В далеком 1991 году семейная пара из Германии, Хельмут и Эрика Симон, во время своего похода по Эцтальским Альпам наткнулись на нечто неожиданное: на высоте более трех тысяч метров они обнаружили покрытые льдом останки человека. Вначале туристы решили, что перед ними — тело пропавшего альпиниста, но это оказалось куда более значимой находкой.
Когда к месту были вызваны специалисты, оказалось, что перед ними не просто древние останки, а мумифицированное тело, возраст которого достигал 5300 лет. Это делало его старше египетских мумий, включая знаменитого Гекашепеса. Найденного человека назвали Этци — в честь горного региона, где он был обнаружен.
Потрясающе сохранившееся тело стало сенсацией в научном мире. Мороз и удачное расположение помогли сохранить не только саму мумию, но и её принадлежности: одежду из шкур животных, кожаные ботинки с подкладкой из соломы, сумку из бересты, а также припасы — сушеное мясо оленя и чернослив. Кроме того, рядом с Этци нашли его оружие: деревянный лук, кожаный колчан со стрелами, нож с кремневым лезвием и топор с медным наконечником.
Что же произошло с Этци в те далекие времена? По мнению ученых, он мог стать жертвой кровавой схватки. Анализ его тела показал, что он получил смертельное ранение стрелой в спину. Считается, что человек каменного века был либо воином, либо охотником, который вместе с товарищами наткнулся на враждебное племя. Возможно, он пытался укрыться от преследователей, но, обессиленный от кровопотери, аккуратно сложил свои вещи, прилег и скончался. Его тело оказалось в небольшом овраге, который вскоре заполнился снегом и льдом, что и позволило мумии сохраниться на тысячелетия.
Но вскоре после сенсационного открытия вокруг находки начали происходить странные события. Многие люди, связанные с исследованием мумии, погибли при загадочных обстоятельствах. Первым жертвой стал сам Хельмут Симон. Спустя несколько лет после открытия он вновь отправился в горы, где трагически сорвался в расщелину и разбился. Удивительно, но его тело оказалось в той же позе, что и найденный некогда Этци.
За Хельмутом последовал археолог Конрад Шпиндлер, ведущий исследователь мумии, который скончался от тяжелой болезни. Руководитель группы экспертов Райнер Хенн погиб в автокатастрофе по пути на лекцию, посвященную ледяному человеку. Курт Фриц, альпинист, сопровождавший команду к месту обнаружения тела, стал жертвой схода лавины. А известный журналист Райнер Хельцль, снимавший извлечение мумии, умер от опухоли мозга. Со временем число странных смертей только росло, а слухи о проклятии набирали обороты.
Особенный интерес к истории Этци вызвали загадочные татуировки на его теле. Их оказалось 57, и все они располагались в точках, совпадающих с акупунктурными зонами, что напоминает гексаграммы из древней китайской «Книги перемен». Однако эти знания появились в Китае спустя тысячу лет после смерти Этци, что добавляет ещё больше загадочности.
Мистика или просто череда совпадений? Кто-то верит в проклятие, другие видят в этом лишь случайность. Как бы то ни было, мумия Этци сейчас хранится в Археологическом музее Южного Тироля в итальянском Больцано, и, возможно, только время покажет, действительно ли древний ледяной человек способен на месть.