Январское утро. Петербургская зима дает о себе знать: вокруг комки снега вперемешку с грязью. Воздух холодный, сухой. Сильные порывы ветра заставляют людей чуть ли не с головой кутаться в шерстяные шарфы. Проделав не самый легкий путь через лужи и кучи слипшегося снега, я лишь захожу в местный супермаркет, чтобы купить пару пакетиков растворимого кофе и шоколадку. В магазине душно и неуютно. Стены ярко-зеленые, про такой цвет говорят «вырви глаз». Еще в магазине тесно, очень тесно из-за огромной очереди. Среди всех покупателей мое внимание привлекает дедушка. Аккуратный вид: идеально выглаженные брюки, расстегнутое черное пальто, а под ним огромный, словно не подходящий по размеру, пиджак, на котором красуются потертые значки и ордена. Издалека мне удается рассмотреть только одну награду — медаль «За отвагу».
Очередь доходит до него. Кассир начинает пробивать товар. Я невольно обращаю внимание на небогатый набор продуктов, взятых по акции — буханка белого хлеба, бутылка молока, упаковка гречневой крупы и несколько пакетиков кошачьего корма.
Стальной прокуренный голос за прилавком:
— Сумма вашей покупки — триста рублей.
Дедушка достает тысячерублевую купюру. На лице кассира Татьяны (так было написано на бейдже) появляется странная ухмылка.
— Ваша сдача – двести рублей. Следующий.
— Постойте, как двести? Я тысячу целую дал…
— Мужчина, хватит задерживать очередь! Не просто так здесь сижу, не слепая. Вы дали пятьсот рублей.
Растерянно дедушка отходит в сторону, судорожно проверяя карманы, чтобы убедиться в своей правоте, после чего снова возвращается к кассе.
— Извините, я, правда, дал вам большую сумму.
— Я не слепая. Уходите.
— Зачем вы меня обманываете? Что я вам сделал? Я сражался в стольких боях ради того, чтобы на свет появились такие бессовестные, как вы?
Из очереди слышится глухой вздох, а за ним следует сухой мужской голос:
— А можно побыстрее, здесь как бы люди ждут!
Вокруг все начинают суетиться, но вовсе не от возмущения поведением кассира, а оттого, что спор длится слишком долго, время поджимает. Ощущение, будто и никому нет дела до такой несправедливости. Но так нельзя! Неправильно! Сдерживая слезы и порывы гнева, пытаюсь пробраться к кассе, попутно расталкивая всех, кто попадается на пути. Я собственными глазами видела то, какой купюрой расплачивался этот человек.
— Верните дедушке деньги!
— Девочка, какие деньги? Это не твое дело, не надо лезть.
— Я все видела. Если вы не вернете недостающую сумму и не извинитесь, я вызову полицию.
— Полицию? Вот еще, смешно даже, мне угрожает создание, ничего не смыслящее в жизни. Ты ничего не докажешь.
— Я не докажу, но полиция поднимет всю документацию, посчитает деньги в кассе, раскроет обман, а вы отправитесь за решетку.
После моих слов о наказании в мимике и жестах Татьяны проявляется некоторый страх. Она резким движением руки берет деньги и швыряет мне в лицо.
— Ты глупая, ничего еще не понимаешь! В печенках сидит этот юношеский максимализм! Только правду им подавай! Вырастешь, тогда поймешь, как деньги достаются.
Эти недовольства я уже слушаю краем уха и бегу к обманутому старику, чтобы вернуть сдачу. Он представляется Василием Георгиевичем, долго меня благодарит, пожимает руку. По моему наставлению обещает никогда не приходить в данное заведение, ведь подобные случаи тут не редкость. Слезы на его щеках высыхают, и он начинает свой рассказ о том, как прошел Великую Отечественную войну, как полжизни отдал детям, а они все в работе, поэтому позаботиться о нем теперь некому…
Скорее всего, в то пасмурное утро по несчастливой случайности в одном магазине собрались все самые бесчувственные жители Выборгского района.
Не знаю, чем руководствовалась та женщина, когда хотела обмануть ветерана, и не знаю, почему у других посетителей не было желания помочь беззащитному старику. Но знаю одно: каждое зло в мире начинается с молчаливого согласия, и только честные поступки, любовь и уважение к ближнему можно назвать верной дорогой к счастливой жизни. Самое страшное, к чему может привести утрата памяти о войне, о людях, которые сражались за мирное небо над нашими головами, — это жестокость и безразличие.
Автор: Анна ПРУДНИЧЕНКО. Верстка: Алина ЯНГЛЯЕВА. (студенты МГУ им. Н.П.Огарёва, направление «Журналистика»)