Дело в том, что на Марсе нет почвы.
Понятие «почва» относится к грунтовым слоям, в которых могут расти растения. Почва содержит комбинацию минерального и органического материала. «Богатая» почва имеет очень высокое содержание органики — остатков растений, животных, бактерий, органических соединений и т. д.
Так что песок пустыни обычно не является «почвой», в которой мы окучиваем грядки и выращиваем урожай. Со временем, правда, выносливые растения, выживающие в условиях засухи, умирают и оставляют после себя органический материал. И тогда песок может стать «почвой».
Поверхность Марса представляет собой раскрошенную минеральную массу, похожую на ржавчину, без единого намека на плодородие или биологическую активность. Она не только не может питать растения, она еще и крайне токсична. Так что называть марсианский грунт почвой нельзя. Грунт, поверхность, земля, на худой конец. Но не «почва».
К слову сказать, название марсианскому грунту еще не придумали. Его по привычке называют реголитом, но это временно. Вероятно, название появится, когда первые колонисты начнут заниматься на Марсе сельским хозяйством. Они, без сомнения, найдут подходящее достойное название, чтобы описать ту породу, в которую кладут семена растений. Я думаю это будет правильно и справедливо.
Можно ли пить воду с марсианских ледников?
Любая вода остается водой, состоящей из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Марсианская вода не исключение. Однако она, вероятно, будет пригодна для питья только после соответствующей обработки. Марсианский лед состоит в основном из H2O, как и земной, но содержит много примесей марсианской пыли и перхлоратов – солей, токсичных для человека.
В зависимости от количества этих примесей марсианскую воду придется обрабатывать путем фильтрации или дистилляции, как мы это делаем на Земле. Чтобы получить питьевую воду, ее надо будет просто перегнать (вскипятить и сконденсировать пар), и получится такая же чистая вода, как на Земле. К слову сказать, после обработки любая вода будет одинаковой в любой точке Вселенной. (Кроме тяжелой воды).
Итак, несмотря на технические сложности, использование марсианского льда в качестве источника питьевой воды выглядит весьма перспективно. А поскольку таскать воду с Земли на Марс вряд ли кто-то захочет, разработка эффективных и экономичных методов очистки марсианского льда – важная задача для будущих марсианских миссий.