Глава шестая. Фёкла
Воскресным утром сразу после службы в церкви к дому Лукьяна подкатила бричка барина Самойлова.
- Лукьян, ты дома? Выходи, разговор есть! - громко крикнул Яков Васильевич.
Лукьян, вытирая руки тряпкой, вышел из амбара. Он подошел к барину и внимательно посмотрел на него.
- Моё вам приветствие, Яков Васильевич. Что случилось?
- Садись в бричку, отъедим, поговорим, - с довольным видом сказал Самойлов.
Они отъехали немного и встали около колосящегося поля ржи. Год был урожайным, пузатые колосья приклонялись от ветра и образовывали огромное рыжее море. Лукьян даже залюбовался на время. Хороша земля русская - добрая, отзывчивая на ласку и труд.
- Лукьян, сколько время прошло, давно ты вдовцом ходишь, а мужик ты состоятельный, на мельнице дядьке своему помогаешь, не сегодня-завтра с братом сами дела вести будете. Негоже тебе без бабы жить, да и пацанятам мать нужна. Бабка-то уж не молодая, тяжело ей, поди, с тремя сорванцами.
- Яков Васильевич, голубчик, это ты к чему? - Лукьян улыбался и посмотрел на барина:
- Есть у меня мыслишки про то дело. После сбора урожая, может, и женюсь.
- Нет, Лукьян, жениться тебе нужно сейчас и чем быстрее, тем лучше. А я тебя уважу, хорошо уважу, даже не переживай, - Самойлов схватил Лукьяна за локоть и прижал к себе, быстро и хрипло проговорил:
- Ты меня, мил друг, выручи, по гроб тебе обязан буду. Возьми Феклу Устинову замуж. Прям на днях и обвенчаем вас.
Лукьян отшатнулся от барина, ошарашенно на него посмотрев.
- Батюшка мой, не гневись, но как так Феклу взять, ей годов-то сколько?! Дите она дитем, да и не люба она мне. Я на Лушке-кузнечихе жениться хотел. Сговор у меня с ней был.
- Послушай меня, внимательно послушай. Завтра приезжай и сватай Феклу. Родители вас благословят, и сразу поедите венчаться. Я сейчас с батюшкой поговорю. Денег тебе дам. Фекла молодая, послушная, под себя воспитаешь. А ослушаешься меня, найду кому мельницу вашу пристроить, понял меня! - Самойлов гневно посмотрел на мужчину, сдвинув густые брови.
- Эх, барин. Вот вроде и не крепостные мы, а ты всё дуркуешь. Мне на мельницу наплевать, а вот дядька мой не переживет. Не по совести делаешь, не по-человечески. Девку порченную суёшь, думаешь, не понимаю, дурак совсем. Боишься, шум поднимется, что ты почти дитё чести девичьей решил, - зло ответил барину Лукьян, спрыгнул с брички и пошел по дороге домой.
Яков Васильевич немного постоял, посмотрел в спину удалявшемуся мужику и подумал: «Никуда ты, мил человек, не денешься. Всё вы у меня вот где!» - он сжал руку в кулак и грозно потряс им в воздухе…
Обвенчали плачущую Феклу и злого Лукьяна через три дня. Бросилась Фекла на шею матери, кричала изо всех сил. Боялась она Лукьяна, да и не нажилась ещё с родителями в отчим доме. Отец Феклы благословение дал, а в церковь не пошел, понял он, что дело плохое затеял барин, да и неспроста целых четыре мешка отборной пшеницы привез. Но разве против барыньёв попрёшь.
Оттащил Лукьян Феклу от матери, посадил в телегу и повез к себе домой, в соседнее село. Мать его, свекровка Феклы, как увидела её, так и заголосила, будто по покойнику.
- Ой, Лукьян, да кого же ты привёз! Она же дитё дитём. И на кой она нам нужна. Своих трое, да девку ещё на шею притащил. Какая же из неё жена-то будет и мне помощница. Ой, горе, горе!
Фекла стояла с узелком и не знала, что ей делать. Лукьян грубо толкнул её в спину.
- Иди, залазь к матери на печь. Там спать будешь сегодня, а завтра устрою куда-нибудь…
На следующее утро село Верховое гудело. Народ прознал, что Лукьян Жуков женился второпях и привёз не весть что из соседнего Никольского. Новоявленная свекровь около колодца нарочито хваталась за сердце и причитала. Такая сноха ей и даром не нужна.
И вдруг народ замолк, по улице шла, как лебедушка плыла Луша. Бабы здоровались с ней и не отводили глаз от вдовы. Луша подошла к Степаниде, матери Лукьяна, поздоровалась и с ней.
- Что же ты, Степанида Ивановна, причитаешь, словно хоронишь кого, - с легкой усмешкой спросила Луша.
- Да как же мне не причитать, коль сын мать не послушал да женилси бог весть на ком! - продолжала жаловаться Степанида.
- Как женилси? - улыбка медленно сползала с лица молодой женщины.
- Как женилси?! Вчерась обвенчался и привез Феклу Устинову из Никольского. Той 15 годиков, мелкая, рыжеватая. Да разве мне такая помощница нужна. Сколько девок у нас хороших, да хоть тебя взять, ан нет, Феклу приволок.
Заволокло небо черными тучами над головой у Луши, обдало студеным ветром, сжало сердце стальными кольцами. Отошла молодая женщина от Степаниды и шаткой походкой побрела домой, глотая горькие слезы по дороге…
Вечером, когда уже стемнело, услышал Лукьян, как зовет его Луша. Потихоньку вышел к ней мужчина, от страха и боли сердце кровью обливалось. Что может сказать своей любимой, продал любовь свою, не смог дядьку обидеть.
- Лукьян, подойти ко мне, прошу, - с мольбой в голосе позвала Луша.
- Что тебе? – Старался по грубее ответить Лукьян. Убить любовь одним махом и всё, а дальше всю жизнь жить с постылой Феклой. Руки сжимались в кулаки у Лукьяна, и предательская слеза подкатывала к глазам.
- Лукьян, голубь ты мой милый, как же так? Почему ты женился на другой. Ведь любил ты меня, и я тебя люблю. Даже имена у нас одинаковые – Лукерья и Лукьян. Как два голубя были, гнездышко свое свили бы. А ты?!
- Луша, уходи, душу не трави. Раз женился на Фекле, значит, люблю её, и она законная моя жена. Прости и уходи. Не люблю тебя более, прости, - ответил Луше Лукьян и быстро вернулся в избу…
Прошел месяц, как Фекла жила в Верховом. Спала она одна на лавке. Лукьян ночевал в амбаре один. С женой молодой разговаривал сквозь зубы, грубо и неласково. Степанида тоже встретила бедную девушку не добро. Но шло время, и свекровь, как не злилась на выбор сына, но стала понимать, что сноха её не так уж и плоха.
Она была тихой, шустрой, покладистой. К Степаниде как-то по-детски относилась, как к матери. Детей Лукьяна приголубила сразу, и те потянулись к ней, как к старшей сестре. А маленький трехлетний Ванятка с рук Феклы не слазил, обнимал ее за шею и гладил по щекам, заглядывая в голубые глаза девушки, когда та горько плакала, вспоминая свой дом и грустя по Агафье.
В то злополучное утро Фекла не смогла встать с постели, кружилась голова и тошнило. Степанида посидела вокруг неё, внимательно посмотрела на девушку и строго спросила:
- Ты, девка, часом не брюхатая ли?
Фекла покраснела и отвернулась к стенке. Степанида повздыхала и ушла ждать Лукьяна.
- Лукьян, скажи мне правду, отчего женился на Фекле. Испортил девку, аль еще причина есть. И не спишь ты с ней как муж с женой! – Не успев войти в избу, Лукьяну начала разговор Степанида.
- Мам, хватит. Тебе что? Она помогает тебе, сама сказала: неказистая она, да шустрая. А обо мне не переживай, - огрызнулся мужчина. - На стол пусть собирает мне, есть хочу.
- Да не может сегодня встать жена твоя. Плохо ей.
- Заболела чё ль?
- Да брюхатая она, Лукьян, уж не знаю, от тебя ли, от кого еще...