Разбирать в тысячный раз, почему лига нуждается в спасении, думаю, уже нет смысла. Эта тема успела порядком наскучить — хочется просто наслаждаться баскетболом. Но то, что финальная серия между двумя величайшими франшизами в истории пришлась бы как нельзя кстати в этом сезоне, — это факт.
Впервые со времён «пузыря» такой финал действительно кажется реальным. «Лейкерс» в этом календарном году играют на уровне контендера, выстроив мощную защиту, а Леброн демонстрирует, возможно, свой лучший баскетбол за последние несколько лет.
Обмен Энтони Дэвиса на Луку Дончича пока не разрушил оборонительные порядки команды, а в атаке «Лос-Анджелес» временами выглядит неостановимым. Адаптация Луки идёт быстрее, чем ожидалось, а Джей Джей Редик доказывает скептикам свои глубокие тактические знания и умение выстраивать коммуникацию с игроками.
«Селтикс» выглядят менее доминирующими, чем в прошлом сезоне, однако это нередко случается с чемпионскими коллективами в регулярке. Если говорить о конкурентах на Востоке, то, кроме «Кливленда», их практически нет. Можно с натяжкой упомянуть «Нью-Йорк Никс» и «Милуоки Бакс», но, если честно, в их перспективы верится с трудом.
Так что да, финал «Лос-Анджелес» — «Бостон» вполне реален. И это вернёт к экранам миллионы зрителей, которые в последние годы охладели к НБА. Почему? Да потому что это с отрывом главное противостояние в истории лиги. Два клуба с наибольшим количеством чемпионств («Лейкерс» — 17, «Селтикс» — 18), встречавшиеся в финалах уже 12 раз!
Впервые это произошло ещё в 1959 году. Через их соперничество можно изучать историю НБА — пожалуй, половина всех легенд лиги так или иначе были связаны с одной из этих команд. Пик противостояния пришёлся на 1960-е и 1980-е. Именно тогда НБА выходила на качественно новый уровень популярности и влияния.
Финальная серия сезона-1986/1987 между «Лейкерс» и «Селтикс» до сих пор входит в топ-5 самых просматриваемых в истории лиги — и это лучший показатель среди финалов, в которых не играл Майкл Джордан.
Последняя дуэль двух великих франшиз в решающей серии состоялась в 2010 году, когда Коби Брайант завоевал свой долгожданный пятый титул. Этот чемпионат был для него особенно важен — Коби хотел превзойти Шакила О'Нила по количеству перстней. В противостояниях этих команд всегда на кону нечто большее, чем просто титул. Их финалы решают судьбы и наследие целого ряда звёзд.
Просто представьте: Леброн выигрывает пятое чемпионство. Лука — своё первое, да ещё и в тот же сезон, когда «Даллас» обменял его, фактически отказавшись верить в свою суперзвезду. Это будет историческое событие!
А если «Селтикс» возьмут титул второй год подряд? Они не просто закрепят свой статус топ-команды, но и официально станут претендентами на звание следующей великой баскетбольной династии. И это не только история, но и рейтинги!
Интуитивно может показаться, что лучше, когда в лиге царит непредсказуемость и много сильных претендентов. Но практика давно доказала: когда в НБА есть доминатор, пусть даже он раздражает многих, зрители всё равно смотрят. Все хотят увидеть, как Голиаф падёт. Люди ждут великих сражений суперзвёзд, а не просто встреч хороших команд.
Финалам НБА давно не хватает той самой ауры. Многие согласятся: больше нет той атмосферы значимости, которая ощущалась, например, во времена противостояния «Кливленда» и «Голден Стэйт». Финал «Лейкерс» — «Селтикс» способен вернуть это чувство. А лига — вернуть свою былую популярность.