В Норвегии на архипелаге Шпицберген климатические изменения привели к началу оттаивания старинных захоронений китобоев. Согласно данным NIKU, этот процесс угрожает сохранности исторических погребений.
В XVII–XVIII веках в районе Смеренбург-фьорда было предано земле около 600 китобоев. Долгое время вечная мерзлота надежно защищала их могилы, однако в последние годы из-за повышения температуры тела начали освобождаться из-под слоя льда. Некоторые гробы уже обрушились в море, что вызывает серьезные опасения у ученых.
Специалисты отмечают, что кроме глобального потепления, процесс ускоряют осадки, оползни и эрозия береговой линии. Археологи активно исследуют останки, так как существует высокая вероятность полного разрушения этих исторических мест захоронения.
Результаты ДНК- и изотопного анализа показали, что китобои происходили из различных регионов Европы. Их жизнь была крайне тяжелой — многие страдали от хронического голода, тяжелых болезней и цинги. Изучение костных останков выявило следы значительных физических нагрузок, характерных для гребли и работы с гарпунами во время охоты на китов.