Мир разделён на две части – светлую и тёмную. Именно в это верили древние греки. И если на прекрасном Олимпе всегда царил вечный день, играла музыка и пировали боги, то в подземном царстве всё было совсем не так. Именно здесь несла свои воды жуткая чёрная река – Стикс.
Через неё переправлялись души умерших, она огибала мир, где обитали те, кто уже никогда не увидит солнца. Но Стикс была не просто рекой. Она принадлежала к древнейшим божествам и считалась существом вполне одушевлённым. Не только люди, но и боги старались с осторожностью говорить о ней. Самое страшное ждало того, кто, поклявшись именем Стикс, нарушал свой обет. Но почему нельзя было нарушить такую клятву? Что известно о мрачной Стикс? И как «река смерти» дарила жизнь?
Богиня Стикс
Когда речь заходит о Стикс, подразумеваться может как та самая мифическая река из мира мёртвых, так и богиня, которая выступала покровительницей этих тёмных вод. Если отталкиваться от «человеческого» образа Стикс, то в мифах можно найти информацию о том, что она была дочерью титана Океана и Тефиды.
Античные авторы описывали и место обитания богини. Согласно их сведениям, она жила далеко на западе, где начиналось царство вечной ночи. Как видите, и в таком облике Стикс представлена далеко не светлым созданиям.
Люди добраться до обители Стикс не могли, да и боги появлялись здесь крайне редко. Как правило, на пороге высокого дворца богини показывалась Ирида, которая брала немного воды из священных вод реки. Они необходимы были для ритуала, который проводили во время клятв именем Стикс. Но почему такое обещание нельзя было нарушить?
На заре времён
Объяснение, почему боги с особенным почтением относились к Стикс, можно найти в пересказах древних авторов преданий о битве Зевса и Кроноса. Бросив вызов своему отцу и другим титанам, Громовержец призвал всех своих соратников. Стикс, несмотря на своё «титаническое» происхождение, одной из первых перешла на сторону Зевса. Она и её потомки сражались на стороне богов, чем заслужила безмерное уважение Зевса.
Боги одержали победу в этой войне. Но если многие титаны были превращены в чудовищ-затворников и изгнаны с земли, то Стикс сохранила свой изначальный облик и место обитания. Более того, Зевс повелел использовать её имя как самую страшную клятву, нарушить которую не имеет права никто – ни бог, ни человек.
Но что же было с тем, кто всё-таки становился клятвопреступником? Участь его была страшна. Согласно легенде, даже бог, который пренебрёг именем Стикс, на протяжении года лежал неподвижно, словно умерший. Затем он изгонялся из своей обители, на девять лет ему было запрещено появляться на Олимпе. Согласитесь, незавидная участь, а потому никто, даже всесильный Зевс, не решался нарушить слово, закреплённое упоминанием Стикс.
Река и смерти, и жизни
Что же касается реки Стикс, то её часто называли «дорогой смерти». Путешествие по ней предстояло всякому, кто не мог жить вечно. У древних греков существовал обычай класть умершему в рот одну монетку. Это был своего рода «откуп», плата лодочнику, который переправлял души через Стикс в царство мёртвых. Люди верили, что в случае отсутствия монеты умерший так и не сможет переправиться на другой берег, оставшись скитаться в его приграничной части.
Интересно, что Стикс очень часто называли «рекой смерти», отмечая, что воды этой реки несли погибель всякому, кто окажется в них. Но, на мой взгляд, это не совсем корректное определение. Да, Стикс была ядовитой рекой, но она имела волшебные свойства. К примеру, бог-кузнец Гефест опускал в её воды оружие, чтобы закалить его и сделать невероятно прочным.
Порой Стикс проявляла и вовсе удивительные свойства. Например, в мифе об Ахилле говорится, что мать будущего героя окунула малыша в воды Стикс. «Река смерти» ничуть не навредила маленькому Ахиллу, а напротив, сделала его неуязвимым. Увы, Фетида держала малыша за пятку, смертельная рана в которую и привела к гибели Ахилла.
Кроме того, Стикс в древних легендах была своего рода персонификацией мрака, но не губительного, а созидающего. Именно из этой тьмы возникли первые живые существа на земле. Выходит, «река смерти» могла дарить жизнь?
Согласитесь, нечто подобное мы наблюдаем и в наших русских народных сказках, где происходит удивительное взаимодействие «живой» и «мёртвой» воды. В понимании эллинов, Стикс тоже была вместилищем жизни и смерти.
И всё же чаще всего о Стикс говорится как о мрачной реке, несущей погибель всему живому. Некоторое время греки даже верили, что эту реку можно увидеть воочию неподалёку от Нонакриса и что именно водой, взятой из неё, был отравлен Александр Македонский.
Конечно, это только легенды, но и сегодня на земле существуют кислотные озёра и источники отравленной газами воды. И в этом случае речь уже идёт не о придуманных, но о совершенно настоящих «реках смерти». Быть может, одна из них и вдохновила греков на создание мифов о Стикс.