Астрономы подтвердили наличие четырех экзопланет у звезды Барнарда, одной из ближайших к Земле звезд, расположенной всего в 6 световых годах от нас. Это открытие стало результатом многолетних наблюдений с использованием высокоточного прибора MAROON-X, установленного на телескопе Gemini North.
Звезда Барнарда, красный карлик, давно привлекала внимание ученых. Еще в 1960-е годы высказывались предположения о наличии у нее планет, но тогда они не нашли подтверждения. Теперь, благодаря современным технологиям, астрономам удалось не только подтвердить существование экзопланет, но и определить их характеристики.
Наблюдения проводились в течение 112 ночей на протяжении трех лет. Данные показали, что вокруг звезды Барнарда вращаются четыре каменистые планеты с массами от 19% до 34% массы Земли. Одна из них, с массой в половину массы Венеры, стала наименее массивной планетой, обнаруженной методом радиальных скоростей.
Однако все четыре планеты находятся за пределами зоны обитаемости, что исключает возможность существования на них жидкой воды. Их орбиты расположены очень близко к звезде, с периодами обращения от 2,34 до 6,74 дня, что делает систему звезды Барнарда удивительно компактной.
Используя алгоритмы машинного обучения, ученые проанализировали стабильность системы. При идеальных круговых орбитах система может оставаться стабильной в долгосрочной перспективе. Однако более вероятные орбитальные параметры указывают на возможную нестабильность в течение 2 тысяч лет, что требует дальнейших наблюдений для уточнения динамики системы.
Это открытие не только расширяет наши знания о ближайших звездных системах, но и подчеркивает важность современных технологий в поиске экзопланет. Звезда Барнарда, несмотря на отсутствие условий для жизни на ее планетах, продолжает оставаться объектом пристального внимания ученых, которые надеются раскрыть новые тайны формирования и эволюции планетных систем.