Святогор пошел к домику первым и решительно постучал в дверь. Поначалу никаких звуков внутри не было слышно, но в какой-то момент дверь немного приоткрылась, и оттуда выглянула маленькая девочка. Увидеть ее в таком вот месте было очень странно, тут скорее ожидаешь какого-нибудь страшного монстра, но совсем не малышку. Смотрела на них она спокойно и даже будто с каким-то вызовом – мол, чего мешаетесь?
- Здравствуй, - сказал Святогор, когда оправился от первого удивления.
- Чего вам тут нужно? От вас тянет человеком так, что нос хочется зажимать! Смерти своей ищете? – раздраженно сказала девочка.
- Нет, мы ищем живую воду. Нам нужно спасти княжну, которую зачаровали.
- Зачаровали? Интересно, зайдите, что ль, поговорим. Нечасто тут людей можно встретить, интересно послушать, что ж там у вас может случиться такого.
Девочка отошла в сторону, пропуская путников, и сразу же захлопнула дверь, выглянув наружу и посмотрев по сторонам, будто ожидала, что следом за ними кто-то идет.
Дом внутри был самым обычным, ничего примечательного, ничего такого, за что зацепился бы глаз. На печи готовилась каша в большом горшке, эта кашу девочка и разложила по тарелкам, протянув им.
- Съешьте, хоть вонять так не будете, а то еще придет за вами кто-нибудь из тех, кого видеть совсем не хочется. Эх! Вроде и выглядите умными, а дураки дураками, невозможно просто!
Все трое почему-то сразу послушались, взяли ложки и сунули в рот пшенную кашу. Та оказалась чуть сладковатой, рассыпчатой, очень вкусно. Только чуть позже Свята подумала, что их легко могла обмануть какая-нибудь нечисть, отравить или еще что похуже. Может, сидит кто опасный в лесу да девочкой прикидывается, тут можно было ожидать всего, чего угодно. Но сейчас думать об этом было уже поздновато, и Свята просто осматривалась по сторонам, примечая чистоту дома и обилие трав, аккуратно развешенных по стенам.
- Ты можешь нам помочь? – спросил Святогор напрямую.
- Могу, - кивнула девочка серьезно, осматривая их всех по очереди, но не спешила продолжить беседу.
- Поможешь?
- А мне что с того? – прищурилась она, и в глазах мелькнул какой-то опасный огонек. Вот оно! Катерина рассказывала, что они встретят кого-то, кто может что-то потребовать.
- Что тебе нужно? – вступил в игру влюбленный в Маришку рыцарь.
Свята только сейчас с удивление поняла, что понятия не имеет, как его зовут, даже не догадалась спросить. Или спрашивала, но забыла? Очень странная получалась ситуация, конечно… Но сейчас об этом разговаривать было бы уже странно.
- Скучно мне тут, одиноко. Останешься со мной, рыцарь? Не насовсем, на годик. Тогда помогу живую воду достать.
- Остаться тут? На год?
Кажется, он ужаснулся такой перспективе, но разве мог отступить?
- Если хочешь любимой своей помочь – да, такова моя цена. Избу поможешь справить, да мало ли тут еще забот? А я еще и поболтать люблю. Да и научить тебя многому могу, например, тому, как одолеть злодея, что с твоей любимой сотворил такое ужасное злодейство.
- В самом деле?
- Конечно. Ты не смотри, что мелкая я, многое знаю и многое умею, давно живу.
- Я согласен.
Надо же, он даже будто не раздумывал, сразу согласился. А ведь наверняка теперь придется исполнять, что обещал… Насколько же сильна была его любовь! Самая настоящая.
- Что ж, раз так, то я дам вам воды.
- Дашь?..
Свята от неожиданности даже ложку уронила.
- Конечно. Идти за ней не близко, да и дорога плохая, так что всегда на всякий случай у меня немного тут стоит. Готова поделиться, чтобы вы поскорее ушли.
- А я думала, ты любишь компанию, любишь поболтать…
- Слишком большая компания, устала я. Так что, берете или нет?
- Конечно! – воскликнул Святогор и даже поднялся на месте, даже не стараясь скрыть радость от того, что слышал сейчас.
- Вот и славно.
Девочка скрылась за маленькой дверцей, которую Свята сначала даже и не заметила, а вернулась через несколько секунд в маленьким прозрачным пузырьком.
- На вид самая обычная вода, - сказал Святогор, беря в руку бутылек и рассматривая его.
- В какой-то мере так оно и есть, - пожала плечами девочка.
- Нужно просто дать ей его выпить?
- Нужно протереть ей глаза и губы этой водой, и она очнется.
- Что можно сделать с тем злодеем, что ее заколдовал? Он ведь наверняка не успокоится так просто, обязательно постарается вернуться, чтобы получить нужное. Ты можешь с этим помочь?
- Нет, с этим я помочь не могу. Я научу его сражаться, расскажу, что делать, но это дело не одного дня. Потому все, что сможет сделать князь – беречь свою дочь до того момента, как вернется ее герой. Передайте, что если ее еще раз заколдуют, она может уже и не очнуться, хорошо?
- Да, конечно. Но… откуда ты все знаешь? Откуда знаешь то, что произошло в княжестве?
Девочка пожала плечами, улыбнувшись, а потом сказала:
- Вам пора идти. Моя каша, конечно, немного сбила ваш человеческий дух, но все равно не до конца, не стоит вам тут находиться дольше необходимого. Это еще повезло, что вы в первую очередь на мою избушку наткнулись, а не на кого-то еще.
- Он вернется в целости и сохранности? – спросил Святогор, кивая на мужчину.
- Следить за ним днями и ночами я не буду, но и сама никак не наврежу.
На том и попрощались. Дверь избушки за ними закрылась, а изнутри послышались голоса, будто бы продолжился прерванный разговор. Правда, слов разобрать уже было нельзя, да и ни к чему, наверное.
Свята со Святогором переглянулись, а потом молча зашагали через лес обратно. У обоих были весьма противоречивые мысли о том, что случилось. Казалось бы, нужно радоваться тому, что они так просто смогли добыть живую воду для спасения Маришки, но все же… Слишком уж странно это было, подозрительно.
- Кто же она? – спросила наконец девушка, не выдержав.
- Если бы она не была столь юной, я бы сказал, что это Яга, уж слишком похоже – заколдованная избушка где-то в чаще леса, помощь в обмен на добровольную жертву…
- Может быть, и Яга могла помолодеть с помощью живой воды.
- Или это ее ученица.
- Как вариант. Как думаешь, нас могли обмануть? Возможно, это и не живая вода вовсе.
- Я так не думаю.
Они еще немного помолчали. Свята была рада, что совсем скоро ситуация разрешится, но все равно ей было не по себе, что парень, имени которого она так и не знала, без раздумий остался в зачарованном лесу для спасения своей возлюбленной.
Но сейчас им было важно спасти Маришку, это было самым важным…
***
- Ты помнишь, что прошел год? – спросила Свята, подходя к парню, читающему книгу.
- Год? О чем ты?
- Ты забыл, что год назад мы спасли княжну от вечного сна!
- А ведь и правда! Ты что, вела календарь?
- Пришлось. Нужно же проверить, что влюбленный рыцарь вернулся. Тем более, что он как раз должен свергнуть злодея.
- Верно. Что ж, завтра отправляемся.
Никаких дел у них не было, глава прихода была не против, так что совсем скоро они уже входили в ворота города. К счастью, в этот раз им помогли сразу трое с порталом, никаких проблем не возникло.
Город был точно таким же, как и помнила Свята – много людей, суматоха. И снова праздник, это было понятно с первого взгляда.
- В честь чего такая веселая суета? – спросил Святогор у мальчишки, что продавал леденцы.
- Так княжна замуж выходит!
- Какая княжна?
- Маришка, конечно! За рыцаря какого-то, большой праздник!
Все-таки немного они опоздали, как потом выяснилось – Маришка выходила замуж за своего спасителя, а главный злодей уже был повержен им. Потому, собственно, князь и дал добро на этот брак. Он верил, что такой человек сможет сделать счастливой его дочь и позаботиться о княжестве. А Катерина могла теперь спокойно заниматься всем, чем ей захочется.
На празднике они видели, какими же счастливыми стали все вокруг.
Значит, все не зря, значит, все было сделано правильно.
Конец
13.03.2025
