16 декабря отмечает день рождения Юрий Николаев — блистательный телеведущий, чья карьера чуть не прервалась в самом начале.
Николаев окончил ГИТИС и работал в Театре им. А. С. Пушкина. В 1971 году он сыграл главную роль в фильме «Большие перегоны», где показал социального героя-железнодорожника, которого воспитывает старший товарищ в исполнении Николая Крючкова. Меня, тогда еще ребенка, впечатлил эпизод, где герой Николаева бросает грязью в портрет клеветника на Доске Почета. К тому времени я уже хорошо знал Николаева как ведущего «Утренней почты».
Сейчас трудно представить, насколько популярной была эта программа. В те времена не было интернета, пластинки и магнитофонные записи надоедали, а музыки хотелось. «Утренняя почта» в 11:00 по воскресеньям была обязательным ритуалом для миллионов зрителей.
Однако загадкой для меня была реакция взрослых на Николаева. Стоило ему появиться на экране, как кто-то замечал: «Гляди-ка, трезвый!» После этого интерес к ведущему резко пропадал. Я не мог понять, почему от этого дяди ждут, что он напьется.
И мне объяснили: однажды он вышел в эфир пьяным.
Это случилось 2 июня 1978 года. Накануне начался чемпионат мира по футболу, и болельщики засиживались у телевизоров допоздна. Неизвестно, когда именно Николаев «проштрафился» — до матча сборных Франции и Италии или после. Так или иначе, 2 июня, в пятницу, он вышел в эфир с чтением программы телепередач на субботу. Сначала он выглядел вполне нормально, но под софитами быстро «размяк», и всем стало очевидно, что диктор «не вяжет лыка». Это потешное шоу длилось около десяти минут, пока Николаев читал длинный список передач.
Тогдашнее телевидение работало как хорошо отлаженный механизм. Я помню только один случай, когда дикторша, читая вставку между передачами, начала кашлять. Она глотнула воды, но кашель не прошел. Сказав «Извините!», она ушла, оставив на экране пустой стул. Картинка замерла на несколько секунд, после чего началась следующая передача. Это был шок.
А уж пьяный диктор в эфире…
Николаеву грозил бесславный конец карьеры. Он и сам удивлялся, как все обошлось. Теленачальник Лапин проявил милосердие, велев строго наказать Николаева, но оставить его на телевидении.
Это было верное решение. Из оступившегося человека не стали делать мученика.
Порой важно не то, что ты натворил, а какие уроки из этого извлекаешь.
Николаев взялся за ум и сделал еще немало интересных передач, прожив в эфире достойную восхищения жизнь.
С днем рождения, Юрий Александрович! Ваша карьера — пример того, как можно преодолеть ошибки и остаться в сердцах зрителей.