Великий скоро окажется на втором месте. По крайней мере, в списке лучших по числу голов. Потому что, забросив ещё девять шайб, Алекс Овечкин превзойдёт достижение Уэйна Гретцки (894), которое когда-то считалось незыблемым.
Но для телеаналитика «Кингз» Джима Фокса, который с Гретцки - играл, а за Овечкиным следит с самого его первого сезона в «Вашингтон Кэпиталз», этот рекорд – всего лишь число.
«У Ови будет больше голов», – сказал он. «Уэйн, тем не менее, останется Великим».
Если капитан «Кэпиталз», в этом сезоне входящий в пятерку лучших в НХЛ по числу взятий ворот (33), продолжит забивать в своем нынешнем темпе, новый рекорд он установит в последнюю неделю регулярного чемпионата. И хотя это сделает Овечкина главным хоккейным снайпером, Джим Фокс считает, что лучшим игроком всё равно останется Гретцки.
«У него передач больше, чем у кого бы то ни было», – сказал Фокс о 1963 за карьеру в лиге ассистах канадской легенды, что более чем на 700 больше, чем у идущего за ним игрока. «Если бы он не забивал так много голов, всё равно бы лидировал [по очкам]. Вот что меня поражает. Уэйн станет вторым по количеству голов в истории, но он и не был прирождённым снайпером».
Сравнивать этих двух игроков – всё равно что искать общее между яблоками и апельсинами или сопоставлять Бейба Рута с Барри Бондсом. Хотя Гретцки ушёл на пенсию всего за шесть лет до дебюта Овечкина, эпохи, в которые они выступали, заметно отличаются, что затрудняет проведение сравнений.
В лучшем сезоне канадца, 1981-82, команды забивали в среднем более четырёх голов за игру. И если Овечкин лишь однажды забросил 60 шайб за регулярку, то Гретцки делал это пять раз.
«Ови на протяжении большей части своей карьеры, без сомнения, играл против более классных вратарей», – сказал Фокс, который провёл свою последнюю кампанию в НХЛ в одной команде с Гретцки.И всё же средние показатели по голам за карьеру у этих двух нападающих одинаковы – 0,6 за игру.
Гретцки, общаясь с пресс-службой НХЛ, отказался говорить о рекорде, заявив, что предпочитает, чтобы внимание было приковано к Овечкину. Но вратарь «Кингз» Дарси Кюмпер, который играл как вместе с Ови, так и против него, сказал, что нет никакого секрета в том, что делает его бывшего товарища по команде таким эффективным на чужой половине льда.
«Его бросок – это нечто потрясающее», – сказал он. «В этом плане Алекс словно принадлежит к какой-то отдельной лиге».
«Но дело не только в этом», – продолжает Кюмпер. «Он настолько ловок, что всегда знает, куда нужно попасть, чтобы забить гол. Вы же видите, как команды действуют против Ови – они пытаются посадить на него кого-то из игроков, а он всё равно умудряется поражать ворота».
Если Овечкин на льду – настоящий волшебник, то за его пределами он старается не выделяться.
«В раздевалке выглядит обыкновенным парнем», – отметил Дарси. «А в самолете Алекс – простой весельчак, желающий поиграть в карты».
Кроме того, ему удаётся оставаться в хорошей форме. Три года назад, в 36 лет, он стал самым возрастным игроком, забившим 50 голов за сезон. Пропустив 16 игр из-за перелома малоберцовой кости этой зимой, россиянин впервые в своей карьере проведёт меньше 70 игр за полный чемпионат.
Физическая прочность – ещё одна черта Овечкина, которая роднит его с Гретцки, сыгравшим менее 65 игр за сезон лишь дважды.
Но, по словам Фокса, различий между ними гораздо больше, чем сходств. Ови, особенно когда он был моложе, отличался напористостью и физической силой.
«Он по-прежнему могуч и, конечно же, обладает «тем самым броском», – сказал Фокс, «В то время как Гретцки, который был на три дюйма ниже и на 53 фунта легче, умел лучше, чем кто-либо другой, продумывать свои ходы».
Также Уэйн сделал хоккей популярным за пределами традиционных регионов, что дало возможность НХЛ расшириться до Майами, Тампы, Финикса и Лас-Вегаса, увеличив лигу с 21 команды в его первый сезон до 32 сегодня.
Так что, если отбросить рекорды, делает ли это Гретцки главным хоккеистом в истории?
«Нет», – ответил Фокс. «Я по-прежнему считаю Бобби Орра величайшим игроком всех времён».
Автор: Kevin Baxter