Жидкая вода на Земле является основой человеческого существования. Если мы когда-либо захотим колонизировать другие звёзды за пределами нашей планеты, нам нужно будет найти воду на этих телах. Но это не единственная причина, почему поиск воды в космосе так важен. Вода также помогает нам лучше понять окружающий мир.
Вода необходима для всех известных форм жизни
Безусловно, люди знают лишь о тех формах жизни, которые мы обнаружили. Если существуют инопланетяне, вполне возможно, что у них могут быть другие биологические законы. Мы не можем утверждать это с уверенностью. Однако, исходя из наших знаний, все известные формы жизни нуждаются в воде для существования. Это не просто вопрос увлажнения.
Вода также является отличным растворителем, растворяющим всевозможные вещества, необходимые для жизни. Она предоставляет жидкую среду, в которой эти вещества могут перемещаться, и играет ключевую роль во многих химических реакциях, жизненно важных для существования организмов. Есть определенные виды на Земле, которые потребляют очень мало воды или могут долго обходиться без неё, но в конечном итоге вся жизнь на нашей планете нуждается в воде в какой-либо форме.
Это означает, что наличие воды, насколько нам известно, абсолютно необходимо для существования любой формы жизни. Поэтому поиск воды в космосе критически важен для наших научных усилий по поиску внеземных цивилизаций. Если они существуют, то, вероятно, им тоже нужна вода для выживания, хотя мы не можем этого подтвердить. Кроме того, вода в космосе важна и для нашего собственного будущего как вида.
Долгосрочная колонизация в космосе будет зависеть от добычи воды
Когда люди впервые начали расширять свои владения по Земле, одним из самых важных факторов, который им нужно было учитывать, была доступность пресной воды. Вам нужен был надежный и постоянный источник пресной воды, чтобы обосноваться где-либо, и этот фактор будет оставаться актуальным, когда мы будем рассматривать возможность колонизации других планет в нашей солнечной системе.
На Земле много воды, но доставить её в космос в достаточном количестве для поддержки больших колоний крайне нецелесообразно. Вода невероятно тяжелая и фактически несжимаемая. Она занимает много места на космических аппаратах, отправляющихся в космос, и стоимость доставки такого веса за пределы нашей атмосферы будет очень высокой. Проще говоря, логистические затраты на транспортировку достаточного количества воды с Земли в большую космическую колонию слишком огромны.
Конечно, небольшие поселения могут быть реализуемыми, но если человечество когда-нибудь захочет создать большие города с тысячами людей на других мирах, нам нужно будет найти доступную пресную воду в космосе. В нашей солнечной системе есть много планет, таких как Марс, на которых имеется вода, хотя для её извлечения могут потребоваться некоторые усилия. Наличие этой воды как минимум делает Марс потенциально пригодным для жизни.
Время придёт, когда человечество действительно захотит расширить свои горизонты за пределами своей планеты, и доступность пресной воды в космосе станет основным фактором, определяющим, где мы можем осваивать новые миры, а где — нет.
Воду можно разложить на полезные вещества
Мы много говорили о воде как о жизненно важном ресурсе, но это не единственное, что необходимо человечеству для выживания в космосе. По всем правилам, нам также нужен кислород для дыхания! Перевозить кислород в космос было бы значительно дешевле, чем воду, но это всё равно не очень эффективно. Вместо этого мы могли бы разложить воду на её составляющие.
Вы, вероятно, знаете, что вода состоит из двух молекул водорода и одной молекулы кислорода. Ничто не мешает людям разложить воду на эти основные компоненты. Поэтому источник пресной воды в космосе также является потенциальным источником кислорода, который имеет множество применений, включая обеспечение жизнедеятельности человека.
Кроме того, молекулы водорода также полезны. Космические путешествия в будущем, безусловно, эволюционируют, но сейчас нам всё еще нужно горючее для того, чтобы поднимать наши ракеты в небо и перемещаться по космосу на приемлемых скоростях. Водород является важным компонентом некоторых видов ракетного топлива, что значит, что вода может помочь человеку выжить в космосе и предоставить нам средство для перемещения наших космических аппаратов. Водород также может использоваться для производства аммиака, который является основным компонентом удобрений.
Существует множество других полезных вещей, которые мы можем сделать с водородом и кислородом, поэтому вода по сути станет одним из самых ценных ресурсов, необходимых человечеству для процветания в космосе.
Вода играют жизненно важную роль в химии
Вы могли заметить, что я говорил, что вода является великолепным растворителем, что делает её ключевым элементом жизни. Будучи хорошим растворителем, вода важна и во многих других областях. Растворитель растворяет другие вещества и превращает их в растворы. Вода не единственный растворитель, но она очень хороша в своей роли, что делает её важной для множества химических реакций, даже за пределами биологических процессов жизни.
Например, галогены, металлы щелочноземельной группы и щелочные металлы все сильно реагируют с водой. Когда человечество будет осваивать космос в будущем, мы, вероятно, будем нуждаться в том же, что и здесь, на Земле, чтобы выжить. Это, безусловно, означает, что нам придется проводить множество химических процессов, и почти наверняка нам понадобится вода как растворитель, реагенты и многое другое.
Знаем ли мы, где найти воду в космосе?
На данный момент у вас может сложиться впечатление, что человечество ищет воду в космосе, но почти не находит её. Хотя это правда, что мы постоянно ищем новые источники воды, мы также знаем, где её много. Фактически, мы обнаружили больше воды в космосе, чем на Земле.
Например, NASA считает, что на различных спутниках Юпитера и Сатурна есть целые океаны, включая Ганимед, Европу, Каллисто, Энцелад и Титан. На Ганимеде предполагается существование солёного океана, заключенного между двумя огромными слоями льда, и у нас есть множество способов дистиллировать пресную воду из солёной. Многие спутники, вращающиеся вокруг Нептуна и Урана, вероятно, также содержат воду.
Кроме того, в нашей солнечной системе есть крупные астероиды с замёрзшей водой внутри себя. Даже Луна, которая суше, чем любая пустыня на Земле, содержит воду в виде маленьких ледяных кристаллов в лунном грунте. Поверьте или нет, даже невероятно горячие внутренние планеты, такие как Венера и Меркурий, имеют воду в какой-то форме.
По правде говоря, проблема заключается не в нахождении воды в нашей солнечной системе, а в том, как мы можем надежно получить и использовать её в своих интересах. Как только мы найдем эффективный способ сделать это, человечество получит реальную возможность расширить свои горизонты за пределами Земли, даже если это будет происходить постепенно.