Нынешний «Ак Барс» создали экс-генеральный директор «Татнефти» Шафагат Тахаутдинов, первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев и раис РТ Рустам Минниханов.
Таким мнением поделился бывший главный тренер казанцев Зинэтула Билялетдинов.
В интервью «Спорт-Экспрессу» по случаю своего 70-летия он вспомнил, что Тахаутдинов и Минниханов предложили ему перейти в «Ак Барс» в 2004 году.
«Я был в Москве, когда раздался звонок с незнакомого номера. Снял трубку и собеседник, как сейчас помню, не представившись, пригласил меня приехать в московское представительство Татарстана. Оказалось, что это был Шафагат Тахаутдинов – глава «Татнефти» и президент «Ак Барса». А встреча была с премьером республики Рустамом Миннихановым, нынешним главой Татарстана. Рустам Нургалиевич объяснил, что к чему, и позвал работать в Казань», – сказал Билялетдинов.
«Очень благодарен [за приглашение в «Ак Барс»] наряду с Тахаутдиновым и Миннихановым первому президенту Татарстана Минтимеру Шаймиеву, который дал мне такой шанс, – продолжил он. – Эти три человека сделали «Ак Барс» в том виде, в котором его теперь все знают, создали все условия, необходимые для команды, построили шикарную базу на территории города, где раньше была парковая зона. Хороший каток и гостиница – всё, что нужно. В Казани я всегда чувствовал себя комфортно – и из-за этих условий, и благодаря тому, что мне там давали работать. Самое главное – это когда в тебя верят».
Под руководством Билялетдинова «Ак Барс» выигрывал чемпионат России 2007 года, а также три раза завоёвывал Кубок Гагарина (2009, 2010 и 2018).