Когда-то давным-давно, примерно три миллиарда лет назад, по Марсу текли гигантские реки, по сравнению с которыми наши земные водоёмы выглядели бы жалкими лужицами. Но если вас впечатляет космическое прошлое, подождите, пока не услышите о суперреке, которая до сих пор течёт... прямо у нас под ногами!
Знакомьтесь: река Хамза — гигантский подземный поток длиной 6000 километров, шириной 400 и глубиной аж 4 километра. Ирония в том, что обнаружили её всего каких-то десять лет назад! Что поделаешь, если у нас руки обычно заняты поисками воды на Марсе, а не под собственной планетой.
Амазонка, конечно, гордится своими масштабами, но под ней скрывается «нижняя Амазонка» — Хамза. Всё начинается с дождя: он не только устремляется в реки, но и часть воды утекает под землю, просачиваясь сквозь породы, пока не достигает непроницаемого слоя. В Амазонской низменности таких вод немерено, осадочные породы глубокие, и вот вам результат — огромная река под землёй, лениво стекающая на восток. Почему именно туда? Да потому что там склон, и даже подземные воды уважают закон гравитации.
Однако не спешите прыгать в подземный рафтинг! Течение Хамзы настолько медленное, что улитки могли бы подрабатывать водными мотоциклистами. Несколько сантиметров в год — вот её скорость. Но пусть вас не обманывает это ленивое течение: воды в Хамзе столько, что она может потягаться с самой Амазонкой! Только вот впадает она в океан через подводные источники, а не привычным устьем.
Если вам нравится химия, приготовьтесь: вода Хамзы слегка солоновата и содержит углекислый газ, который в подходящих условиях рвётся наружу, как газировка, пережившая встряску. Можно было бы подумать, что это приведёт к образованию гигантских пещер, но нет — грунт вовремя оседает и заделывает все щели, так что никаких подземных дворцов в стиле «Путешествия к центру Земли» тут не предвидится.
А как насчёт жизни? Конечно, бактерии здесь уже давно захватили подземный мир! Эти маленькие мастера хемосинтеза процветают в условиях, где ни солнца, ни кислорода, ни доставки еды из ближайшего ресторана. Что касается чего-то покрупнее... тут начинается простор для фантазии.
Ведь в других местах есть гигантские пещерные системы, где живут удивительные создания, вроде креветок, которые питаются газами (и нет, они не питаются бобами). Например, на Юкатане в подземных реках обнаружены такие существа, которые, похоже, забыли, что можно жевать. Теоретически, если бы в Хамзе нашлось хоть немного органики, там могли бы плавать даже слепые рыбы. Но, скорее всего, если они там есть, то это миниатюрные, очень скромные создания, не претендующие на роль подводных монстров.
Так что если вдруг кто-то мечтает поймать подземного крокодила — увы, шансов нет. А вот бактерии могут оказаться вполне довольны своей тихой жизнью на дне Хамзы.
Нравится? Подпишись! У автора есть еще и книжечки ))