Многие начинающие садоводы совершают ошибку, внося свежие древесные опилки в почву. Хотя они разрыхляют грунт и улучшают его влагопроницаемость, свежие опилки могут вызвать проблемы. Они стерильны, не содержат вредителей и болезней, и в них есть полезные элементы питания для растений, такие как азот (0,2-0,5 %), фосфор (0,05-0,15 %), калий (0,45 %) и окись кальция (2,5 % на сухое вещество). Однако эти вещества находятся в трудноразлагаемых органических соединениях, таких как целлюлоза и лигнин. Также опилки содержат смолы и другие вещества, которые могут быть вредны для растений, а их водная вытяжка имеет кислую реакцию (pH 4,0-4,9), что приводит к подкислению почвы.
Кроме того, при разложении опилки поглощают азот и частично фосфор из самого материала и почвы, что может привести к дефициту азота у растений. Но не спешите выбрасывать или сжигать опилки — все эти недостатки можно легко устранить с помощью компостирования.
Если в составе опилок есть кора, её стоит измельчить, так как разложение коры происходит только после разрушения изолирующих слоёв. Для ускорения разложения рекомендуется компостировать опилки с навозом или птичьим пометом в соотношении 1:1, добавляя древесную золу или известь. Компост из таких отходов будет содержать больше азота (1,3-2,7 %), фосфора (1,3-2,6 %) и калия (0,7-1,5 %), а его кислотность будет близка к нейтральной. Такие компосты немного уступают по эффективности торфонавозным, но их действие может продолжаться до 9-10 лет.
Опилки также часто используются в качестве мульчи. Они медленно разлагаются, предотвращают рост сорняков и сохраняют влагу в почве. Однако пока опилки не перегниют, растениям может понадобиться дополнительная азотная подкормка.
В теплицах опилки могут использоваться как субстрат для растений, таких как огурцы. Чтобы уменьшить отрицательные свойства опилок, можно пролить их кипятком. За месяц до высадки рассады опилки рекомендуется полить навозной жижей или раствором куриного помета. После высадки растений подкормку проводят еженедельно полным удобрением с повышенным содержанием азота.
Если опилки получены при обработке древесины в столярных мастерских, они прекрасно подойдут для мульчирования и компостирования. Однако если опилки появились после заготовки дров, нужно учитывать, что масло для смазки бензопил может содержать вредные вещества. В этом случае лучше использовать опилки, обработанные экологически безопасными маслами.