Закат неторопливо окутал деревню первыми сумерками.
Деревенская молодёжь небольшими группами собиралась у разгорающихся костров.
Праздник Ивана Купала стоял в самом разгаре.
Раскрасневшиеся девушки и парни , разбежавшись, стали прыгать через огненные столбы костров.
Маша торопливо сплела венок и побежала к реке.
Подружки уже уходили с реки , оставляя девушку одну.
-Всё никак с ним не нацелуешься? То-то видно опоздала!
Сказала одна из них , и стайка уходящих девушек дружно засмеялась.
Маша потупила взгляд, но вслед ничего не сказала.
Да и что говорить? Всё правда.
Радостная девушка и не заметила , как врезалась в их нового постояльца-Михаила.
Парень аккуратно поддержал девушку за руку и ,вежливо улыбнувшись, сказал:
-Так это ты Маша?Наслышан , наслышан.А меня Мишкой кличут. Ты выходи сегодня вечером, погуляем.
Маша неопределённо кивнула , но вечером всё-таки пришла.
Вернулись молодые только с рассветом.
Слабые лучи солнца осветили засыпающую девушку, а между тем начинался первый день лета...
Задумавшаяся Маша и не заметила , как Мишины руки подхватили её и понесли в прозрачную муть воды.
-Прими река жертву мою, прими , прими, не отступлю, силу её мне отдай, забирай!
Сказал парень и начал медленно опускать очнувшуюся и сопротивляющуюся Машу в воду.
-Миша! Миша! Что ты делаешь?
Кричала она , но он словно не слышал её.
Холодная вода попала в нос, заплескалась над лицом.
Конец...
Открыв глаза ,Маша сначала не поняла где находится.
Оглянувшись, девушка увидела какое-то существо, склонившееся над Мишей.
Оно пело. Жалобно, протяжно , словно плакало.
Внезапно Машу посетила догадка:
-Аня?!Т-ты?
Существо оглянулось.
Маша резко отпрянула.
Позеленевшие волосы смутно напоминали те , которым она так завидовала: белым с нежно-голубым отливом. Синие глаза впали, обнажая пожелтевшие кости. Платье выцвело и порвалось.
Заметив взгляд Маши, Аня произнесла:
-Не бойся, ты такой не станешь. Мне тогда помочь не кому было. Ты сядь, не беги. Послушай меня, а потом расскажешь людям , что случилось.
Год назад:
-Миша , а куда мы идём?
-На речку. Я же обещал тебе её показать , там места такие -просто закачаешься!
Ничего не подозревавшая Аня двинулась дальше.
А потом всё смешалось: лицо Миши , вода , смерть.
-Я не знаю кем я стала , но поняла , что на мне он не остановится. На берегу я нашла забытую им книгу. Там и был описан этот ритуал. Каждый год на ночь Ивана Купалы он должен был девушку в жертву принести. Я первая была, а ты последней должна была быть.
Закончила Аня.
-Что с ним теперь будет?
-Ничего. Время прошло уже. Река его в жертву вместо тебя забрала.