Она сама учила студентов, что дети должны отделяться от родителей, строить свою жизнь. Но от этого легче не становилось.
Когда маршрутка остановилась возле её дома, она быстро вышла, прошла во двор, привычно достала ключи из кармана и уже через минуту оказалась в квартире. Первым делом включила чайник — чёрный чай с мёдом и лимоном был её вечерним ритуалом. Потом переоделась в домашнюю одежду, стянула волосы в хвост и только после этого открыла ноутбук.
Телефон завибрировал.
— Мам, привет! — на экране появилось лицо Никиты. Он улыбался, позади него виднелась полка с книгами и плакат с какими-то формулами.
— Привет, сынок! Ну, рассказывай, как защита?
— Всё отлично! Преподаватель сказал, что моя работа одна из лучших. А ещё нас с ребятами пригласили на конференцию в Казань!
— Я горжусь, тобой! — Мария прослезилась, — Ты ведь так хотел этого!
— Да, но там отбор, посмотрим. Мам, а у тебя как дела?
Мария на секунду задумалась. Что ей рассказать? Что день прошёл, как обычно? Что снова разбирала со студентами основы макроэкономики, проверяла зачётные работы, а после — уехала домой - пить чай в тишине? Всё было стабильно, размеренно… и пусто.
— Да как всегда, — улыбнулась она. — Рабочий день, лекции, студенты.
— Звучит весело, — поддел он её.
— Очень, — подыграла она.
Они ещё немного поговорили, а потом Никита сказал, что ему пора бежать. Мария отключила звонок, допила чай и вздохнула. День закончился. Завтра будет такой же. А послезавтра? Тоже.
Она выключила свет в комнате, оставив только ночник. Тишина заполнила квартиру. Теперь, с отъездом сына квартира казалась слишком большой.
Утро началось, как всегда, по расписанию. Мария проснулась за минуту до будильника, отключила его, не дожидаясь звонка, и направилась на кухню. Чайник, кружка, две ложки чая, кипяток. Два кусочка хлеба в тостер. Всё отработано до секунды, как хорошо налаженный механизм. У неё был час на сборы перед выходом в университет.
Она включила радио. Но его не слушала. Мысли снова вернулись к разговору с Никитой. Он был таким воодушевлённым, рассказывал о планах, о поездке в Казань. А у неё… у неё никаких перемен не предвиделось. Всё то же расписание, та же работа, та же квартира.
Она открыла шкаф, достала блузку, юбку и машинально выровняла складки на ткани. Когда-то ей нравилось подбирать наряды, но теперь одежда была просто формальностью. Деловой стиль — словно её панцирь. Мария посмотрела в зеркало. 45 лет. И, вроде бы, всё у неё есть — профессия, стабильность, независимость. Но внутри какая-то пустота, которую она даже не знала, чем заполнить.
До университета она доехала быстро. В приёмной встретила коллегу, Ольгу Павловну, женщину лет пятидесяти пяти с неизменными крупными бусами и вечно занятыми руками.
— Мария Сергеевна, вы уже в курсе? — сразу перешла та к делу.
— В курсе чего?
— Вам дали новую группу на курсах повышения квалификации. Дополнительная нагрузка.
Мария едва заметно сжала губы. Она не просила об этом, но и отказываться смысла не было.
— Когда начинать?
— Сегодня. Первая лекция в семинарской аудитории, — Ольга Павловна заговорщически улыбнулась. — А среди слушателей, кажется, один ваш знакомый.
— В каком смысле?
— Потом сами увидите.
Мария не стала уточнять, что имела в виду коллега. Она привыкла, что в университете всегда что-то обсуждают. Главное — не становиться темой обсуждений самой.
В аудитории уже было несколько человек. Те, кто пришли пораньше, листали тетради, кто-то просматривал презентацию на ноутбуке. Мария заняла место за кафедрой, проверила файлы на флешке и приготовилась начать.
— Добрый день, коллеги, — произнесла она. — Меня зовут Мария Климова. В ближайшие два месяца мы будем изучать основы макроэкономики и их применение в современных рыночных системах.
Она скользнула взглядом по аудитории. И вдруг остановилась.
В третьем ряду, чуть в стороне, сидел мужчина. Он не сразу поднял глаза, но когда их взгляды встретились, у Марии перехватило дыхание. Дмитрий.
Она не видела его больше двадцати лет. Когда-то он был частью её жизни, её планов, её будущего. А потом исчез. Просто взял и ушёл, не объяснившись. Теперь он сидел перед ней — чуть старше, седина на висках, но всё тот же уверенный взгляд.
Мария быстро перевела взгляд на доску. Её голос остался ровным, вернее она очень старалась, чтобы так казалось.
— Для начала обсудим, как изменились подходы к экономической политике за последние десять лет…
Лекция прошла, как всегда. Структурированно, по плану. Дмитрий почти не задавал вопросов, лишь иногда записывал что-то в блокнот.
Когда занятия закончились, студенты начали расходиться. Мария машинально собирала бумаги, когда вдруг услышала знакомый голос:
— Мария? Это действительно ты?
Она медленно подняла голову. Дмитрий стоял перед ней, чуть склонив голову набок, словно снова пытался узнать её.
Мария сделала глубокий вдох. И сказала:
— Простите, но давайте сосредоточимся на учебной программе.
Она взяла сумку и вышла из аудитории, не оборачиваясь.
Мария сидела в своём кабинете, глядя на список слушателей курса. Она давно привыкла к новым именам, приходящим и уходящим. Однако одно имя теперь не давало ей покоя. Дмитрий Соколов. Спустя более двадцати лет он снова оказался в её жизни. Случайность? Или какая-то злая ирония судьбы?
Она закрыла ноутбук, но мысли продолжали крутиться в голове. Всё это время она избегала воспоминаний о нём. Вытеснила из сознания то, как он просто исчез, оставив её одну с неопределённостью. Без объяснений, без прощальных слов. И теперь вот, появился снова....
Мария пыталась сосредоточиться на работе, но мысли о Дмитрии не уходили. Она снова и снова прокручивала в голове их расставание, пытаясь вспомнить все детали. Сколько лет прошло? Двадцать с лишним? И всё равно эта история не давала ей покоя. Она никогда не узнала правды о том, почему он ушёл, не объяснившись. Всё, что у неё осталось, – горькие догадки и чувство обиды, которое она давно похоронила под слоем работы и рутины. Или думала, что похоронила.
Но теперь, после их неожиданной встречи, всё словно вернулось. Она ловила себя на том, что даже во время лекций вдруг начинала думать о нём.
Дмитрий был на курс старше, и они встретились случайно – в читальном зале университета. Мария искала нужную книгу, а он сидел за соседним столом, делая какие-то пометки в блокноте. Завязался разговор, а через пару месяцев они уже встречались. Всё было легко, естественно. Казалось, что впереди их ждёт общее будущее.
И вдруг – он уехал, без объяснений. Просто исчез. Она помнила, как вначале звонила ему, писала сообщения. А потом перестала. Стерла номер, старалась не думать. А потом привыкла. Или ей казалось, что привыкла.
А вот теперь снова каждый день она видела его в аудитории, замечала, как он смотрит на неё, но ничего не говорит. Старается держать дистанцию, но его взгляд говорил больше, чем слова.
Мария вела лекции, проверяла работы, задавала студентам вопросы. Дмитрий отвечал ровно, без эмоций, как и все остальные. Но она чувствовала: ему есть что сказать. Только он не решается.
Однажды вечером, закончив проверку курсовых, Мария машинально открыла ноутбук и зашла в соцсети и написала «Дмитрий Соколов».
Страница оформлена сдержанно. Несколько фотографий – одна с сыном, несколько с рабочих мероприятий, статьи по бизнесу и экономике. Никаких личных деталей. Она уже собиралась закрыть вкладку, но вдруг заметила: он недавно попросил добавить его в друзья.
Мария застыла. Значит, он искал её. Хотел увидеть, как она живёт, чем занимается. Может, тоже пытался понять, с чего начать разговор?
Она медленно закрыла ноутбук. Не время.
В дверь постучали. Мария резко повернулась — на пороге стояла Ольга Павловна.
— Можно на минутку? — улыбнулась коллега, заходя внутрь и прикрывая за собой дверь.
— Конечно, проходите.
— Я так понимаю, ты уже увидела, кто у тебя на курсах? — Ольга Павловна присела напротив, склонив голову набок. — Узнала его?
Мария не стала делать вид, что не понимает, о чём речь.
— Узнала. Ты тоже?
— Конечно, — кивнула Ольга. — Он ведь у нас учился. Да и я тогда преподавала, хоть и недолго. Помню вас двоих. Хорошая пара, думала, у вас всё серьёзно. А потом… он исчез. Я так и не поняла, почему.
Мария посмотрела на руки. Они были сложены на столе, но она почувствовала, как сжимает пальцы.
— Он не объяснил мне ничего. Просто уехал, — тихо сказала она.
Ольга Павловна задумчиво кивнула.
— Я тогда думала, что это странно. Дмитрий всегда казался надёжным. Хотела узнать, что случилось, но никто не знал. Он просто исчез, потом перевёлся на заочное.
Мария подняла глаза.
— Ты не слышала о нём после?
— Один раз, — пожала плечами Ольга. — Лет десять назад он приезжал на какую-то конференцию. Но я с ним не общалась. Потом узнала, что у него бизнес, семья. Думаю, у него всё хорошо.
Мария почувствовала, как в груди зашевелилось что-то давнее, почти забытое. Злость? Грусть? Разочарование? Она не могла разобрать.
— Правда, мир тесен. Теперь он здесь, и он твой студент, — продолжила Ольга. — Ты с ним говорила?
Мария покачала головой.
— Он пытался. Но я не дала ему шанса.
Ольга Павловна посмотрела на неё внимательно.
— А ты хочешь узнать, почему он тогда ушёл?
Конечно, она хотела. Все эти годы вопрос мучил её.
— Пока не знаю, — наконец сказала она.
— Ну что ж, подожди. Если он действительно хочет сказать что-то важное, он найдёт способ, — Ольга встала. — Но если тебе нужна будет поддержка — я рядом.
Мария кивнула ей вслед.
Открыла ноутбук, снова посмотрела на список студентов.
«Хочет ли он объясниться? Или ему всё равно?»
Очередное занятие подходило к концу. Мария привычно проверяла конспекты, пока студенты обсуждали задание. Сегодня они разбирали инвестиции в личные проекты — тему, которая всегда вызывала живой интерес. Большинство слушателей приводили примеры крупных компаний, кто-то делился собственным опытом. Мария внимательно слушала, делая пометки.
— А вы, Дмитрий Викторович? — обратился к нему один из студентов. — У вас был личный проект? Хотели вложиться во что-то своё?
Дмитрий усмехнулся, наклонив голову, словно раздумывая, стоит ли говорить.
— Когда-то, — наконец ответил он. — В молодости мечтал открыть свою сеть кофейных точек. У меня даже были наброски концепции, логотипы, план по закупке зерна и даже мысли о собственной обжарке. Но потом… как-то не сложилось.
Она смотрела в конспект, но больше не видела перед собой слов. Это было слишком знакомо. Он говорил ей об этом ещё тогда, когда они были студентами. Он тогда горел этим.
Она перевела взгляд на Дмитрия. Он сидел спокойно. Или ей только казалось?
— Вы жалеете, что не попробовали? — спросил кто-то из студентов.
Дмитрий на секунду задумался, потом улыбнулся:
— Пожалуй, нет. Тогда мне казалось, что я знаю, чего хочу. Но жизнь распорядилась иначе.
Мария сжала пальцы. Как легко он говорил об этом. Будто та его мечта — это всего лишь глупая юношеская фантазия, о которой не стоит сожалеть. Она вспомнила, как он часами читал статьи о бизнесе, как воодушевлённо рассказывал про редкие сорта арабики…
— А если бы у вас был шанс вернуться назад и попробовать? — подала голос одна из студенток.
Дмитрий посмотрел на неё, затем медленно перевёл взгляд на Марину.
— Думаю, прошлое не вернуть. И выбор, который мы сделали, уже не исправить. — Он слегка улыбнулся. — Но, возможно, новые возможности могут быть даже лучше, чем старые мечты...
Мария поняла, что это было сказано для неё. А может, он говорил только о бизнесе? Она не знала, но в этот момент ей стало трудно дышать.
— Хороший вывод, — сказала она ровным голосом, делая пометку в блокноте. — А теперь давайте вернёмся к анализу рисков.
Курс повышения квалификации подходил к концу. Мария старалась не думать о Дмитрии. Но в последний день, когда студенты уже расходились, он ждал её у выхода.
— Я правда хочу поговорить. Не о прошлом. О тебе.
Мария на секунду замерла. Хотела ли она этого разговора? Да. Больше, чем хотела признаться себе.
Они пошли в кафе. Дмитрий заказал чёрный кофе, как когда-то, а Мария взяла чай.
— Я тогда ушёл не по своей воле, — тихо сказал он. — Отец сказал, что либо я женюсь на дочери его партнёра, либо мне придётся забыть о карьере. Я был молод и мне казалось у меня нет выбора.
— Но почему ты не рассказал мне? — горько спросила она.
— О чём? О том, что я выбираю карьеру вместо тебя?
Мария сжала чашку. Теперь правда ей известна. Но стало ли ей легче? Она молчала.
— Моя семья распалась, знаю, что твоя тоже. Может, ты сможешь простить…
— К прошлому возврата нет, — оборвала его Мария.
— Знаю. Но может, мы попробуем начать с чистого листа?
— Мне нужно подумать.
Мария встала и направилась к выходу.
Но вернувшись в большую пустую квартиру, она подумала, что, может всё же стоит попробовать. Хуже уже точно не будет.
И на следующий день она написала ему сообщение : «Кажется, в кафе, напротив университета, до сих пор варят прекрасный кофе?» Ответ пришёл сразу: «Предлагаю проверить, в котором часу ты сможешь?»
📌А вы бы дали человеку из прошлого шанс или предпочли бы оставить всё в прошлом?