Фильм снят по роману Эдварда Эштона «Микки-7», но режиссёр Пон Джун-Хо значительно переработал сюжет. Например, в книге главный герой — учитель истории, а в фильме он стал «расходником»-работягой. Также увеличили число смертей Микки с 7 до 17. Роберт Паттинсон играет не только Микки-17, но и его клона-18. Актер намеренно создал два разных образа: 17-й — застенчивый и сломленный, 18-й — уверенный и циничный. Для этого он вдохновлялся героями Джима Керри из «Шоу Трумана». Персонаж Марка Руффало, Иеронимус Маршалл, пародирует современных политиков. Его сторонники носят красные кепки, а сам он напоминает эксцентричного медиамагната. Импровизация Руффало добавила карикатурности образу. Смерти Микки показаны с абсурдным комизмом. Например, в одной из сцен его съедают гигантские слизни-«жутики», а в другой — герой разбивается при падении, пытаясь избежать встречи с начальством. Фильм продолжает темы социального неравенства, как в «Паразитах» и «Сквозь снег». Здесь тоже есть отсылки к «капита