Со старта завис Garmin, пока перезапускал — отстал от головной группы. После Борского моста вышел вперёд, ехал 38–40 км/ч. Чуть не свернул на Неклюдово, спасибо ехавшим позади ребятам, вовремя окликнули. До первого КП ехали впятером, смена по пять минут. На 30-м километре начался обещанный «изюм» — 7 километров срезанного и разбитого асфальта. К моему удивлению, никто и не думал ехать медленно — молча мы неслись по этой "дороге ярости", гремя сумками, бутылками и вещами.
Я ехал и думал: «Сейчас я тут поймаю прокол или сразу два».
Километры ползли неохотно, но когда мы выехали на асфальт, радости не было предела. А когда мои колёса коснулись нового, гладкого асфальта, я вообще перестал понимать: еду я или стою на месте. Из звуков, издаваемых велосипедом, был только треск болтика в ручке переключателя.
Несмотря на то что солнце припекало со старта, оно не успело высоко подняться, и мы ехали в тени деревьев. На первое КП приехали за три минуты до его открытия, перекусил мармеладом и бутербродом и рванул дальше.
Снова смены, солнце начинает припекать, новый асфальт до Городца порадовал. В Городце наша группа разделилась, я с Александром и Станиславом заехали за пряниками. После остановки решил, что нужно догнать ушедших вперёд, ехал 38–40 км/ч. На выезде из Заволжья мы догнали остатки нашей группы и покатили уже в прежнем составе. На смены выхожу только я с Александром.
После поворота на Конево очередная порция нового асфальта, просто праздник какой-то! Жара начинает давить, на открытых участках становится тяжко. Хорошо, что рядом с дорогой было много деревьев, опять частично ехал в тени. На смены уже никто не выходит, а так хочется отдохнуть. Через какое-то время скорость с 35 км/ч упала до 32–33 км/ч, ушёл назад отдохнуть на пару минут.
После большого спуска накатом вышел вперёд и покатил в своём темпе. На КП3 приехал один. Надежды на то, что смогу проехать не выходя из пяти часов, уже не было, если только не будет попутного ветра и не получится идти под 40 км/ч. На КП забираю бэгдроп (колу, пюре и батончик) и сразу же уезжаю, перед этим не забыв взять магний у волонтёров и залить фляги водой.
Ещё на подъезде к КП3 я стал ощущать, что у меня начинает сводить мышцы. После выезда на Балахнинскую трассу стал мёрзнуть — вот и первый признак перегрева. Обещанный попутный ветер на Балахнинке оказался встречным, а тут ещё и ноги начало прихватывать. В Нижний Новгород въехал с судорогами в обеих ногах. Начал с ними «разговаривать» и говорить, что осталось ещё чуть-чуть и нужно потерпеть, но ноги «вышли из чата»: «Ты, хозяин, как хочешь, а мы уходим».
Я стал бить себя по ногам, крутить одной ногой. Я понимал, что если сейчас чуть сильнее напрягу мышцы, свалюсь посреди дороги и ничего не смогу объяснить, так как попросту не смогу говорить. На светофорах вставал и разминал ноги. Ближе к финишу, то ли от осознания того, что всё вот-вот закончится, то ли от того, что часто стоял на «красном», ноги отпустило. Финиш — 06:14, теперь можно и отдохнуть!