У нас городок небольшой. Если что-то случается, то об этом практически сразу узнают все. Около 10 лет назад прошла волна странных происшествий, которые до сих пор заставляют кровь стынуть в жилах. Пропали четверо детей дошкольного возраста. Полиция долго разбиралась и в итоге остановилась на версии, что с ними что-то сделал местный бездомный – Маркус. Самое страшное – он иногда жил возле нашего дома, у него там было укрытие.
К сожалению, детей найти так и не удалось, а сам мужчина кричал на заседании суда, будто не то что совершал какое-то преступление, а даже не слышал об этом толком ничего. Но следствие настаивало на его причастности. Прошли годы, у меня родился мальчик Оливер. Когда ему исполнилось 4 года, то выяснилось невероятное. Я даже не знала, как вообще реагировать на эти слова. Всё случилось поздним вечером. Мне пришлось задержаться на работе, о чём я уведомила воспитательницу детского сада.
Наконец, добравшись до дошкольного учреждения, забрала Оливера, и пока мы шли домой, интересовалась его успехами:
– Прости, пожалуйста, сегодня очень поздно пришла за тобой. Тебе было скучно? – поинтересовалась я у малыша.
– Нет, мы играли, – ответил мальчик, и было видно, что он совсем не скучал.
– С Мартой, воспитательницей? – продолжила беседу после небольшой паузы.
– Нет, с ребятами, – сказал Оливер, вспоминая что-то весёлое.
– Но всех детей же забрали около 2 часов назад. Ты оставался один, – показалось, что мальчик слегка привирает.
– Это не те дети, что приходят каждое утро. Мои друзья живут там всё время, – ребёнок говорил убедительно, но сами слова вызывали оторопь.
– Расскажи о своих друзьях, – попросила я уже при подходе к дому.
– Мик, Шон, Алиса и Гаррет, – перечислил Оливер, и мне стало очень жутко. Это были имена всех тех, кто пропал без вести более 10 лет назад. Я не стала продолжать разговор, но потом весь вечер и почти полночи провела, погружённая в мысли. Только следующим вечером мы продолжили разговор, когда мои эмоции немного притупились. Снова возвращаясь из детского сада, мы пообщались на эту тему.
– Твои друзья сегодня снова играли с тобой? – начала я заранее эмоционально подготовившись к любому ответу.
– Да, у Шона сегодня же день рождения! Я нарисовал ему рисунок, и он сказал, что ему очень понравилось. Даже попросил не забирать его с собой, хотя Марта настаивала, что такой красивый рисунок должен висеть у нас дома, – Оливер похвастался своими навыками рисования.
Дальше я стала собирать информацию о его друзьях. Просила уточнить, как они выглядят, во что одеваются и так далее. Оказалось, что дети никогда не меняют одежду – всё время ходят в одной и той же. Проверила данные – действительно у Шона день рождения. А описание ребят сошлись один в один.
Вот только Оливеру никогда не говорила об этом. Ведь это произошло ещё до его рождения. Да и зачем пугать ребёнка? На следующий день переговорила с Мартой. Воспитательница подтвердила, что мой сын старается играть один, иногда с кем-то перешёптывается, даже если рядом никого нет.
Прошло время, мы каждый день потихоньку обсуждали друзей Оливера. Однажды, забирая его из сада, я заметила, что мой малыш очень печален. Как и любой любящий своего ребёнка родитель я выяснила причину.
– Дело в моих друзьях. Они попросили помощи. В подвале детского сада есть комната, какой-то злой мужчина их там запер, и уже очень долго им не удаётся выбраться оттуда. Им очень хочется освободиться, правда тогда мы перестанем с ними общаться.
Алиса сказала, что после освобождения они покинут детский сад, и я не смогу их видеть. Я очень огорчён этим. Мне хочется им помочь, но не хочу терять друзей. Алиса, Мик, Шон и Гаррет очень добрые, даже то, что Алиса заикается, не делает её хуже! – Оливер заплакал.
Мне в тот момент тоже захотелось зареветь, но кое-как я сдержала этот порыв. На следующий день я отправилась в полицейский участок. Там мне пришлось очень долго убеждать офицера, что мой сын не фантазёр. Только через несколько часов уговоров он согласился проверить подвальное помещение. Не знаю зачем, я отправилась вместе с ним. В ходе нашего осмотра была обнаружена перепланировка. Причём, нигде не было сказано о ней.
Дальнейшее изучение места оставила уже на совести полиции. Мы с офицером выбрались на улицу, он запросил подкрепление, и началось самое интересное. Директор детского сада, заметив в окно полицейского, засуетился и уже через несколько минут сел в автомобиль и уехал в неизвестном направлении.
Расследование снова открыли и на этот раз довели до конца. Многочисленные экспертизы позволили выяснить, что бездомный Маркус в самом деле ни при чём. В качестве компенсации местные власти освободили его, подарили небольшой дом и, признав ошибку, выписали солидные социальные выплаты до конца жизни.
Преступником же оказался сам директор детского сада. Его задержали в аэропорту в нескольких сотнях километров. Что касается Оливера, то он присутствовал на похоронах своих друзей. Это помогло ему избавиться от чувства потери в детском саду.
Да, друзей ему никто не вернул, но больше подобных видений за ним не замечалось. С тех пор мой мальчик старается не вспоминать об этой дружбе. Он обзавёлся множеством «живых» друзей и из разряда «чудаковатый» перешёл в категорию «душа компании».