Около 48 процентов Нового Завета посвящено жизни Иисуса, а 52 процента - делу Его жизни — церкви. Во время Своего служения Иисус постоянно говорил о небесном царстве (см. напр. Мф. 4:17). Он указывал на день установления небесного царства, а также на день основания церкви. Что это, две реальности или одна, только названная по-разному?
ЦЕРКОВЬ В ПРОРОЧЕСТВАХ
В Ис. 2:2-4 упоминается "гора дома Господня". Так пророчество изображает церковь. В дни Исаии церковь не могла существовать. Согласно его пророчеству, дом Божий будет поставлен "в последние дни", и в него пойдут все народы. Этот Божий дом и есть церковь (1 Тим. 3:15).
Иисус сказал: "Я создам церковь Мою" (Мф. 16:18). Это показывает, что церковь была основана не при Иоанне Крестителе и не в то время, когда Иисус произносил эти слова. В Мф. 18:17 вновь упоминается церковь. Разумеется, указания, которые Иисус дал тогда, нужно было исполнять в церкви после ее возникновения.
До Нового Завета не могло быть новозаветной церкви, а Новый Завет не мог вступить в силу до смерти Христа (Евр. 9:16, 17). Поэтому церковь не могла существовать до смерти Христа.
Дальше о церкви мы читаем в Деян. 2, уже после смерти, воскресения и вознесения Иисуса. Внимательно прочитав эту главу, мы видим, что именно в тот день в результате описанных событий и была установлена церковь. В тот день впервые было проповедано евангелие. Люди услышали, что им нужно было сделать, чтобы спастись (Деян. 2:38). Тогда за один день к церкви присоединилось три тысячи душ (ст. 41), а впоследствии и другие спасаемые каждый день прилагались к церкви (ст. 47).
После этого о церкви говорится уже не как о предмете пророчества, а как о реально существующем теле. Исаия предсказал, что она будет установлена "в последние дни", и в своей проповеди на Пятидесятницу Петр объявил, что события того дня исполнили пророчество Иоиля (ст. 16), которые, по его предсказанию, должны были произойти "в последние дни" (ст. 17). Церковь была установлена в последние дни, и мы до сих пор живем в эти "последние дни", то есть в последнюю эпоху. Кроме того, согласно Иоилю, в дом Божий войдут все народы. В день Пятидесятницы Петр сказал, что обетование принадлежит слушавшим его иудеям, а также "всем дальним" (ст. 39). В церкви все народы примиряются с Богом (Еф. 2:14-16).
НАЧАЛО ЦАРСТВА
Давайте теперь рассмотрим некоторые утверждения, относящиеся к царству.
1. В Дан. 2:44 мы читаем, что Бог воздвигнет царство в дни римских царей.
2. Иоанн Креститель заявлял, что царство "приблизилось" (Мф. 3:2).
3. Во время Своего личного служения Иисус говорил, что царство Божье "приблизилось" (Mк. 1:15; Мф. 10:5-7; Лк. 10:9).
4. После воскресения Христа ученики опять спрашивали Его о царстве. Он обещал: "Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой" (Деян. 1:8). Это напоминает нам о другом, более раннем Его обещании: "Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Царствие Божие, пришедшее в силе" (Mк. 9:1).
5. Мы вновь возвращаемся к Деян. 2, к тому дню, когда сошел Дух. Апостолы должны были принять силу, когда на них сойдет Дух (Деян. 1:8). Царство должно было прийти при жизни некоторых из учеников. К тому же, оно должно было прийти в силе (Mк. 9:1). Поэтому правильным будет вывод, что царство пришло в день Пятидесятницы, как записано в Деян. 2. События этого дня удовлетворяют требованиям всех прежних пророчеств об установлении царства.
ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ЦЕРКОВЬ ЦАРСТВОМ?
Все пророчества о начале церкви достигают своей кульминации в Деян. 2, в день Пятидесятницы. То же самое относится и к пророчествам об установлении царства. Таким образом, перед нами встает выбор. Мы должны сделать один из двух возможных выводов: либо в тот день возникли два устроения, либо эти пророчества говорят об одном и том же устроении. Рассмотрим следующие свидетельства.
Во-первых, церковь и царство составляют одни и те же люди. В Отк. 1:4-6 Иоанн обращается к семи асийским церквам. Их членам он говорит, что они суть царство.
Далее обратимся к Евр. 12. В стихе 23 сказано, что читатели этого письма приступили к церкви. А в стихе 28 — что они получили царство.
Мы уже видели, что Иисус есть глава церкви и царь царства. Однако нам говорится, что Он имеет только одно тело (Еф. 4:4), поэтому эти два слова должны означать одно и то же. Иначе было бы два тела.
Иисус предсказывал, что Его трапеза будет в царстве (Лк. 22:29, 30). Установленную Им особую вечерю позже соблюдали ученики — состоявшие в церкви (Деян. 20:7; 1 Кор. 11). Это вновь показывает, что церковь и есть царство.
Когда Петр писал о доме Божьем, церкви (1 Пет. 2:6; 4:17; 1 Тим. 3:15), он говорил братьям об их новом рождении (1 Пет. 1:23). Из Ин. 3:3 явствует, что родившийся заново вступает в царство. Таким образом, процесс, вводящий человека в царство, точно такой, какому следовали те члены церкви. Продолжим наше исследование: спасенный человек прилагается к церкви (Деян. 2:47). Каждый грешник, чтобы спастись, должен уверовать и креститься (Mк. 16:16). Поскольку церковь есть царство, уверовать и креститься — все равно, что родиться от воды и Духа (Ин. 3:5).
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Церковь является царством. Слово "церковь" подчеркивает ее отделенность от мира. Слово "царство" подчеркивает, что это призванное тело, которым управляет Господь Иисус Христос. Оно составлено из спасенных, призванных из мира людей. Это его граждане, наделенные привилегиями и благословениями гражданства.