Странный инцидент с печальным исходом
В августе 1976 года наблюдатель ООН заметил нечто раздражающее, осматривая Демилитаризованную зону (DMZ) на границе между Северной и Южной Кореей. В зоне видимости между контрольно-пропускным пунктом ООН и ближайшей наблюдательной башней росло дерево. Это создавалo помехи и могло вызвать проблемы, поэтому было принято решение его подрезать. Казалось бы, рутинная задача, но в Демилитаризованной зоне ничто не бывает простым, и события редко идут по плану.
Смешанная группа из корейских и американских солдат вошла в Совместную зону безопасности (JSA) – единственную часть DMZ, где могут свободно находиться как северокорейцы, так и южнокорейцы. Их целью было просто обрезать дерево. Дата – 18 августа 1976 года. Отряд возглавляли двое американских офицеров, которые должны были контролировать выполнение работы. Оружие в JSA запрещено, поэтому у них были только мотыги и топоры, чтобы расчистить обзор.
Солдаты подошли к большому тополю и начали обрубать его ветви. Вскоре появилось пятнадцать северокорейских солдат, которые стали наблюдать за работой. Источники утверждают, что они молча следили за происходящим около пятнадцати минут, после чего потребовали, чтобы группа немедленно покинула территорию. Дерево нельзя было обрезать без согласования обеих сторон – и Северной, и Южной Кореи. Сделать это в одностороннем порядке они не имели права.
Американский офицер, капитан Артур Бонифас, проигнорировал северокорейцев. Он получил приказ и собирался его выполнить. Когда работа продолжилась, северокорейцы вызвали подкрепление. В JSA въехал грузовик с двадцатью дополнительными солдатами, вооружёнными ломами (так как огнестрельное оружие в JSA запрещено).
Северокорейцы снова потребовали прекратить работу. Но группа ООН вновь проигнорировала их приказ и продолжила пилить дерево. Тогда северокорейский офицер крикнул: «Убейте этих ублюдков!», и 35 северокорейских солдат набросились на ничего не подозревающих военных ООН.
Началась рукопашная схватка, но северокорейцы имели преимущество внезапности и быстро выбили топоры из рук американцев. Затем они сами схватили эти топоры и начали рубить солдат. Оба американских офицера, капитан Артур Бонифас и первый лейтенант Марк Барретт, погибли. Все остальные были ранены в этом зверском нападении. Группа вынуждена была отступить, а дерево осталось нетронутым.
В США это событие вызвало волну негодования. Ответный удар был неизбежен, но тогдашний президент Джеральд Форд не хотел обострять ситуацию и провоцировать полномасштабный конфликт. В результате была разработана новая операция под кодовым названием «Пол Баньян», цель которой состояла в том, чтобы уничтожить злополучное дерево и одновременно продемонстрировать Северной Корее подавляющую военную мощь США.
Операция «Пол Баньян»
Три дня спустя отряд солдат снова пересёк JSA и направился к дереву. Однако на этот раз всё было иначе. Под обычными инструментами – мотыгами и топорами – скрывались M16 и гранатомёты M79, которые были розданы военным. Вдоль DMZ были размещены артиллерийские установки, нацеленные на мост, соединяющий Северную и Южную Корею.
Президент Форд санкционировал масштабную демонстрацию силы, и она была проведена. Вдоль границы было развернуто американское пехотное подразделение, доставленное 20 транспортными вертолётами, в сопровождении семи боевых вертолётов Cobra. Они зависли над Южной Кореей, ожидая приказа. Над ними в небе появились стратегические бомбардировщики B-52 Stratofortress, вылетевшие с базы на Гуаме, в сопровождении истребителей F-4 Phantom II с авиабазы Кунсан.
С разных сторон в воздухе находились южнокорейские истребители F-5 и F-86, а также F-4E с авиабаз Осана и Тэгу. Кроме того, в режиме ожидания были бомбардировщики F-111 из 366-го тактического авиакрыла с базы Маунтин-Хоум в США. Дополнительно в небо были подняты F-4C и F-4D Phantom с авиабаз Кадена и Кларк. У побережья Южной Кореи занял позицию авианосец USS Midway со своей ударной группой.
На фоне рёва десятков вертолётов и самолётов, под прикрытием артиллерии, новый отряд приступил к уничтожению тополя с помощью бензопил. За ними наблюдали почти 1000 тяжеловооружённых солдат, а с другой стороны — 200 северокорейцев с автоматами в руках. Северокорейцы молча наблюдали из окон автобусов, когда дерево было повалено. В этот раз приказа «убить ублюдков» не последовало.
В сообщении для Северной Кореи американская сторона заявила, что войска были отправлены «для мирного завершения ранее начатой работы».
Операция прошла успешно. Дерево было срублено, а Северная Корея оказалась в шоке от демонстрации силы. Один офицер радиоразведки, который в тот момент прослушивал северокорейские каналы, позже сказал: «Это взорвало им мозги». Угрозы войны удалось избежать.
Тем не менее, два американских солдата погибли фактически ни за что, и мир был на грани крупного конфликта. Вся американская армия на Тихоокеанском фронте была приведена в состояние боевой готовности. Конфликт из-за дерева мог легко перерасти в войну, но, к счастью, здравый смысл возобладал.
На следующий день после окончания операции «Пол Баньян» лидер Северной Кореи Ким Ир Сен отправил официальные извинения и выразил соболезнования в связи с произошедшим. США одержали победу в этом эпизоде холодной войны.
В 1980-х годах контрольно-пропускной пункт ООН, с которого всё началось, был закрыт, а дорогу к нему заблокировали бетонными заграждениями, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos