Запах старого дерева и кожи ударил в нос, когда Амелия открыла сундук, оставленный дедом. Внутри – старинный компас, и, казалось, он шепчет имя: Дрейк. Отправившись в роковое морское приключение в поисках сокровищ капитана Дрейка, молодая искательница приключений сталкивается с опасными испытаниями и древними тайнами, где за каждым углом подстерегает расплата. Готовы ли вы узнать, что скрывает затерянный компас, и какой ценой достаются легенды?
Осенний ветер выл в снастях, как проклятый, а соленые брызги обжигали лицо. Я стояла на палубе старой шхуны “Странник”, вглядываясь в чернильную даль Атлантики. Знала бы я тогда, что это путешествие оставит на моей душе шрамы, глубже, чем самый старый шрам капитана Джека… Мое имя – Амелия, и я – охотница за приключениями, искательница старинных карт и затерянных сокровищ. Эта экспедиция стала наваждением.
Наследство проклятых тайн
Все началось с письма. Казенного, словно вырезанного из картона, письма от незнакомого адвоката, в котором сообщалось о наследстве, оставленном мне дедом, которого я никогда не знала. Помимо скромного счета в банке, дед оставил мне старый, обитый кожей сундук.
Запах старого дерева и кожи ударил в нос, когда я его открыла. Внутри лежали пожелтевшие, рассыпающиеся в прах морские карты, тусклые старинные монеты и дневник, исписанный дрожащей рукой. Но самым ценным, самым опасным предметом был компас. Тяжелый, латунный, с выгравированными зловещими символами и едва заметной надписью: “F.D.”. Фрэнсис Дрейк. Имя, которое манило и пугало одновременно.
Дневник оказался ключом к безумию. Дед, оказывается, всю жизнь посвятил изучению легенды о затерянном кладе капитана Дрейка. Он фанатично верил, что этот компас – ключ к сокровищам, спрятанным на одном из необитаемых островов Карибского бассейна. Эта легенда о капитане Дрейке преследовала его, а теперь и меня. И я решила отправиться в путь, потому что мысли о сокровищах полностью завладели мною.
Команда обреченных
Мне нужна была команда. Не просто матросы, а люди, готовые смотреть в лицо опасности. Я нашла их в прокуренном портовом кабаке. Капитан “Странника” – старый морской волк Джек, с лицом, изрезанным морщинами, как карта затонувших кораблей. Он постоянно грыз спички, словно пытаясь разжечь угасшую надежду.
– Значит, ищешь сокровища Дрейка, говоришь? – прохрипел он, попыхивая трубкой. Дым обволакивал его лицо, делая его похожим на призрака. – Слышал я об этом. Безумная затея. Многие пытались, и все кончили плохо. В любом случае, если что-то найдем, делим всё с командой пополам.
– Но вы же согласны? – спросила я, затаив дыхание.
Джек выпустил клуб дыма и посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.
– Ладно, – сказал он. – Безумство – это по моей части. Но помни, девочка, море не прощает ошибок.
В команду вошли еще двое: молодой, но опытный штурман Бен, который постоянно поправлял очки и нервно облизывал губы, и молчаливый, но невероятно сильный и ловкий матрос Том. Его взгляд всегда был немного отстраненным, словно он видел что-то, чего не видели мы. Мы были готовы к отплытию.
Первые знаки
Путь был усеян штормами, поломками, нехваткой пресной воды. Но мы шли вперед, ведомые старинным компасом и призрачной надеждой найти сокровища. Компас вел себя странно. Стрелка дергалась и кружилась, словно в агонии, а иногда указывала в направления, противоречащие всем картам. Но так и должно быть. Об этом было написано в дневнике деда. И, что только следуя за безумством компаса, можно найти тот остров и место клада. В общем, компас был заколдованным.
Однажды ночью, когда мы проходили мимо небольшого острова, которого не было ни на одной карте, компас взбесился. Стрелка вращалась так быстро, что казалось, вот-вот сломается. Джек остановил корабль.
– Не к добру это, – проворчал он, сплевывая за борт. – Чувствую запах серы.
Я достала карту. Пусто. Никаких отметок.
– Может, это тот самый остров? – предположила я, хотя внутри все похолодело.
Джек покачал головой.
– Не верю я в такую удачу. Но посмотреть надо. Бен, подготовь шлюпку.
Остров мертвых богов
Остров оказался зловещим. Густые заросли переплетались, образуя непроходимый лабиринт. В воздухе висела тяжелая, удушливая тишина, нарушаемая лишь карканьем воронов.
Мы пробирались сквозь джунгли, следуя за подергающейся стрелкой компаса. Она привел нас к полуразрушенной каменной стене, увитой лианами, словно надгробием. За ней – руины древнего храма, посвященного забытым богам.
– Что это за место? – прошептал Бен, сглатывая слюну.
– Какая-то древняя цивилизация, – ответила я, стараясь говорить уверенно, но внутри дрожала.
В храме царил полумрак. На стенах – выцветшие фрески, изображающие чудовищных существ и кровавые ритуалы. В центре стоял алтарь, на котором лежал амулет из черного камня, пульсирующий едва заметным светом.
Когда я коснулась амулета, меня словно ударило током. В голове вспыхнули обрывки чужих воспоминаний: звон монет, хрип умирающих, безумные глаза Дрейка, обагренные кровью. Меня качнуло в сторону.
– Амелия! Что с тобой? – Джек схватил меня за руку.
Я отдернула руку.
– Все в порядке, – соврала я, чтобы не пугать команду.
Ловушка Дрейка
Компас тянул нас к старому колодцу, заросшему мхом и папоротником, а сверху заваленным стволами деревьев для маскировки. Очистив верх колодца, я заглянув внутрь, я увидела лишь тьму.
– Там что-то есть, – сказала я. – Нужно спуститься.
Джек нахмурился.
– Это может быть самоубийством, колодец старый.
– Слишком много поставлено на карту, – ответила я. – Мы не можем отступить.
Мы соорудили веревку и спустились в колодец. Внизу нас ждала пещера, полная развилок и туннелей. Холод пронизывал до костей.
Вдруг Том остановился, его глаза расширились от ужаса.
– Смотрите…
На стене вырезаны слова на латыни. Дрожащими пальцами я обвела буквы.
– “Здесь покоятся сокровища Дрейка. Но лишь достойный заплатит цену, чтобы их взять».
– Значит, мы близки! – воскликнул Бен, и в его голосе прозвучала жадность.
Мы шли дальше, пока не вышли в огромный зал. В центре – сундук. Огромный, окованный железом, излучающий ауру забвения временем.
– Вот оно! – прошептала я. – Сокровище Дрейка…
Мы подошли к сундуку. Крышка была заперта амулетом, похожим на тот, что я видела в храме.
Я снова коснулась амулета. На этот раз видения были ярче, ужаснее. Дрейк, прячущий сокровища, убивающий своих товарищей, проклинающий золото, в том случае, если его возьмёт кто-то кроме него самого, чтобы оно приносило лишь несчастье.
Я отдернула руку.
– Это проклятие! – закричала я. – Здесь смерть! – И отскочила с членами команды на несколько метров назад.
Но Бен уже схватил амулет и дернул крышку сундука.
Земля задрожала, и пол под ногами Бена провалился. Он издал предсмертный крик и исчез в черной бездне.
Цена легенды
Мы были парализованы ужасом. Джек попытался что-то сделать, но было слишком поздно.
– Бегите! – заорал он. – Убирайтесь отсюда!
Мы бросились бежать, спотыкаясь и падая. За нами неслись эхом крики и стоны, словно духи пиратов жаждали нашей крови.
Мы выбежали на берег и бросились в шлюпку. Когда отплыли от проклятого острова, я оглянулась назад. Остров казался черной кляксой на фоне багрового неба.
На борту “Странника” царила звенящая тишина. Бен мертв. Сокровища оказались прокляты.
– Зачем? – прошептал Том, нужны были эти сокровища? - его глаза полны слез.
Я посмотрела на него.
– Не знаю, – ответила я. – Наверное, чтобы узнать, где проходит граница моего везения.
Джек подошел ко мне и положил руку на плечо.
– Иногда, Амелия, лучше оставить мертвых в покое и забыть про старые легенды.
Я сжала в руке старый компас. Он молчал.
Я выбросила компас в море. Пусть покоится там, вместе с Дрейком и его проклятыми сокровищами.
Возвращение
Мы вернулись домой. Без золота, без Бена, но с опытом, который навсегда изменил нас. Я поняла, что настоящие сокровища – не в золоте, а в том, кого мы любим, и в уроках, которые мы усваиваем. И что некоторые тайны должны оставаться тайнами.
Я живу дальше. Но этот остров преследует меня во снах. И каждый раз я вижу безумные глаза Дрейка, и слышу предсмертный крик Бена. Цена старинной легенды оказалась слишком высока.
Эта история заставила задуматься о цене приключений? Какие моменты рассказа показались вам самыми жуткими или захватывающими? Поделитесь своими мыслями в комментариях! Если вам понравился этот рассказ, поддержите канал “Короткие рассказы” лайком и репостом, чтобы больше людей смогли погрузиться в мир захватывающих историй!
Этот рассказ входит в подборки: “Библиотека рассказов” “Истории из жизни” “Любовь и дружба” “Приключения и путешествия” “Мистика и загадки”.