Холодным январским днем 1991 года молодой советский парень с небольшим чемоданом и огромными мечтами прилетел в дождливый Манчестер. Тогда он едва говорил по-английски и совсем не представлял, что вскоре станет одним из любимцев самых требовательных болельщиков Англии.
Его звали Андрей Канчельскис — первый футболист из СССР, рискнувший покорить самую престижную лигу мира.
Первые шаги в Манчестере
Когда легендарный тренер Алекс Фергюсон впервые увидел игру 22-летнего советского вингера, он сразу понял — это именно тот футболист, который нужен «Манчестер Юнайтед».
Клуб заплатил «Шахтеру» 650 тысяч фунтов — по тем временам солидную сумму за игрока из Советского Союза. Никто не мог предположить, что эта сделка окажется одной из самых удачных в истории МЮ.
«Когда я приехал в Англию, я знал только три английских слова: "Да", "Нет" и "Спасибо". Первое время было невероятно сложно. Я не понимал, что от меня хочет тренер на тренировках, не мог нормально общаться с партнерами по команде. Но футбол — это универсальный язык. На поле мы понимали друг друга без слов», — вспоминал потом Канчельскис.
Адаптация проходила непросто. Англия начала 90-х встретила Андрея промозглыми ветрами, непривычной пищей и совершенно иным ритмом жизни.
Но на поле Канчельскис быстро доказал, что Фергюсон не ошибся. Его молниеносные проходы по правому флангу, точные подачи и мощные удары с обеих ног вызывали восторг трибун легендарного «Олд Траффорд».
Долгожданное чемпионство
Сезон 1991/92 стал историческим для «Манчестер Юнайтед». 24 года клуб не мог выиграть чемпионат Англии, и болельщики уже начали сомневаться, удастся ли им когда-нибудь снова увидеть своих кумиров на вершине. Канчельскис стал одним из ключевых игроков той команды, которая наконец-то прервала затянувшееся «проклятие».
В том золотом сезоне советский легионер провел 34 матча в чемпионате и забил 5 голов. Но дело было не только в статистике. Его скорость и непредсказуемость заставляли защитников соперников нервничать.
Он создавал пространство для молодого Райана Гиггза на противоположном фланге и снабжал передачами Марка Хьюза и Брайана Макклера.
«Андрей был как ураган на правом фланге. Когда он получал мяч и набирал скорость, остановить его было практически невозможно. Для меня как для центрального нападающего играть с таким крайним полузащитником было одно удовольствие», — рассказывал позже Марк Хьюз.
Особенно Канчельскис полюбился болельщикам за бескомпромиссность в матчах с принципиальными соперниками. Его дерзкий гол в ворота «Ливерпуля» на «Энфилде» в 1992 году до сих пор вспоминают фанаты со стажем.
Получив мяч от Пола Инса, Андрей на полной скорости пронесся через полполя, обыграл двух защитников и хладнокровно пробил в дальний угол мимо выбежавшего вратаря. В тот момент Манчестер окончательно принял его как своего.
«В России меня не считали выдающимся футболистом. А в Англии я стал звездой. Это удивительно, но именно в "Манчестер Юнайтед" я раскрылся по-настоящему. Фергюсон дал мне свободу на поле, он верил в меня даже тогда, когда я сам в себя не верил», — признавался Канчельскис в одном из интервью.
Чемпионство 1992 года стало лишь началом великой эпохи «Манчестер Юнайтед». Команда Фергюсона пошла дальше и начала доминировать в английском футболе на долгие годы.
Конец эпохи Канчельскиса в Манчестере
Андрей сыграл важную роль в становлении той легендарной династии «МЮ», раскрыв свой талант именно в тот момент, когда команде это было жизненно необходимо.
Сейчас, оглядываясь назад, понимаешь, насколько невероятным был путь простого парня из Кировограда до звезды «Манчестер Юнайтед». В эпоху до интернета и социальных сетей, когда СССР только распадался, а российских футболистов в Европе можно было пересчитать по пальцам одной руки, Канчельскис не просто выжил в английском футболе — он покорил его.
После ухода из «Манчестер Юнайтед» в 1995 году Канчельскис успел поиграть за «Эвертон», «Фиорентину» и другие клубы, но именно яркие годы в футболке красных дьяволов сделали его легендой.
Каждый раз, когда он приезжает на «Олд Траффорд», трибуны встают, чтобы поприветствовать человека, который помог вернуть их клубу былое величие.
«Знаете, что самое удивительное? Прошло уже больше 30 лет с того момента, как я впервые приехал в Манчестер, а болельщики до сих пор помнят меня и подходят на улицах.
Для футболиста нет большего счастья, чем знать, что ты остался в сердцах людей», — говорит сегодня 55-летний Канчельскис с улыбкой человека, который точно знает, что его жизнь в футболе прожита не зря.
А вы застали игру великого Андрея Канчельскиса? Пишите свои мысли в комментариях 👇.