Не так давно ученые всего мира оказались на пороге великого достижения. Им практически удалось победить оспу — заболевание, которое в течение трех тысяч лет терроризировало человечество. Это удалось сделать с помощью масштабной программы вакцинации, рассчитанной на десять лет.
Однако вскоре случилось то, что повергло ученых и медиков в состояние ужаса и паники — был выявлен еще один случай заражения, окутанный загадками и тайнами. Подробности — в материале «Пятого канала», который публикуют «Известия».
Борьба с оспой
Американский эпидемиолог Дональд Хендерсон возглавлял кампанию ВОЗ по искоренению оспы. Он и его команда ликовали, предвкушая окончательную победу над этой ужасной болезнью.
Они с воодушевлением представляли мир, свободный от страданий и смертей. Однако официальное объявление о победе было отложено как минимум на два года, чтобы гарантировать полную уверенность в достижении результата.
В тот момент последний случай болезни был зафиксирован в 1997 году — в Сомали. Местный житель Али Мау Маалин работал в больнице и заразился там же, поскольку не был привит. К счастью, ему удалось выздороветь — доктора посчитали этот случай чудом.
Врачи изучили историю болезни Али, всё проанализировали и после этого случая вакцинировали свыше 50 тысяч человек.
Нанесла последний удар
Когда казалось, что болезнь окончательно побеждена, оспа нанесла еще один удар. В возрасте 40 лет заболела медицинский фотограф Джанет Паркер. Женщина работала в отделе анатомии Бирмингемской медицинской школы в Англии.
В один из дней у нее неожиданно поднялась температура, появилась сильная головная боль и неприятные ощущения в мышцах. Затем тело Паркер покрылось огромными красными пятнами.
Изучив симптомы, врачи подумали, что это ветрянка. Но мать Джанет – миссис Уиткомб – чувствовала неладное, ведь она знала, что ее дочь еще в раннем детстве переболела ветрянкой.
Кроме того, страшные волдыри по всему телу были совсем не похожи на прыщики от ветрянки. С каждым днем Паркер чувствовала себя все хуже и хуже.
В какой-то момент бедная женщина перестала вставать с кровати из-за одолевшей ее слабости. 20 августа ее положили в изолятор больницы Катрин де Барнс в Солихалле. Тогда и выяснилось, что на самом деле у Джанет оспа.
Всеобщая паника
После того как информация просочилась в массы, в стране началась настоящая паника. Испугались не только обычные граждане, но также правительство и руководство ВОЗ.
Учитывая высокую эффективность британской программы вакцинации, подобное развитие событий стало для страны полной неожиданностью. Ранее специалисты были уверены, что программа была проведена на «отлично».
Причина случившегося была установлена довольно оперативно. Оказалось, что под офисом женщины располагалась лаборатория по изучению живых образцов вируса оспы. Ей руководил профессор Генри Бедсон.
Генри Бедсон
Профессор Генри Бедсон долгое время получал разрешение, чтобы открыть лабораторию по изучению вируса оспы. Несколько раз ему отказывали из-за несоответствия требованиям безопасности.
Кроме того, ВОЗ хотела, чтобы такого рода лабораторий было как можно меньше, поскольку это очень опасно. Однако Бедсону удалось настоять на своем, уверяя, что никакого риска нет.
Он убедил специалистов, что работа по этому проекту будет недолгой, поэтому нет смысла вкладывать деньги в дорогостоящие обновления.
Когда стало известно о болезни Джанет Паркер, профессор Бедсон принимал участие в исследовании ее анализов. То, что он увидел в микроскопе, повергло его в шок.
«Тогда я подошел к нему и сам заглянул в микроскоп. То, что я там увидел, заставило меня похолодеть. Не оставалось сомнений — это была оспа», — рассказывал один из врачей.
Бедсон был в ужасе от осознания происходящего. Яростный борец с оспой и всемирно известный эксперт в этой области осознал, что стал невольным виновником возможной вспышки заболевания.
Борьба с болезнью была делом всей его жизни. Только в 20 веке от оспы скончались свыше 300 миллионов человек.
Город заполнили многочисленные чиновники ВОЗ. В связи с опасениями распространения инфекции более 500 человек экстренно вакцинировали. Медицинскому обследованию и вакцинации подверглись все, кто контактировал с Джанет в предшествующие заболеванию дни: персонал больницы, ее муж и родители и даже сантехник, производивший ремонт ее умывальника.
Смерть Джанет Паркер
Здоровье Джанет Паркер ухудшалось с каждым днем. Она практически ослепла от болячек на оба глаза. Ее 77-летний отец Фредерик Уиткомб не сумел выдержать тяжелых переживаний и скоропостижно скончался.
Сломленный грузом ответственности за произошедшее, профессор Бедсон свел счеты с жизнью. В предсмертной записке он просил прощения у коллег и друзей, описывая мучительное чувство вины.
Джанет Паркер не стало 11 сентября 1978 года. Проведенное расследование показало критически низкий уровень защиты в лаборатории: образцы вируса неоднократно извлекались из защитных контейнеров, отсутствовали душевые и раздевалки.
Персонал позволял себе покидать лабораторию в потенциально зараженной одежде. Кроме того, не проводилась надлежащая стерилизация. Сами сотрудники лаборатории смогли избежать заболевания лишь потому, что обновляли прививки каждые три-пять лет — как положено.
Вакцинация от оспы осуществлялась с помощью особой раздвоенной иглы с двумя зубцами, задерживающими каплю вакцины из флакона. Несколько проколов кожи этой иглой обеспечивали быстроту процедуры, позволяя ежегодно вакцинировать порядка 200 миллионов человек. Изобретение такой иглы значительно ускорило процесс.
Несмотря на проведенное расследование, так и не удалось выяснить, как конкретно заразилась Паркер. Недостаток улик не позволил доказать вину профессора Бедсона, и дело было закрыто. По мнению экспертов, наиболее вероятный сценарий — заражение воздушно-капельным путем через систему вентиляции.
В 1980 году, спустя два года после смерти последней жертвы оспы Джанет Паркер, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила о победе над этой болезнью. С тех пор ни один человек не заболел оспой.
После вспышки оспы в Бирмингеме большая часть мировых запасов вируса была уничтожена, а значительная часть исследовательских лабораторий закрылась. Лишь две лаборатории сохранили образцы вируса – одна в Кольцово (Россия), другая в Атланте (США).
Страшная болезнь
Оспа – одна из самых страшных и смертоносных болезней в истории человечества. Заболевание вызывается вирусом Variola, который передается воздушно-капельным путем.
Инкубационный период составляет от семи до 17 дней. Заболевание начиналось остро с высокой температуры (до 40 градусов), сильной головной боли, боли в мышцах, тошноты и рвоты. Через два-четыре дня появлялась характерная сыпь – сначала на лице, затем распространявшаяся на всё тело.
Сыпь проходила три стадии: плоские красные пятна, затем твердые узелки, возвышающиеся над кожей, после чего формировались пузырьки, наполненные прозрачной жидкостью. Позже жидкость мутнела, пузырьки превращались в пустулы, которые затем покрывались корочками.
Тяжесть заболевания варьировалась. Черная оспа была наиболее опасной формой, характеризующейся высокой смертностью (до 30% и более). Белая оспа протекала легче, с меньшей смертностью. У выживших часто оставались глубокие рубцы на коже, а также слепота (в случае поражения глаз).
Стоит отметить, что победа над оспой – это триумф науки и международного сотрудничества. Это пример того, как глобальные усилия могут привести к искоренению смертельно опасных болезней.